As crianças nascem com uma inata sentido de olfato que os ajuda a sobreviver, mas eles não sabem como usá-lo sem o ajuda dos pais deles. Embora as respostas de luta ou fuga sejam instintivas, as crianças precisam ser ensinadas quais odores são perigosos e quais estão seguros primeiro, Rachel Herz, psicóloga, neurocientista e autora de Por que comemos o que comemos, contado Paternal.
“É menos provável que as crianças saibam qual pode ser o cheiro do perigo do que um adulto, porque não aprenderam na mesma medida o que significa o quê,” Herz diz. Um adulto sabe que gás e comida estragada cheiram perigosamente, mas “uma criança teria menos probabilidade de sabem disso, embora tenham a mesma capacidade de uma perspectiva olfativa para serem capazes de detectar o cheiro."
Pesquisa anterior mostrou que bebês recém-nascidos são capazes de reconhecer o cheiro dos fluidos amnióticos de suas mães e podem dizer a diferença entre o leite materno e o leite de outras mulheres. Mas, para quase todo o resto, os bebês seguem as dicas de seus cuidadores. Isso também explica por que as crianças resistem a certos alimentos no início, apenas para exigi-los quando vêem a mãe ou o pai dando uma mordida. As crianças aprendem a sentir os cheiros e gostos do perigo associando as atividades seguras de adultos de confiança a determinados estímulos sensoriais. O brócolis tem um cheiro perigoso - até o pai dar uma mordida.
Quando se trata dos odores de adultos desconhecidos, as crianças tendem a temer o desconhecido. Há vantagens nesse esquema - crianças que farejam estranhos e correm para salvar suas vidas talvez sejam mais seguras do que crianças que confiam. Mas, ao mesmo tempo, isso significa que seu filho pode ficar completamente apavorado com um amigo próximo da família por causa de um cheiro desconhecido, enquanto abraça estranhos que compartilham sua colônia. Seguir seu nariz é uma habilidade de sobrevivência imprudente.
Então, Herz não recomenda confiar no nariz de seus filhos para mantê-los seguros. Em vez de ensiná-los a sair quando uma situação cheira mal, tente descrever ameaças visuais. E se você precisa educar seus filhos no caminho do farejador, tente apresentar certos cheiros como perigosos, como fumaça, comida estragada ou gás de cozinha, para que eles possam aprender pelo exemplo. Melhor ainda, diz Herz, apresente cheiros positivos a seus filhos. Dessa forma, eles reconhecerão que vale a pena evitar o oposto de um cheiro bom. Além disso, as crianças não precisam de ajuda para se assustarem.
“As crianças são feitas para ter medo do novo porque o novo pode ser perigoso”, diz Herz. “Essa é uma das razões pelas quais as crianças precisam dos pais por perto é ajudá-los a rotular os cheiros como seguros e perigosos.”
