După relativa pace a anilor de scaun înalt, cină în familie devoluează într-o serie de lupte. Obiectivul copilului este unic: plecați naibii departe de masă cu orice preț pentru că este un loc plictisitor cu oameni plictisitori. Părinții, vorbind în generalizări largi, sunt reticenți în a fi de acord cu acești termeni sau chiar în a acorda premisa. Urmează neplăcut – neplăcut de evitat. Într-adevăr, există o modalitate ușoară de a cultiva acordul reciproc: face cina distractiv. Doar joacă câteva jocuri și o luptă se transformă într-o sărbătoare.
Lynn Barendsen, director executiv al Proiectul Cina în familie de la Harvard Graduate School of Education poate zgudui o listă de rezultate îmbunătățite de la scăderea consumului de droguri la un vocabular sporit pentru copiii care mănâncă cu părinții lor. Nu există panaceu de dezvoltare, dar dacă ar exista, asta ar fi. Barendsen spune că toate beneficiile potențiale duc înapoi în același loc.
„Totul indică o legătură”, spune ea. „Însemnează să ne bucurăm unul de compania celuilalt și să trăim cu adevărat plăcerea de a fi o familie.”
flickr / Gene Han
Dar plăcerea este adesea departe de mintea părintelui în timpul cinei, pe care copiii beligeranți o pot transforma într-un exercițiu sisif de împingere a legumelor. Concentrarea asupra acelei dificultăți – mai degrabă decât distracție – este tentantă, deoarece se simte ca lucrul potrivit de făcut. Din fericire, nu este. Majoritatea nutriționiștilor se grăbesc să sublinieze că părinții pot crea doar o masă bună și echilibrată. Să mănânci sau nu depinde de copil. Dacă nu o fac, nu o fac.
Desigur, copiii care nu sunt ocupați pleacă mai repede și mănâncă mai puțin. De aceea, Barendsen îi încurajează pe părinți să vină la masă echipată cu jocuri și începuturi de conversație. „Mâncarea poate aduce oamenii la masă, dar conversația și distracția îi vor ține acolo”, spune ea. În esență, ea vorbește despre cum să organizezi o cină.
Și, la fel ca oaspeții la cină, majoritatea copiilor vor doar să fie auziți. Dacă le oferiți șansa să se joace, să vorbească și chiar să fie prosti, probabil că vor profita de această șansă. Cel mai simplu mod de a face asta, având în vedere că nu vor vorbi despre bârfe de birou sau despre politică, este să devină ciudat. Jocul preferat al lui Barendsen este „Trei lucruri”, în care membrii familiei numesc pe rând trei lucruri care au un atribut comun, cum ar fi o culoare sau o textură sau o taxonomie biologică. „Poți chiar să ajungi puțin mai adânc”, spune Barendsen. „Poți întreba: „Numiți trei lucruri care vă sperie?”
Culegerea acestui tip de cunoștințe profunde despre copii poate merge mai departe cu un inițiator de conversație numit Trandafiri și spini. Un alt joc pe rând, copiii și părinții prezintă un lucru pozitiv despre ziua lor și unul negativ.
„Uneori vom adăuga un mugur”, spune Barendsen. „Asta reprezintă o nouă idee sau ceva la care ne-am gândit în timpul zilei.”
flickr / Wade Morgen
Pentru a crea un angajament mai lung, părinții pot construi o poveste de cooperare cu copiii lor. Povestea începe cu un „A fost odată ca niciodată” și introducerea unui personaj cu o problemă de rezolvat. O veveriță alergică la nuci, să zicem, sau un rege cu un grad de aprobare în toaletă. Povestea este apoi predată următoarei persoane, care adaugă la ea și circulă în jurul mesei, de la persoană la persoană, până când cineva ajunge la „The End”.
Dar o poveste nu este neapărat o conversație. Așa că Barendsen recomandă să începeți cu ceva cu adevărat accesibil, cum ar fi să întrebați ce super putere ar dori să aibă toți cei de la masă. Ideea este că nu trebuie să fie adânc, dar chiar și prostul poate fi iluminator.
În cele din urmă, partea importantă este să ne amintim că nimic din toate acestea nu trebuie să arate nimic așa cum probabil cred părinții. Nimeni nu trebuie să fie îmbrăcat complet. Șervețelele pot fi opționale. Farfuriile nu trebuie să fie din porțelan. Mâncarea nici măcar nu trebuie să fie atât de sănătoasă.
„Când familiile simt că există atât de multă presiune asupra lor pentru a avea masa și legătura perfectă, asta poate fi foarte intimidant”, explică Barendsen. „Mai ales pentru familiile care nu reușesc deloc să ajungă la masă... Uneori, cina „destul de bună” este într-adevăr suficient de bună.”
