Shaquem Griffin nasceu em 20 de julho de 1995, menos de dois minutos depois de seu irmão gêmeo Shaquill Griffin. Os dois meninos eram atletas naturais, competidores instintivos e acólitos ansiosos de seu pai, Terry Griffin, que os ensinou a sonhar grande e depois a trabalhar grande também. Suas carreiras atléticas começaram cedo e auspiciosamente, mas apenas após a mão de Shaquem, amarrada por síndrome da banda amniótica, foi amputado aos quatro anos. Terry sugeriu que Shaquem não poderia sonhar com um futuro na NFL como seu irmão? Nunca. E não é pequena a razão pela qual os dois meninos se tornaram homens grandes, rápidos e absurdamente talentosos e por que ambos agora jogam cornerback para o Seattle Seahawks.
Shaquem teve muita (bem merecida) publicidade este ano. Gillette está contando sua história. Paternal está contando sua história. E não é à toa: sua história é tão diferente das principais narrativas - racismo, danos cerebrais - que orbitam o futebol profissional. É a história de um bom garoto superando grandes dificuldades para perseguir um sonho. E é fácil entender Shaquem Griffin nesses termos. Talvez não haja problema, mas também revela que Griffin é um homem e pressupõe que a história acabou.
Não é assim que Shaquem pensa e certamente não é assim que Terry pensa. Paternal conversou com os dois homens sobre seus relacionamentos, sua família e suas ambições.
Para começar, eu adoraria ter uma ideia de como vocês dois falaram sobre a deficiência de Shaquem e suas habilidades notáveis quando ele era criança.
Terry: Nunca usamos a palavra "deficiência". Acredito que se você der uma desculpa a uma criança, ela a usará em você. Disse a Shaquem para trabalhar muito. Se você quer algo na vida, tem que trabalhar duro para isso. Shaquem e Shaquill entendem que você tem que lutar para obter o que deseja.
Shaq: Quando se trata de eu ter que fazer um trabalho extra, meu pai aposta muito em nós dois. Ele perguntou o que meu irmão e eu faríamos para nos separar dos outros. Isso significava que estávamos trabalhando após o treino ou fazendo flexões antes de ir para a cama. Estávamos pulando no vertimax e fazendo exercícios de escada. Estávamos constantemente fazendo algo que outra pessoa não faria.
Mais foco na equipe da família, menos foco no obstáculo específico que Shaquem teve que superar. Essa era a filosofia básica? A família Griffin vai vencer?
Terry: Um segredinho meu: se meu filho está em casa fazendo flexões e seu filho não? Se meu filho está correndo em volta do quarteirão e seus filhos não? Meu filho vai ser mais rápido e mais forte do que seu filho. Enquanto seu filho está em casa jogando videogame, meus filhos estão subindo uma colina correndo.
Os caras costumavam ser mais rápidos do que eles enquanto cresciam, eu dizia: 'Esse é o coelho. Vamos perseguir o coelho. "Todos os caras que podiam vencê-los, podiam vencê-los com 200 libras.
Isso soa como uma receita para o sucesso, mas também parece que seria difícil para uma criança e provavelmente levaria a alguns confrontos à medida que ela crescia. Shaquem, você já se rebelou?
Shaquem: Oh cara... atira. Eu me rebelei muito. Eu diria que não estou fazendo isso hoje. Teríamos que fazer flexões à noite antes de dormir e todas as semanas aumentamos 25 depois de começar às 100. Você chega a 350 flexões muito rapidamente e ele se senta lá e conta as flexões. Íamos para a cama bem inchados. Eu estava flexionando quando estava dormindo.
[Terry e Shaquem riem.]
Eu não diria conflito, mas tentaria lutar com meu pai às vezes e perder. Papai nos colocava em pretzels. Isso nos fez trabalhar ainda mais.
Bem, o que quer que vocês dois tenham feito funcionou em algum nível. Você é um jogador da NFL. Seu irmão é um jogador da NFL. Qual é o papel do seu pai, se houver, neste ponto? Ele ainda está se certificando de que você faça flexões ou os tênis Seahawks estão no caso?
Shaquem: Neste ponto, ele principalmente garante que eu mantenha uma mentalidade positiva. Obviamente, nem todo dia será um dia perfeito, então eu estendo a mão para ele e ele me ajuda a chegar onde eu preciso estar. Às vezes pode ficar um pouco nublado, você está passando por dias difíceis e as coisas podem ser confusas. Meu pai clareia essa névoa e me motiva.
Terry, como você faz isso?
Terry: Eu os deixo saber que é um trabalho. É uma questão de ética de trabalho. Você mostra às pessoas que pode trabalhar. Meus filhos sabem o que podem fazer, eles vêm fazendo isso há muito tempo. O trabalho árduo é o que importa porque é um trabalho. Nada disso é pessoal. É um trabalho.
E, Shaquem, você ouve essa mensagem alto e bom som? Isso ajuda você a se concentrar?
Shaquem: Sim. Você não pode ser um Hall of Fame em um ano. Você tem que construir e se esforçar para descobrir quem você é. Estou em fase de aprendizado. Eu escuto meu pai e caras como Bobby Wagner e até Earl Thomas. Eu admiro ele.
Também sei que a melhor capacidade é a disponibilidade, então acordo cedo e me certifico de que estou alongado e de que estou lá para receber tratamentos após o treino. Eu trabalho duro.
Shaquem, você está em outdoors. Sua história é inspiradora para muitas pessoas. Isso é ótimo. Mas você se preocupa que esta seja a história de bem-estar de hoje e que as pessoas simplesmente sigam em frente? Parece que a atenção - esta entrevista é um exemplo - provavelmente irá embora? Isso te incomoda ou é algo que você pode compartimentar?
Shaquem: Eu nunca digo que é uma história agradável. Se outras pessoas pensam que é uma história agradável, elas podem se sentir bem com isso. Nada disso muda como eu pratico ou como eu trabalho duro. Enquanto eu estiver jogando bola, só importa ser um jogador de futebol. Eu vou apenas continuar me esforçando. Estou vivendo meu sonho.
E, para você, Terry, como é ver seus dois meninos vivendo seus sonhos?
Terry: Estou orgulhoso desde o dia em que nasceram. Alguns meses atrás, minha esposa e eu conversamos sobre isso. Ainda não havia realmente ocorrido para nós. Como devemos agir? Devemos pular de alegria? Não sabemos porque passamos por isso a vida inteira. Da pequena liga até agora, então nós apenas levantamos, vamos trabalhar e fazemos nossas coisas normais. Ainda não nos atingiu realmente. Eu estou supondo que talvez um dia seja como, ‘Pow!’ Estamos esperando por isso.
Mesmo assim, você deve estar nervoso aos domingos.
Terry: É uma bênção observá-los. Sua oração antes de cada jogo e você ora depois de cada jogo.
