Fotbaliştii sunt criticaţi pentru că falsifică leziuni, ceea ce este nedrept pentru că... de fapt, nu este deloc nedrept. Dar asta nu înseamnă că jocul nu este lipsit de riscuri. Cercetări recente au arătat că jucătorii de fotbal au o incidență surprinzător de mare a comoțiilor cerebrale – atât de mult încât Federația de fotbal a Statelor Unite a decis să interzică copiii de 10 ani și sub de la capul mingii și limitat cât de des pot face copiii cu vârsta între 11 și 13 ani.
„Detaliile complete ale inițiativei, împreună cu o campanie mai cuprinzătoare pentru siguranța jucătorilor, vor fi anunțate de U.S. Soccer în următoarele 30 de zile”, a declarat organizația într-un comunicat de presă, care a remarcat cu brio că noile protocoale sunt rezultatul unui proces colectiv intentat anul trecut împotriva U.S. Soccer și FIFA. Procesul a acuzat organizațiile de neglijență în ceea ce privește rănile la cap și nu a solicitat daune bănești, ci mai degrabă modificări ale regulilor pentru a răspunde preocupărilor părinților. Nu se știe dacă ambele părți s-au aliniat sau nu și și-au dat mâna după ce U.S. Soccer a anunțat schimbările.
Decizia vine după o serie de statistici care arată că fotbalul poate fi mai puțin sigur decât se credea anterior, cel puțin atunci când vine vorba de răni la cap. The New York Times a citat o statistică potrivit căreia „aproape 50.000 de jucători de fotbal din liceu au suferit contuzii în 2010 – mai mulți jucători decât la baseball, baschet, softball și lupte combinate”. Merită remarcat că CNN citează cercetări diferite care susține că doar aproximativ o treime din comoțiile de fotbal sunt rezultatul heading-ului; jocul dur este o cauză mult mai frecventă. Acestea fiind spuse, rata totală a comoției cerebrale a crescut și ea în ultimii 9 ani.
Deci, chiar dacă o interdicție de cap poate reduce o treime din traumatismele craniene suferite de copiii mici, acesta ar fi un mare pas înainte. Acum, dacă FIFA găsește o modalitate de a-i împiedica pe jucători să se comporte ca și cum ar fi tremurați atunci când sunt zdrobiți de șiretul pantofilor unui jucător advers, atunci fotbalul ar putea câștiga în sfârșit peste restul țării.
