Em 2009, a organização sem fins lucrativos de Scot e Jacq Tatelman, a Country Roads Foundation estava transportando crianças dos bairros mais pobres e carentes de Nova York para acampamentos de verão fora a cidade e Chance, o Rapper, que vai alterar o curso desta história alguns parágrafos abaixo, tinha 16 anos velho. As crianças da Country Roads estavam felizes. Jacq estava feliz. Scot estava feliz. Mas o diabo está nos detalhes e Scot e Jacq ficaram chateados ao ver campistas aparecendo com suas roupas em sacos de lixo. A bagagem não é a coisa mais importante, mas crianças ativas passam muito tempo com suas malas e os Tatelmans odiavam a ideia de seus filhos não se orgulharem de seus equipamentos. Eles decidiram resolver - e com sorte consertar - o problema.
“Nós dois queríamos ajudar essas crianças de todas as maneiras que podíamos”, lembra Scot. “Decidimos pegar o modelo um por um que a TOMS criou de forma tão brilhante e trazê-lo para casa para servir as crianças localmente nos EUA.”
Não há reviravolta nesta história - pelo menos não tão cedo - os Tatelman's começaram a State Bags no modelo de caridade um por um e o negócio cresceu. Para cada sacola que eles vendiam, eles davam uma sacola para uma criança na América que precisava. Ainda assim, eles não estavam totalmente satisfeitos porque, para não falar muito bem, o projeto parecia não divertido para as crianças. Às vezes, a caridade, por mais importante que seja, é um pouco enfadonha. Mas os Tatelmans pensaram que poderiam resolver a questão da emoção, então começaram a distribuir mochilas por meio de “bag drops”, eventos divertidos com DJs e palestras que deixariam as crianças animadas.
State Bags trabalhou com a fundação de caridade de Beyoncé, a iniciativa My Brother’s Keeper do presidente Obama e a Honest Company, distribuindo bolsas em Miami, Brooklyn, e Los Angeles. Os Tatelmans tinham uma filha, Ayla. Ela não era o membro mais eficaz da equipe, mas a empresa continuou a crescer e diversificou seus produtos coloridos. Então, este ano, o Tatelman decidiu se concentrar em Chicago. Porque? Porque Chicago pode ser uma cidade difícil. Pelo segundo ano consecutivo, a cidade segue em ritmo de ultrapassar 700 homicídios, uma estatística infeliz que não era alcançada há mais de uma década. E, Scot e Jacq perceberam, toda aquela violência e luta não afetavam apenas as crianças em casa. Estava mudando a forma como as pessoas de outras cidades viam as crianças locais e como elas se viam.
“Crianças de Chicago são rotuladas como inúteis e perigosas antes mesmo de terem idade suficiente para entender o que isso significa”, diz Scot. “Eu já havia trabalhado em Chicago antes e sabia que havia um outro lado da história que não estava sendo contado. Há tanta esperança em Chicago. E essa esperança muitas vezes vem de crianças. ”
Também vem da comunidade. Scot e Jacq sabiam que Chance, o Rapper doou $ 1 milhão às escolas públicas de Chicago. Eles leram as histórias com admiração (e ouviram "Acid Rap"), então pegaram um folheto e entraram em contato com sua equipe. Eles responderam rapidamente e não demorou muito para decidirem distribuir bolsas no desfile Bud Billiken, uma celebração anual da cultura e da comunidade afro-americana. Chance foi definido para liderar como Grande Marechal de 2017. Em 13 de agosto, foi exatamente o que eles fizeram, distribuindo 30.000 sacolas e ganhando as manchetes nacionais.
“Trabalhar com o Chance foi incrível. Ele tem as intenções mais genuínas e se preocupa profundamente com Chicago ”, diz Scot. “Temos muito ímpeto agora e estamos descobrindo qual será nosso próximo grande projeto ou colaboração.”
Trabalhar com a Chance também deu um grande impulso à empresa. Ao longo das semanas desde a grande queda, Scot diz que a State Bags viu um aumento notável nas vendas, tráfego para o site, seguidores no Instagram, parceiros de varejo e colaborações para projetos futuros. “A parceria Chance / SocialWorks trouxe-nos uma quantidade incrível de novos olhos para a nossa marca,” Scot diz, acrescentando que o momento, de volta à temporada escolar, tornou a atenção especialmente significativa.
A State Bags já conseguiu entregar mais de 100.000 sacolas doadas a dezenas de estados em todo o país ao longo de quatro anos, mas quando se trata de futuras entregas de bagagem, Scot diz que a empresa segue uma filosofia bastante simples: mire grande e entregue grande. Ele sabe que alcançar todos os seus objetivos não vai acontecer da noite para o dia, mas com a ajuda de pessoas como Chance - na medida em que existem pessoas gostar Chance - ele sabe não apenas coisas grandes, mas coisas enormes são possíveis a serviço de pessoas pequenas.
“Dissemos desde o início que nosso objetivo é cobrir todas as comunidades necessitadas nos Estados Unidos”, explica Scot. Ele não faz uma ressalva. Não há ressalva.
