Pe măsură ce sezoanele de fotbal și fotbal încep în toată țara, părinții vor cheltui milioane de dolari pentru echipare copiii lor și milioane de ore de lucru care pregătesc prânzuri la cutie și transportă echipe de mici atleți la distanță turnee. Dacă asta sună a o afacere costisitoare, este: Sportul pentru tineri a devenit o industrie de 15 miliarde de dolari în America, cu aproape 20% din familiile din SUA cheltuind cel puțin 1.000 de dolari pe lună pentru activitățile sportive ale copiilor lor — în general în detrimentul vacanțelor în familie și economii pentru pensii.
Investitorii de la Jerry Jones la Stephen Curry s-au grăbit să încaseze, dar juriul încă nu va stabili dacă vreunul dintre acestea va aduce cu adevărat beneficii copiilor. În timp ce camaraderia, pregătirea profesională și o competiție mai bună merită, visele burselor atletice și carierele profesioniste care conduc atât de mulți dintre acești jucători și părinții lor sunt la fel de imposibil de realizat cum au fost vreodată. Și, da, părinții ar trebui lăudați pentru că au făcut all-in pentru a susține obiectivele copiilor lor, chiar dacă toate acestea banii cheltuiți urmărind o bursă de sport ar fi putut ajunge să plătească pentru facultate când totul este spus și Terminat. Dar ne face să ne gândim la prioritățile pe termen lung.
Un lucru pe care îl știm cu siguranță este că căutarea unică a atletismului a dat naștere unui sportiv de tineret cu un singur sport - și asta ar trebui să-i facă pe fiecare părinte să dorească să numească o pauză. Pe vremuri, copiii jucau un sport diferit pentru o echipă diferită bazată pe comunitate în fiecare sezon. Dacă ai pățit fotbal și baschet, ai putea cel puțin să aștepți cu nerăbdare răscumpărarea de primăvară pe diamantul de baseball. Dar acum, există ligi pe tot parcursul anului care le permit copiilor, să zicem, să joace baseball pe tot parcursul anului. După cum se dovedește, încercând (și eșuând) să intre pe teren o varietate de sporturi are valoare.
Îi învață pe copii seriozitate, etica în muncă, concentrare, determinare și comunicare. Specializarea îi învață pe copii să urască sportul lor preferat. Copiii mici care joacă un singur sport sunt expuși unui risc mai mare de accidentare, epuizare și depresie mai târziu. Un studiu recent dintre cei peste 1.500 de sportivi de liceu au descoperit că cei care s-au specializat într-un singur sport de la o vârstă fragedă aveau cu 50-85% mai multe șanse de a suferi o leziune la nivelul extremităților inferioare. Acei copii răniți devin adesea inactivi, adulți artritici, deoarece rănile, epuizarea și epuizarea duc la alegeri nesănătoase ale stilului de viață.
Toată lumea vrea să-și mențină copiii activi, mai ales că ne întoarcem în leagănul de a-i lega la birou timp de opt ore pe zi. Dar, ca și în cazul oricărei investiții, atunci când vine vorba de copii și sport, maximizarea rentabilității necesită un portofoliu divers.
