Dacă vrei să ai o vedetă a fotbalului, fie crește o fată, fie un portar

---

dar nu poate juca decât o echipă de Rudys slabi și subdimensionați pentru Cupa Mondială. Această condamnare a sistemului nostru de tineret este axiomatică în acest moment, dar este doar parțial adevărată.

În primul rând, SUA și-au dezvoltat o reputație de portari asemănătoare fortărețelor. Brad Friedel, Kasey Keller, Brad Guzan și actualul portar al echipei americane Tim Howard au combinat peste 1.000 de starturi în Premier League a Angliei din 1997. Howard, în special, este considerat top 5 în liga de top a sportului. În al doilea rând, dominația fotbalului feminin din SUA a fost de-a dreptul braziliană de la apariția Cupei Mondiale în 1991. Au câștigat 2, au terminat pe locul al doilea o dată și s-au clasat pe locul al treilea în celelalte trei turnee, toate în timp ce au câștigat 4 medalii de aur olimpice și au făcut lumea sigură pentru celebrări de goluri feminine topless.

Anul trecut, au existat 3,5 milioane de copii din SUA care jucau fotbal pentru tineri într-un sistem care este o mizerie după standardele internaționale

, în mare parte pentru că a fost modelat după Little League, dar îi lipsește un element cheie: antrenori voluntari care au cea mai mică idee ce fac. Cu toate acestea, sunt mai mulți copii care joacă fotbal înainte de liceu decât joacă fotbal, baseball sau baschet. Expertii văd că vine o schimbare generațională care ar putea produce într-o zi mai mult de un Clint Dempsey la un moment dat, dar dacă vrei ca copilul tău să fie un star internațional de fotbal până în 2032, soluția este simplă: ai o fată sau o portarul.