Districtele școlare din Alabama, California, Carolina de Sud și Washington au a interzis jocul de etichetă, explicând părinților că jocul clasic de pauză subminează lecțiile despre consimțământul și limitele fiind predat tinerilor elevi. Indiferent dacă aceste interdicții reprezintă o supraatingere sau coerență educațională, ele ridică întrebarea dacă sau nu jocul, în care copiii urmăresc colegii și îi ating pe cei care nu vor să fie atinși, a îmbătrânit bine. Virtuțile jocului sunt clare: toată lumea știe cum să-l joace și nu este nevoie de nicio configurație. Dacă avantajul depășește potențialele pericole retorice sau educaționale, este, pentru moment, dezbătut - dar, pentru psihologi, juriul nu este cu adevărat scos.
„Fiorul tagului este biologic și evolutiv și simulează o dinamică prădător-pradă, persoana urmărită este o pradă”, explică psihologul Rachel Tomlinson. „De asemenea, puteți observa acest comportament la multe animale, animalele tinere din specie jucând tag pentru a exersa această abilitate de a se retrage de la un prădător pentru a fi în siguranță.”
Drept urmare, atunci când copiii se urmăresc, își excită sistemul limbic, centrul de recompensă al creierului, primește un jet de dopamină, așa-numitul hormon al fericirii. Având în vedere acest fapt și ușurința etichetării ca joc social, are sens ca jocul să existe ca un fel de loc de joacă implicit. Ceea ce este interesant despre stimulentul biologic care stă la baza înclinației naturale de a urmări este faptul că eticheta oferă copiilor un sentiment natural în schimbul faptului că își tratează prietenii ca pe o pradă.
Aici devin preocupați educatorii și unde psihologii precum Tomlinson se simt nevoiți să intervină și oferiți un context pentru conversația despre etichetă care are mai puțin de-a face cu #MeToo și mai mult de-a face cu copilărie. Tomlinson susține că, în ciuda faptului că nu a fost niciodată destinat să predea inteligența emoțională, eticheta este de fapt, o modalitate bună pentru copii de a învăța despre limite - în funcție, desigur, de modul în care este jocul jucat.
„Aceasta este o linie despre care toți copiii trebuie să învețe la un moment dat, iar jocurile ca acesta pot fi o oportunitate bună”, spune ea.
Tag-ul îi învață pe copii despre consimțământ de la început, când copiii sunt de acord individual să participe la joc – sau nu. Când copiii înțeleg că toți jucătorii pot renunța în orice moment, aceste modele sunt de acord destul de bine. Când această înțelegere și înțelegere despre cât de fizic este probabil să devină jocul nu sunt explicite, copiii ajung să opereze într-o zonă gri. Este ușor pentru adulți să rezolve această problemă, dar problema unică cu eticheta este că este atât de ușor și joc natural de jucat pe care adulții nu sunt întotdeauna la îndemână sau nu se introduc neapărat ca arbitrii. (Din nou, acesta poate fi un lucru foarte bun pentru copii, dar lasă și loc pentru potențiale neînțelegeri.)
„Copiii sunt destul de buni la asta. De obicei, atunci când dinamica se schimbă, renunță sau renunță atunci când nu le mai place”, spune terapeutul de familie Carrie Krawiec.
Din păcate, mulți adulți se luptă să respecte granițele și să interfereze inutil cu copiii implicați în comportamente adecvate dezvoltării. Cu siguranță, există jocuri pentru copii care permit limite nesănătoase și predau lecții greșite, recunoaște Krawiec, dar tind să fie ușor de identificat. Competițiile de mâncare sunt proaste. Scaunele muzicale sunt puțin incomode. „Jocul săruturilor” învață în mod clar lecții îngrozitoare despre consimțământ.
Experții sunt în mare măsură de acord că, atâta timp cât adulții au vorbit copiilor despre stabilirea și respectarea limitelor, eticheta nu reprezintă o mare amenințare. Crearea unei dinamici prădător-pradă sună ca o idee proastă pe hârtie, dar cam asta este ideea. Multe jocuri sunt populare tocmai pentru că creează spații sigure pentru comportamente care în mod normal sunt încruntate. Și nu este ca și cum eticheta încurajează un comportament de prădător în general. Nu se grăbește să etichetezi pe cineva care nu fuge. Deci, la acest nivel, este, în esență, auto-politică. Potrivit psihoterapeutului Jim McNulty, copiii care se distrează și știu când să se oprească nu ar trebui să întâmpine probleme în a fi „asta”.
„Vrem ca copiii să învețe de la o vârstă fragedă să exploreze limitele pentru ei înșiși într-un mediu controlat în care nu pot fi răniți sau răniți pe alții.” el adauga. „Nu vreau să fac imaginea că creați mici prădători conduși de dopamină, permițându-vă copiilor să se joace. Încerc mai mult să explic motivele biologice și psihologice pentru care copiii se bucură de jocuri precum tag-ul.”
Este important să rețineți că eticheta nu este interzisă doar din motive activiste sau din cauza opticii. Copiii au tendința de a deveni aspri în timpul jocului. Devine un forum pentru testarea limitelor. Și asta se poate grăbi spre sud dacă nu există un adult în apropiere care să intervină și să corecteze comportamentele rele. Există, de asemenea, potențialul de excludere. Copiii care sunt prea agresivi se confruntă în cele din urmă cu o excludere socială similară cu a fi „aceasta”. Jocul încetează să mai fie distractiv.
„Copiii sunt foarte sensibili la regulile sociale. Cu toții am avut acel copil la locul de joacă care s-a jucat prea dur în copilărie”, explică McNulty. „În cele din urmă, au fost îndepărtați de grup, moment în care au învățat de obicei că nu se simte bine să fie izolați.”
Adulții sunt responsabili să se asigure că nimeni nu este rănit în acest proces, dar să le permită copiilor să negocieze aceste aspecte între ele sunt mai benefice pentru ei pe termen lung, McNulty și Tomlinson de acord.
