Este greu să ne gândim la un exemplu mai evident – sau odios parenting plug de zăpadă decât LaVar Ball. El a valorificat ceea ce își imaginează ca un imperiu de familie construit pe priceperea la baschet a celor trei fii ai săi (și gura lui).
În urma unei tranzacții masive care a văzut mai multe alegeri și jucători - inclusiv fiul cel mai mare al lui LaVar, Lonzo - trimis la Pelicans de la Lakers, LaVar susținut în mod bizar că a folosit cumva psihologia inversă pentru a-l duce pe Lonzo la New Orleans, pretinzând că nu-l dorea acolo. De asemenea, a fost rapid să-i arunce la gunoi pe Lakers în urma schimbului, declarând că nu vor câștiga niciodată un campionat din nou, ca pedeapsă pentru că a scăpat de Lonzo, în ciuda faptului că fiul său a înregistrat o medie de mai puțin de 10 puncte pe meci anul trecut.
LaVar a devenit o personalitate media cunoscută pentru că este un nemernic. Este ca tatăl care țipă la antrenor să-și bage copilul, dar în loc să țipe de pe margine, o spune într-o cameră de pe ESPN. Dar, deși s-a dovedit abil în a obține timp de antenă și centimetri de coloană, el își călăuzește fiii în obscuritate.
LaMelo, cel mai tânăr din trio, va juca baschet profesionist în Australia. După ce a renunțat la un loc în echipa de baschet UCLA, un program care a produs 98 de jucători NBA, el va fi un talent de loterie în sălbăticia de baschet.
LiAngelo a jucat exact un meci de presezon pentru UCLA, înainte de a fi suspendat pe termen nelimitat pentru furtul de ochelari de soare într-o călătorie în echipă în China. LaVar a atras atenția mass-media, inclusiv un interviu extins la CNN. El, de asemenea l-a scos pe LiAngelo din UCLA în favoarea unui an de joc în Lituania și apoi înapoi în statele din liga deținută de — ați ghicit — mingea LaVar.
LiAngelo speră acum să ajungă în NBA Summer League, unde el concurează cu jucători mai tineri, mai bine recrutați.
În cele din urmă, este Lonzo. Cel mai mare frate Ball a reușit să treacă un sezon întreg la UCLA înainte de a fi selectat pe locul al doilea în general Los Angeles Lakers în 2017. Primele sale două sezoane au fost un sac mixt: fulgerări de succes întrerupte de accidentări care au limitat ceea ce a reușit să realizeze.
Au existat și dureri de cap din culise la Lakers, ca atunci când LaVar a ajutat aranjați pentru o intervenție chirurgicală secretă pentru fiul său cu un medic care l-a operat și pe LiAngelo. A deraiat când Lakers au aflat și i-au spus că operațiunea i-ar putea anula contractul.
LaVar de asemenea a criticat fostul antrenor al Lakers, Luke Walton din ziua în care a ajuns în L.A., determinând echipa să se întâlnește cu LaVar pentru a-l convinge să tacă și institut o regulă care interzice mass-media să vorbească cu membrii familiei jucătorilor.
Părintele cu plugul de zăpadă nu este despre dragoste; este vorba despre anxietate și control. Indiferent dacă nevoia lui LaVar de a se implica este motivată de îngrijorarea reală pentru copiii săi, de construirea reputației (și ego-ul) sau de interesele sale de afaceri, nu îi servește bine fiii. Încălcați de reputația tatălui lor și de încrederea lui deplină în deciziile neînțelepte, ei se luptă să-și ridice potențialul.
