A notícia de que uma menina de cinco anos morreu após ser espancada pelo pai e pela madrasta por não ter sido obediente chocou Hong Kong recentemente. Incidentes como esse são uma exceção, não a norma, e invariavelmente estimulam discussões entre os pais nos playgrounds que frequento. A maioria dos pais que conheço nunca recorreria ao castigo físico ao tentar disciplinar seus filhos. Ainda assim, muitos vêem a obediência como a virtude final e a usam para empurrar seus filhos nessa direção.
Na cultura chinesa, a obediência é uma virtude. “Oh, seu filho é tão obediente” é um elogio que agrada a maioria dos pais. A resposta normal a esse tipo de elogio é: "Não, meu filho é realmente muito travesso." Isso é humildade, não a refutação do elogio.
Os pais chineses querem que seus filhos façam a coisa certa e não desenvolvam maus hábitos. Mas todos nós sabemos que nossos filhos têm seus próprios planos. Eles gostam de fazer coisas que dão prazer às suas pequenas mentes: videogames, correr, brincar com o papai. Sim, as crianças adoram brincar com o papai. O problema é que nunca temos tempo e energia suficientes para brincar com eles. Quando nossos filhos ficam com empregadas domésticas ou avós, eles simplesmente se limitam ao iPad.
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Então, como podemos ter certeza de que, quando não estamos por perto, nossos filhos não estão fazendo "coisas ruins?"
A punição não vai funcionar a longo prazo. Estudos científicos confirmaram isso há muito tempo. E a experiência corrobora essas conclusões.Uma vez que a ameaça de punição se foi, a criança retoma sua própria agenda. Ainda assim, a punição é usada para incentivar a obediência. Isso, apesar do fato de os pais e mães de Hong Kong trabalharem por mais horas no mundo.
Cresci sem muita supervisão dos pais porque meus pais se divorciaram quando eu tinha dois anos e não ficavam muito perto. Na escola, eu era bom em esportes, música e acadêmico, apesar de não me importar muito com medalhas ou notas.
Por que fui tão disciplinado? Olhando para trás, acho que foi porque gostei do processo. Eu li livros de Física de nível universitário quando estava no colégio porque achava o assunto muito fascinante. Pratiquei violão até meus dedos doerem, porque adorava o som que podia fazer. Treinei pólo aquático seis dias por semana porque gostava muito de pontuar.
Pais quero dar um propósito às crianças pressionando-os à obediência, mas a disciplina deriva melhor do prazer. Ajudar as crianças a aproveitarem as coisas que fazem alinha sua agenda com as esperanças dos pais. Não sou muito disciplinador porque quero que meus filhos façam o que querem com intensidade. Eu vejo meu papel como o de influenciar suas escolhas e fornecer acesso a oportunidades, não exigindo certos comportamentos ou realizações.
Os pais querem que os filhos sigam o que acham que é melhor para eles. Mas pressionar as crianças a obedecer não funciona. Você pode forçar as crianças a fazerem coisas que elas não gostam de fazer. Mas isso corre o risco de fazê-los odiar aprender coisas novas.
Em Hong Kong, há uma lista de coisas que as crianças “deveriam” fazer: piano, violino, matemática olímpica, balé para meninas e futebol para meninos. Se bem feito, isso leva a pontuações mais altas nas entrevistas para escolas de prestígio. Tudo o que uma criança é forçada a fazer em Hong Kong leva a isso: entrar em uma boa escola.
Mas seu filho pode não gostar do que você escolheu para ele. Pode ser simplesmente porque o momento estava errado. Mas cada criança é única, e há tantas coisas divertidas que seu filho pode gostar. Em vez de escolher por eles, deixe seu filho ser exposto a uma variedade de aprendizado e hobbies. Deixe-os escolher o que querem fazer. Depois que eles começarem a aproveitar o que escolheram, você poderá descobrir que não precisa mais controlar o curso deles.
