O armador do Washington Wizards, John Wall, escreveu uma carta aberta emocionalmente poderosa para seu falecido pai, John Wall, Sr., para ESPN The Magazine's A questão Estado do Atleta Negro, que será lançada em 5 de fevereiro. John Sr. passou a maior parte da infância de Wall na prisão antes de morrer de câncer no fígado quando Wall tinha apenas 9 anos. Na carta, Wall fala sobre suas memórias com seu pai e o quanto gostaria de tê-lo visto jogar basquete.
“Muitos dos meus desejos se tornaram realidade, com uma carreira de sucesso que me permitiu cuidar da minha família,” Wall escreveu. "Mas há um desejo meu que nunca será realizado. Esse desejo o traria de volta à vida para que você pudesse me ver jogar na NBA. Você nunca teve a chance de me ver jogar basquete em qualquer nível. ”
Wall explica que seu pai foi enviado para prisão por assalto à mão armada quando ele tinha apenas 2 anos de idade e então ele cresceu com seu pai atrás das grades. Ele se lembra de fazer “a viagem de duas horas todo fim de semana” com sua mãe para visitar seu pai na prisão. E ele compartilha quanta alegria ele sentiu ao passar mesmo um pouco de tempo com seu pai, escrevendo: "Eu não poderia espere que aqueles guardas tirem essas algemas de você para que eu possa pular em seus braços e sentir seu aperto abraçar."
Embora Wall desejasse ter passado mais tempo com seu pai, ele expressou gratidão por todas as coisas que seu pai lhe ensinou em seu curto período de convivência. Ele diz que em vez de focar no passado, seu pai o encorajou a olhar para o futuro e construir a vida que seu pai nunca poderia, incluindo uma educação.
“Mais importante ainda, você incutiu em mim a importância de ser um homem de verdade”, lembrou Wall. "Você me disse para me colocar em posição de um dia cuidar da minha mãe, algo que você não foi capaz de fazer enquanto estava trancado."
Wall tinha 9 anos quando seu pai foi libertado da prisão, mas, infelizmente, ele só foi libertado porque foi descoberto que ele tinha câncer de fígado terminal. Ainda assim, Wall se lembra de ter ido para a cabana em White Lake, Carolina do Norte como uma família logo depois que seu pai foi solto, chamando a experiência de “o melhor dia da minha jovem vida”.
Infelizmente, o pai de Wall morreu apenas algumas semanas depois e depois que seu irmão mais velho foi preso um ano depois, Wall começou a atuar na escola e em casa. Felizmente, Wall foi capaz de lembrar o que seu pai lhe ensinou e eventualmente se concentrou e se tornou o melhor jogador de basquete do ensino médio do país.
No final da carta, Wall agradece ao pai por lhe dar as ferramentas para construir uma vida de sucesso para ele e sua família, mesmo que o relacionamento deles não fosse convencional.
“Nunca tivemos a oportunidade de interagir realmente da maneira como um pai e um filho deveriam interagir”, escreveu Wall. “Mas aproveitamos ao máximo o tempo que passamos na prisão, formando um vínculo que é verdadeiramente inesquecível.”
