Eric Valenzuela mora perto de Santa Paula, Califórnia. Embora a área esteja, por enquanto, a salvo dos incêndios florestais que assolam o sul da Califórnia, muitas crianças que ele conhece tiveram suas casas e tudo o que possuíam destruídos pelo incêndio. Reconhecendo a necessidade de sua comunidade, Eric trouxe seu próprio computador, console de jogos e jogos de tabuleiro para o Centro Comunitário de Santa Paula, onde muitas famílias evacuadas estavam hospedadas para dar algo para elas Toque. Então, ele postou uma foto do espaço no Reddit e a imagem se tornou viral instantaneamente. Redditors e bons samaritanos da internet começaram a fazer doações e seus vizinhos entraram em ação depois que chegou ao noticiário local.
Fatherly falou com Valenzuela sobre por que ele decidiu chip em e por que manter as crianças ocupadas (e felizes) pode ajudar.
O que fez você decidir criar um espaço de jogo para as crianças?
Todos eles têm seus próprios tablets e consoles de jogos pelos quais seus pais pagaram. Mas tudo isso se perdeu no incêndio. Freqüentemente, essas crianças não têm para onde ir. Se eles tivessem uma área onde pudessem ficar juntos e jogar, isso tornaria a situação muito melhor para eles e eles não estariam pensando no incêndio. Então,
É muito legal que você esteja fazendo isso. Você vê isso como um compromisso de longo prazo?
Estou me organizando com a cidade para fazer um fliperama beneficente. Haverá um fliperama para todos os computadores e consoles de jogos que tivermos. As pessoas pagam o que quiserem e as crianças podem brincar por um tempo, e os lucros irão para a Cruz Vermelha e outras comunidades afetadas em todo o condado. Pessoas vêm para ajudar na reconstrução.
Qual foi a reação das crianças e dos pais sobre o espaço que você criou?
Todo mundo adora. Mesmo as pessoas que vêm apenas para deixar coisas, querem ver a estação de jogo. Eles assistem as crianças tocarem Sonic e Rock Band. Estes são adultos. As pessoas realmente se juntaram para jogar alguns jogos antes de saírem.
Isso parece ótimo para essas famílias, especialmente porque parece que elas podem ser realocadas algumas vezes antes que isso passe.
Eles vão enviar as famílias para um abrigo maior porque esta área está ficando lotada. Manteremos os suprimentos aqui e os enviaremos quando precisarem.
Provavelmente, eles podem. Não parece que essas crianças vão necessariamente voltar para casa tão cedo.
Vários deles perderam suas casas. Algumas de suas casas podem ser recuperadas, mas eles não podem retornar ainda porque o fogo ainda está ativo na área.
Nas áreas ao redor de Santa Paula, todo o mato foi queimado e a cidade está segura. Mas Ventura e Fillmore e Ojai, eles ainda estão em perigo. Os incêndios estão se espalhando nas cidades agora. O fogo está apenas cerca de 5 por cento contido. Essas áreas ainda estão sob evacuações obrigatórias. Pode demorar algumas semanas.
Você está trabalhando em um site de tripulação? Você está lutando contra o fogo agora?
Não, estou trabalhando em uma fábrica do outro lado da cidade. Esse é meu trabalho principal. Em meu tempo livre, sou voluntário no abrigo. Eu tenho que trabalhar nos finais de semana.
Isso foi algo novo para você - pular e ajudar a comunidade ou você é voluntário em geral?
Normalmente, eu não sou voluntário. Mas eu presto serviço religioso, que é uma forma de ajudar as pessoas que estão emocionalmente estressadas, com a Bíblia. É melhor do que apenas distribuir papelada porque você está sendo ativo na comunidade.
Sou Testemunha de Jeová, por isso vou pregar sobre a cidade com frequência. Talvez nos fins de semana, eu veja essas famílias ocasionalmente porque fazem parte do meu território por alguns meses.
Você já viu algum incêndio tão grande como este antes?
Quando eu era mais novo, a idade das crianças que estão aqui, havia incêndios - aconteciam quase todos os anos. Mas eles não estavam realmente perto da cidade, então estávamos relativamente seguros. Havia um rio entre nós. Mas agora aquele rio secou.
Você ficou surpreso com a reação do público à sua postagem no Reddit?
Eu estava, na verdade. Tenho feito postagens algumas vezes esta semana sobre o incêndio e todos ignoraram. Desta vez, acabei de postar sobre como estava ajudando porque não havia postagens sobre o incêndio na primeira página. Ninguém sabia e por isso fiz um post sobre como estava ajudando e agora todo mundo quer ajudar.
Para onde nossos leitores podem enviar coisas?
O abrigo é o Abrigo Comunitário de Santa Paula em 530 West Main Street, Santa Paula, Califórnia, 93060. A prefeitura diz que vai começar a aceitar os pacotes e colocá-los no armazenamento até que estejamos prontos para envie-os a todos os afetados, não apenas em Santa Paula, mas em Ventura, Ojai e até em Los Angeles.
