Forumul Fatherly este o comunitate de părinți și influenți cu perspective de împărtășit despre muncă, familie și viață. Dacă doriți să vă alăturați forumului, scrieți-ne la adresa [email protected].
Făceam comisioane cu cei doi copii ai mei cei mai mici în remorche, când o cunoştinţă ne-a zărit şi a venit să ne salută. S-a uitat la fiul meu, minunându-se de cât de mult crescuse de când l-a văzut ultima oară acum câteva luni.
„Da”, am zâmbit, „Este un băiat mare!”
Ea a răspuns: „Un băgau atât de drăguț”.
Fiul meu are doi ani.
Știam că, în calitate de bărbat de culoare, se va confrunta inevitabil cu discriminare și că acest lucru va fi din ce în ce mai adevărat pe măsură ce va crește și va crește. Știam că, spre deosebire de prietenii mei care matern băieți albi, va trebui să-mi pregătesc fiul pentru întâlniri motivate rasial cu poliția, profesorii și directorii de magazine. Ar trebui să discutăm cu el temerile și prejudecățile cu care se pot confrunta unii părinți atunci când fiul meu vrea să iasă cu copiii sau să se întâlnească cu copiii lor.
Ceea ce nu mi-am dat seama a fost cât de devreme în viața fiului meu va fi stereotip, etichetat și temut. Întâlnirea cu „bătuș” nu a fost prima dată când simțeam greutatea parentală a unui băiat negru în America.
Ați fost învățat să vă temeți, să clasificați și să etichetați. Îl privești pe băiețelul meu ca pe un criminal în devenire.
Acum câteva săptămâni, mi-am dus copiii într-un paradis pentru preșcolari: muzeul local pentru copii. Copilul meu a fost atras de iPad-ul instalat în banca de joacă. A avut bucuros puterea deplină a dispozitivului timp de câteva minute până când a sosit un copil mic, un alb fată îmbrăcată în jeggings și un top țărănesc, părul ei firav în codițe accesorizat cu arcuri. A fugit în zona băncii, dornică să se joace cu iPad-ul.
Am văzut cum brațul fiului meu s-a lăsat pe spate și am crezut că se pregătea să protejeze jucăria lovind sau împingând fetița, tipic unui copil mic. În schimb, el și-a pus brațul în jurul umerilor fetiței, trăgând-o ușor mai aproape și, împreună, au apăsat butoanele dispozitivului.
I-am zâmbit mândră mamei fetiței, care stătea în apropiere și am remarcat cât de drăguți erau cei doi copii ai noștri. Ea a zâmbit și a răspuns, pe un ton cochet, „Fiul tău este de genul „Hei, fată”.
Mai târziu, în timp ce reflectam asupra incidentului, m-am întrebat de ce mama fetiței a simțit nevoia să facă un comentariu atât de inconfortabil și nepotrivit. De ce ar încerca să sexualizeze interacțiunea inocentă dintre doi bebeluși? De ce ar alege ea să remarce că fiul meu care poartă scutece și vorbește a fost motivat să reacționeze cu blândețe, în afară de faptul că este un copil amabil?
Acest incident a avut loc la scurt timp după ce comunitatea noastră din St. Louis a făcut știri naționale cu împușcarea lui Michael Brown. Fiecare canal de televiziune și radio a fost inundat de imagini și sunet de la revoltele și conferințele de presă care au avut loc în Ferguson, un oraș la doar 25 de minute de casa noastră. Eu și soțul meu am stat trează până târziu câteva nopți la rând, cu ochii lipiți de scenele haotice de la televizor, cu inimile grele și mințile năucindu-ne. Am alternat între a privi știrile și a ne uita la telefoanele noastre, a citi comentariile de pe rețelele de socializare despre „acei oameni” care protestau și locuitorii din Ferguson.
Într-o seară, copiii mei au cerut să urmărească „Doc McStuffins” în timp ce eu pregăteam cina. Am pornit televizorul, iar chipul lui Mike Brown a umplut ecranul. Fiica mea de 6 ani s-a uitat la mine și a spus: „Cine este, mami?”
Imediat, ochii mi s-au umplut de lacrimi și mi-am adunat suficientă putere pentru a spune: „Era un băiat gata să meargă la facultate.” Am început spectacolul pentru copii și am intrat în bucătărie, cu lacrimi curgând pe mine față. 
Văzând chipul lui Mike Brown mi-a amintit de primăvara precedentă, când mi-am auzit cei trei copii chicotind din camera copilului. Am deschis ușa și i-am găsit pe copii stând pe covor, soarele pătrunzând prin ferestrele deschise. Fetele îi puseseră gluga cămășii fiului meu, iar el dădea din cap cu furie, bucurându-se de senzația țesăturii pe părul lui. Zâmbea și devenea din ce în ce mai amețit în timp ce fetele aplaudau și râdeau la fețele amuzante pe care le făcea fratele lor.
Le-am zâmbit prostiile de frați până când mi-am dat seama că fiul meu, doar un băiețel de 1 an, era un băiat negru în hanoraș, râzând și jucându-se ca copiii. A se bucura de viata. Savurându-se în atenția fraților săi.
Dar în curând, prea curând, el va trece de la zâmbete previzibile și complimente de la străini la a fi ținta fricilor și ignoranței lor. El va trece de la numit și considerat „drăguț” și „dulce” la „suspect” și „amenințător”. A lui pielea maro, părul cret cafeniu și ochii căprui îl vor face mai puțin decât în comparație cu pielea lui de piersică. colegii. Diferențele sale fizice îl vor face mai probabil să fie temut și, ulterior, vătămat de figurile de autoritate. Se va plimba prin parcuri cu prietenii, se va plimba la benzinării pentru a lua gustări, se va așeza într-o mașină parcată cu prietenii cu muzică în zgomot. El va face greșeli în adolescență și sperăm că va trăi prin acele vremuri.
Doamnei care l-a numit pe fiul meu un bandit, spunându-l ca fiind unul dintre „acești oameni”, știu că doar spuneai exact ce gândeai, ce gândește o mare parte din America. Ați fost învățat să vă temeți, să clasificați și să etichetați. Îl privești pe băiețelul meu ca pe un criminal în devenire, așa cum doamna de la muzeul copiilor l-a etichetat pe fiul meu viitor tată. Ai spus adevărul învățat și crezut.
Și în alegerea ta cu un singur cuvânt, mi-ai lovit din nou frica în inima mea. Pentru că oricât de bine îmbrăcat și de bine vorbit ar fi fiul meu, oricât de amabil ar fi acțiunile și cum educat mintea, societatea continuă să creadă că el este vinovat de un lucru sau altul, chiar dacă este doar un copil.
Rachel Garlinghouse este autoarea a trei cărți, inclusiv Come Rain or Come Shine: Un ghid al părinților albi pentru adoptarea și creșterea copiilor de culoare. Experiențele ei de scris și de adopție au apărut pe Huffington Post, Babble, Scary Mommy, MSNBC, NPR, Huffington Post Live, Adoptive Families, My Brown Baby și în Essence Magazine. Rachel locuiește în St. Louis cu soțul ei și cei trei copii. Află mai multe despre aventurile familiei ei la Zahăr alb, zahăr brun și pe Stare de nervozitate.
