URIEN, Wash. - Uma das transformações mais radicais em Educação pública hoje começa com uma saudação simples todas as manhãs entre os alunos da segunda série.
“Bom dia, Mahlet”, diz um aluno para outro na Escola Primária McMicken Heights. “Bom dia, Liliana”, responde a segunda aluna.
O exercício continua vigorosamente até que todos os 23 alunos sentados em um círculo sejam reconhecidos; em seguida, as crianças se levantam e cumprimentam três colegas, cada uma com um aperto de mão e contato visual sólido. Em seguida, um punhado de alunos é escolhido para fazer perguntas a seus colegas. Embora a pergunta possa ser básica, como “Que tipo de filme você gosta?”, Algumas das crianças de sete anos lutam para formular uma pergunta e fazê-la com uma voz forte. “Não me sinto confortável com essa pergunta”, disse uma garota depois de receber uma vaga pergunta sobre seus sentimentos. Quando outra aluna é questionada sobre sua cor favorita, ela educadamente diz: "Você pode me fazer uma pergunta mais difícil?"
Esta atividade, parte de um Programa projetado por Yale para desenvolver as habilidades sociais dos alunos, geralmente funciona por pelo menos 20 minutos todos os dias em todas as 18 escolas primárias em Highline Public Schools, um distrito racialmente diverso ao sul de Seattle.
Esta história foi produzida por O Relatório Hechinger, uma organização de notícias independente sem fins lucrativos com foco na desigualdade e inovação na educação. Leia o artigo original de Wayne D'Orio.
“Os professores dizem:‘ Eu sei mais sobre meus alunos do que nunca ’”, diz Alexandria Haas, a diretora desta escola pré-K-6. E esse conhecimento, ela acredita - combinado com novas estratégias para ajudar os alunos a controlar suas emoções - tem contribuiu para uma queda de 43 por cento no número de crianças encaminhadas para a disciplina de 2014 a 2016, de acordo com dados da escola.
Este exercício matinal é apenas uma pequena parte da ambiciosa transformação de Highline de um distrito que adotava uma disciplina rígida para um conhecido por seus esforços para reduzir as suspensões. De acordo com os administradores, entre 2013 e 2016, o distrito de cerca de 19.000 alunos reduziu o número de expulsões e suspensões fora da escola de 1.628 para 475. (O número voltou a subir em 2016-17 para 682 incidentes.)
A Highline reduziu suas suspensões fora da escola em 71% em três anos.
Os esforços de Highline ocorrem em um momento em que o país parece pronto para mergulhar de volta em uma discussão nacional sobre a disciplina escolar. Durante a década de 1990, em meio a temores crescentes de violência juvenil, muitos distritos adotaram políticas de tolerância zero exigindo suspensões por certas ofensas, incluindo infrações relativamente menores, como empurrar outros alunos ou maldição. As taxas de suspensão quase dobraram entre 1973 e 2006. As disparidades raciais na disciplina escolar, entretanto, são gritantes: os alunos negros têm cerca de quatro vezes mais probabilidade de serem suspensos do que os alunos brancos, de acordo com dados de 2014 da Secretaria de Educação Escritório de Direitos Civis.
O pêndulo começou a oscilar em 2014, quando o governo Obama emitiu um Carta de 7.500 palavras alertando as escolas contra a discriminação racial na disciplina. Embora alguns distritos já estivessem trabalhando para reduzir as suspensões, o impulso federal estimulou mais escolas a renovar seus procedimentos disciplinares. O mesmo aconteceu com o crescente corpo de evidências que documenta os danos associados à retirada de alunos da escola: Um estudo, por exemplo, descobriu que as chances dos alunos de desistir dobraram com a primeira suspensão. Hoje, a maioria dos maiores distritos escolares do país está tentando ativamente reduzir as suspensões fora da escola, enquanto mais de 25 estados aprovaram legislação para atingir o mesmo objetivo.
Mas a secretária de Educação, Betsy DeVos, colocou a disciplina escolar de volta na mesa, dizendo aos repórteres que ela é “Olhando de perto” sobre a possibilidade de mudar a orientação federal de 2014, que alguns críticos conservadores culparam por semear “caos da sala de aula. ” O Departamento de Educação se recusou a oferecer mais detalhes sobre seu plano, mas já provocou resistência: em meados de dezembro, mais de 50 membros do Congresso enviaram um relatório para DeVos carta opondo-se a quaisquer mudanças.
A Highline se destacou pela rapidez com que procurou eliminar as suspensões fora da escola. Embora a reforma disciplinar do distrito tenha atraído elogios dos líderes locais e de alguns especialistas em educação, desencadeou críticas de professores, que se preocupam por não terem sido treinados adequadamente em abordagens alternativas de disciplina. A rotatividade de professores, em parte impulsionada por essas mudanças, aumentou nos últimos dois anos. A experiência de Highline - junto com a de outros distritos, incluindo aqueles em Nova York e Los Angeles - sugere o quão extenuante pode ser o pivô para uma disciplina menos punitiva.
A superintendente de Highline, Susan Enfield, ingressou no distrito em 2012 depois de servir como superintendente interina em Seattle. Nunca tendo recorrido à suspensão de um aluno durante os sete anos de ensino médio na Califórnia, Enfield sabia que ela queria restringir a disciplina rígida. Dela plano estratégico, lançado em 2013 e com base em conversas com cerca de 40 funcionários, pais, líderes cívicos e alunos, afirmou que o distrito reduziria suas suspensões fora da escola a zero ", exceto quando crítico para o aluno e funcionários segurança."
Nesse ínterim, ela deu um punhado de medidas destinadas a minimizar o conflito e o mau comportamento dos alunos. Todas as escolas de ensino fundamental e médio do distrito, por exemplo, implementaram o programa desenvolvido em Yale para ajudar os alunos a se comunicar, compreender e controlar seus sentimentos. Os funcionários da escola receberam pelo menos três horas de treinamento para trabalhar com alunos que sofreram traumas, e o treinamento existente para professores sobre as necessidades emocionais dos alunos foi expandido. Alguns professores do ensino médio também receberam treinamento em "justiça restaurativa", uma abordagem para o conflito resolução que enfatiza falar através dos problemas, de acordo com Susanne Jerde, chefe do distrito oficial acadêmico.
A administração de Enfield também elaborou diretrizes para ajudar os diretores a determinar quais comportamentos podem desencadear certas punições. E Highline contratou “especialistas em reengajamento” para supervisionar os alunos suspensos na escola em salas de aula do tipo sala de estudos.
O progresso foi rápido. As suspensões fora da escola de Highline caíram 71 por cento entre 2013 e 2016, de acordo com os administradores distritais. As disparidades de suspensão racial também diminuíram. Em 2012-13, 10,4 por cento dos alunos negros de Highline, 11,1 por cento de seus alunos de educação especial e 4,2 por cento de seus alunos brancos foram suspensos fora da escola pelo menos uma vez. Quatro anos depois, o número de alunos negros era de 2,9%; para alunos de educação especial, 3,9%; e para alunos brancos, 1,5 por cento.
A Highline alcançou esse progresso ao mesmo tempo em que impulsionou o desempenho acadêmico em todas as áreas. O distrito relata que o número de aulas AP feitas saltou de pouco mais de 1.000 em 2012-13 para 1.627 cinco anos depois. As taxas de graduação saltaram 16,5% nos últimos quatro anos, para 78,8%. (O plano estratégico do distrito prevê o aumento da taxa de graduação do distrito para 95 por cento.) Para alunos hispânicos, que representam 38 por cento dos da população, a taxa de graduação passou de 50,1 por cento para 75,1 por cento, enquanto a taxa de estudantes negros passou de 54,6 por cento para 76,3 por cento.
Mas mesmo com o aumento das conquistas, problemas com a nova abordagem disciplinar começaram a surgir. Enfield soube que os diretores contornavam as novas políticas disciplinares, mandando as crianças para casa sem registrar formalmente as suspensões. Ela disse aos diretores que não estava interessada em mascarar problemas falsificando estatísticas. “Na educação pública”, disse ela, “tendemos a dourar um pouco o lírio”.
“Sabendo o que sei agora, faria diferente. Mas, em algum momento, você só precisa mergulhar. ”
Os especialistas em reengajamento também tiveram uma implementação acidentada. O distrito não forneceu muita orientação sobre como esses novos contratados deveriam administrar suas salas de aula para alunos suspensos na escola. Um professor disse que sua primeira tentativa de consertar as relações depois de uma briga entre os alunos terminou com a discussão se espalhando para os pais dos alunos.
“Deixamos muita discrição para o prédio [escolas e funcionários], o que não era justo”, reconheceu Enfield.
Alguns professores dizem que as mudanças aconteceram muito rapidamente e que a disciplina da sala de aula foi prejudicada. Os professores começaram a sair: os administradores observam que uma média de 12,7 por cento dos cerca de 1.400 funcionários do distrito deixaram cada um dos nos últimos dois anos, acima da média nacional de 8 por cento de rotatividade de professores e acima da taxa Highline de 9,6 por cento de 2012-13 a 2014-15.
Kimmie Marton, professora de educação especial na Mount Rainier High School, disse que os alunos se tornaram mais desrespeitosos depois que a ameaça de suspensão fora da escola diminuiu. "As crianças vão xingar você, há roubo e desobediência", disse ela, embora culpasse alguns dos mais recentes insultos com matizes raciais que ela ouviu tanto no tom dado pelo presidente Trump quanto em qualquer escola política.
Embora Marton diga que apóia o objetivo de reduzir as suspensões, ela acredita que a punição é aplicada de maneira inconsistente. “A fila continua se movendo”, disse ela, acrescentando que um aluno foi suspenso na escola por três dias depois de jogar uma cadeira na sala, uma ofensa que ela achava que merecia uma suspensão fora da escola.
De fato, o distrito relata que as suspensões dentro da escola aumentaram dramaticamente à medida que o número de alunos mandados para casa diminuiu. Entre 2012 e 2016, o número de suspensões nas escolas passou de 479 para 1.358. Enfield disse que espera reduzir eventualmente as punições, mas que, por enquanto, na escola suspensões ajudam a escola a monitorar o progresso acadêmico dos alunos e confrontar os comportamentos que levaram a seus explosões.
Highline não é o único distrito que enfrenta reações adversas em relação às novas políticas disciplinares. De 2004 a 2014, Los Angeles (que em 2013 se tornou o primeiro distrito escolar a proibir suspensões por “desafio”) Reduziu sua taxa de suspensão de 9 por cento a 1 por cento, mas os estudantes negros ainda eram suspensos por taxas mais altas do que outros grupos raciais e étnicos. Muitos professores, e até mesmo alguns administradores, sentiram que as mudanças foram apressadas sem treinamento adequado - e professores e dirigentes sindicais reclamaram de questões disciplinares em sala de aula.
Nova York, lar do maior distrito escolar do país, encolheu seu número de suspensões 46 por cento de 2011 a 2016. Mas os dirigentes sindicais de lá criticaram o plano de disciplina do prefeito Bill de Blasio, dizendo que a cidade não deu aos professores treinamento suficiente sobre como neutralizar conflitos ou forneceu outros Apoio, suporte. “Quando as coisas são implementadas rapidamente, sempre há problemas de implementação”, disse Mark Cannizzaro, presidente do Conselho de Supervisores e Administradores Escolares.
Quando Nova York tentou proibir totalmente as suspensões de seus alunos mais jovens em 2016, a United Federation of O presidente dos professores, Michael Mulgrew, disse que as escolas não tinham treinamento, dinheiro e liderança para fazer o mudança. “É fácil banir suspensões. É muito mais difícil fazer o trabalho real, então as suspensões não são mais necessárias ”, escreveu Mulgrew em um carta à reitora de escolas Carmen Fariña. A administração de Blasio piscou e decidiu reduzir significativamente, em vez de proibir, as suspensões de alunos do jardim de infância à segunda série.
Em Highline, Enfield respondeu às críticas buscando feedback adicional de professores e diretores, garantindo que os principais funcionários do distrito visitem as escolas ao longo do ano para ver em primeira mão as mudanças em progresso. Ela planeja introduzir ajustes ao longo do caminho - adicionando mais oportunidades para as crianças trabalharem em habilidades sociais e emocionais, por exemplo. Mas na maior parte, ela está mantendo sua abordagem.
Sobre as saídas de professores, ela disse, “Tenho certeza de que perdemos alguns bons professores por causa dessa mudança. Infelizmente, acho que isso é inevitável. ” Mas, ela acrescentou, “Eu também argumentaria que perdemos alguns que não eram adequados para trabalhar com nossos filhos. E isso não é uma coisa popular de se dizer. ”
Highline está se esforçando, no entanto, para dar mais orientação aos especialistas em reengajamento que supervisionam os alunos suspensos na escola. Ele está replicando em todo o distrito os métodos personalizados desenvolvidos por especialistas em reengajamento bem-sucedidos, como Matthew Burman.
Em um recente dia de semana, cinco alunos entraram na sala de aula de Burman na Pacific Middle School. Eles receberam uma detenção durante o almoço por discutirem com um professor. Burman entregou aos alunos um pequeno formulário para preencher e destacou as perguntas: “Por que seu professor estava preocupado? O que você quer que eles saibam sobre a violação? ”
“Não acho que você pode ir muito rápido se está tentando remediar uma injustiça. Se você está violando os direitos dos alunos, existem algumas coisas com as quais você não pode ir rápido o suficiente. ”
Em sua sala de aula - um grande espaço com um sofá, cadeiras confortáveis e uma cortina de contas em um canto - os alunos alternam entre blocos de 25 minutos de trabalhos escolares e atividades monitoradas. Isso inclui habilidades de estudo, reflexões guiadas e avaliações de personalidade para incentivar os alunos a identificar seus pontos fortes. Burman disse que deseja que os alunos tenham "uma boa experiência", mas que "não queríamos que fosse uma sala de estudos glorificada ou 'Clube do Café da Manhã'."
Ele mede o sucesso pela quantidade de alunos que voltam para a sala de aula. Menos de um em cada quatro voltou para seu quarto este ano, uma melhoria em relação a um período semelhante no ano passado, disse ele.
Na vizinha Mount Rainier High School, o veterano Carlos Diaz está concluindo uma suspensão de cinco dias na sala de aula do especialista em reengajamento Jeffery Blount. Diaz, que foi suspenso na escola três vezes nos últimos quatro anos, disse que “meio que” gostava de ficar com Blount o dia todo. “Este lugar realmente dá a você muito tempo para recuperar o atraso se você estiver perdendo algum trabalho”, disse Diaz. “Os professores vêm e ajudam você individualmente, o que é melhor do que na aula.”
Outro aluno, Rhodney Wangugi, da nona série, estava terminando sua primeira suspensão escolar, de dois dias. Ele disse que sentia falta de seus amigos, mas gostava da distância dos alunos que o chateava. Ele se sentia confiante de que evitaria mais problemas: "Estou tentando mudar meu comportamento."
A possibilidade de DeVos rescindir as diretrizes federais deixou defensores dos direitos civis preocupados que mais estudantes como Diaz e Wangugi se sentiriam desconectados da escola. Dan Losen, diretor da UCLA's Centro de Remédios pelos Direitos Civis, disse que tal medida “enviaria a mensagem errada” aos distritos que continuam a aplicar punições severas. “Eles não serão examinados.”
Losen disse que as reformas disciplinares podem tropeçar ao encobrir as necessidades dos alunos e funcionários. E embora ele não estivesse familiarizado com os detalhes da abordagem de Enfield, ele disse que, em geral, a velocidade não era uma preocupação. “Não acho que você pode ir muito rápido se está tentando remediar uma injustiça. Se você está violando os direitos dos alunos, existem algumas coisas com as quais você não pode ir rápido o suficiente. ”
O conselho escolar do distrito de Highline apoiou a abordagem de Enfield. Em setembro de 2016, renovou seu contrato até 2019. Ela manteve o apoio de líderes comunitários proeminentes, como o promotor do condado de King, Dan Satterberg, que disse que o esforço do distrito para envolver os alunos em falar sobre seus problemas resultará em taxas de evasão mais baixas e reduzirá crime. “Susan é uma heroína para mim”, disse ele.
Mas muitos professores continuam céticos. Sue McCabe, a presidente do sindicato de professores Highline, disse que embora ela acredite que Enfield se afastou de uma abordagem estritamente de cima para baixo para a reforma disciplinar e agora está ouvindo melhor os professores, ela teme que a rotatividade de professores, que não diminuiu significativamente, prejudique o distrito por muito tempo prazo.
Enfield reconheceu erros. “Sabendo o que sei agora, faria diferente”, disse ela. "Mas", acrescentou ela, "em algum momento você só precisa mergulhar de cabeça."
