Denver Pettigrew Jr. și soția sa, Victoria, iubesc mașini. Perioadă lungă de timp angrenaje ⏤ el este un mecanic certificat care obișnuia să concureze cu 240SX, ea își face propria întreținere auto ⏤ relația lor a început pe o pistă de curse. Așa că, când a venit timpul să-și ducă fiul de 1 an la primul său spectacol auto, a cărucior nu avea de gând să-l taie.
„Am vrut ca Nathaniel să simtă că face parte din eveniment”, spune Victoria. „Și am vrut să-l punem în mașini la o vârstă fragedă.” Așa că au făcut ceea ce ar face toți pasionații de mașini deștepți: l-au pus într-un PowerWheels modificat și l-au lăsat să conducă în jurul articulației. După cum vă puteți imagina, a fost un hit. La fel a fost și mașina copiilor. Ceea ce nu și-ar fi putut imagina, cel puțin la acel moment, a fost modul în care acea jucărie păcălită va deveni în cele din urmă o afacere în plină expansiune.
KidStance este în esență Pimp My Ride pentru mașini alimentate cu baterii. Cu sediul în Ft. Lauderdale, operațiunea de patru persoane personalizează, modifică și îmbunătățește orice vehicul purtător pe care îl puteți cumpăra online sau în magazine, de la Corvette lui Barbie, la un Chevy Silverado, la un
„Orice poți face unei mașini adevărate, poți face mașinii unui copil”, spune Vicktorkia, iar ea nu glumește. „Cea mai populară lucrare este coborârea mașinii și schimbarea roților. Acestea tind să fie cele două caracteristici pe care majoritatea clienților le bugetează mai întâi înainte de a adăuga orice altceva.” Ea notează, totuși, că ridicarea camioanele și instalarea suspensiilor pneumatice ⏤ astfel încât copiii să poată controla înălțimea mașinii prin apăsarea unui buton ⏤ este, de asemenea popular.
După aceea, lista de opțiuni este lungă: totul, de la vopsea nouă, lumini și sunet de înaltă fidelitate, până la interioare renovate, spoilere și kituri de aripi. KidStance poate chiar să facă uși de sinucidere, notează Victorkia, deși costă mai mult, deoarece le decupează din forme de plastic. Dacă aveți un buget restrâns, puteți merge la fel de simplu ca un set elegant de jante și le puteți instala singur.
Cea mai elaborată construcție până în prezent a fost un Porsche 964 din 1994 și a costat aproape 5.000 de dolari. „Porsche-urile mai vechi sunt greu de găsit și se vând pentru o sumă ridicolă de bani”, spune Vicktoria, care urmărește și toate mașinile și piesele. „De fapt, a fost un proiect de restaurare pentru că a trebuit să schimbăm motoarele și cablajul, să cumpărăm baterii noi etc. În cele din urmă, această mașină a avut de toate, de la indicatori de lucru, la un radio care iese din bord, la suspensie pneumatică ⏤ toate clopotele și fluierele. Doar interiorul a costat aproximativ 800 de dolari pentru că a vrut piele de căprioară și piele adevărată.”
Lucrând dintr-un spațiu de depozit comun ⏤ au început în sufrageria lor, ține cont ⏤ Denver și echipajul lui iau de la trei zile la o săptămână pentru a modifica majoritatea mașinilor. Pentru lucrări mai mari, care includ lucrări audio, electrice sau adăugarea unei telecomenzi, acestea au nevoie de o săptămână de timp de testare. Proiectul mediu rulează în jur de 1.700 USD (care include vehiculul, piesele și forța de muncă), deși majoritatea încep în jur de 500 USD. Și transportul costă în jur de 80 de dolari pe Coasta de Est, până la 300 de dolari în vest și până la 700 de dolari pentru transportul aerian de peste mări.
În ceea ce privește comanda, este destul de simplă. „În primul rând, aflăm vârsta copilului și ne asigurăm că jucăria pe care o aleg este compatibilă”, spune Vicktoria. „Că copilul nu este prea mare sau mic pentru asta.” De acolo, le spui exact ce modificări vrei, iar ei îți trimit o factură. Jumătate în jos acum, restul la livrare și chiar vă vor actualiza pe parcurs cu imagini, astfel încât să puteți vedea progresul.
În cele din urmă, planul este să-și creeze propriile mașini personalizate de la șasiu în sus, mai degrabă decât să modifice vehiculele existente, dar asta este mai departe. Deocamdată, Denver și Victoria se bucură să-și vadă copiii ⏤ prin videoclipuri, imagini și la spectacole ⏤ se bucură de munca lor. Pentru ei, KidStance are o misiune mai mare decât simpla modificare a Ferrari-urilor de jucărie: scopul lor este de a ajuta copiii și părinții lor iubitori de mașini mai aproape. Și până acum, ei spun că funcționează. „Este mai mult decât să ai ceva mișto pentru copilul tău”, spune Victoria, „creează, de asemenea, o experiență socială și de legătură. Unul pe care ne-am bucurat să îl vedem și pe care îl așteptăm cu nerăbdare.”
