Folosind datele din cel mai recent American Time Use Survey, un bărbat a creat o serie de diagrame menite să demonstreze vizual cât de exact își petrec americanii timpul în relație. Diagramele, ca și datele în sine, dezvăluie în mare parte informații care se explică de la sine, cum ar fi faptul că, pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, petrec mai puțin timp cu părinții lor și prieteni și mai mult timp cu partenerul lor și colegi de munca (până la pensionare). Timpul petrecut cu copiii a urmat, evident, traiectoria naturală a parentalității, timpul petrecut în preajma copiilor a atins un vârf de patru ore pe zi pentru cei între 30 și 40 de ani.
Dar în timp ce majoritatea datelor a dus la concluzii evidente, a existat un set de date care a dezvăluit ceva foarte trist și foarte adevărat despre societatea americană: pe măsură ce înaintăm în vârstă, timpul pe care îl petrecem singuri continuă să crească. În timp ce timpul petrecut cu alte grupuri scade încet, dar sigur pe parcursul vieții noastre, petrecem mult mai mult timp singuri. Acest lucru poate părea evident, dar a vedea aceste date reprezentate vizual este șocant, mai ales când realizezi asta dacă un american trăiește peste 80 de ani, el sau ea petrece opt ore din fiecare zi de unul singur, fără să includă dormi.
Această revelație este tragică, deoarece este o problemă distinct americană. Multe alte culturi acordă prioritate având grijă de bătrânii lor, tratând persoanele în vârstă ca părți importante ale familiei, cu multe generații extinse care trăiesc împreună sub un singur acoperiș. Ideea că atunci când ești mai în vârstă, cea mai mare parte a timpului tău este petrecut singur este o problemă dezamăgitor de comună, dar una care trebuie înțeleasă și împăcată. Pentru că, deși probabil că îți dorești timp singur acum, nu este ceva de așteptat mai târziu în viață.
