Sunt sărbători și asta înseamnă că îmi voi face copiii să se uite la filmul lui Frank Capra din 1946 E o viață minunată fie că le place sau nu (le place puțin, dar nu prea). Deoarece copiii mei sunt copii și copiii sunt amuzanți, când Jimmy Stewart apare pe ecran, tot lapte și decență, ei vor întreba aceeași întrebare pe care o pun atunci când se confruntă cu orice fotografie sau film alb-negru: tati, cum era lumea înainte culoare? Voi explica că, la începutul secolului al XX-lea, un om de știință livrest, pe nume Herbert Kalmus, a dezvoltat un proces prin care film ar putea capta culoarea, dar voi ști, chiar dacă o fac, că nu răspund cu adevărat la întrebarea relevantă. Răspunsul pe care îl caută cu adevărat nu este despre celuloid sau istorie sau divertisment. Ceea ce vor să știe este ce legătură are acest lucru pe care îl urmăresc cu viața lor acum și cum ar trebui să-i facă să se simtă.
Chiar și pentru mine, cineva care a crescut în anii 1980, capodopera lui Frank Capra este un artefact istoric cu care este greu de înfruntat. Există lecții despre comunalism, reglementări bancare și soartă pe care nu le pot lua în brațe. Dar ceea ce face filmul ciudat pentru mine și de-a dreptul derutant pentru copiii mei este că este cu siguranță un film de Crăciun, cu siguranță un film foarte bun și cu siguranță plin de căldură. Este poate cel mai bun exemplu (
Lumea lui Capra este simplă, iar familiile care o locuiesc sunt cu adevărat fericiți împreună în perioada sărbătorilor. Băiatul rău nu are o familie și nu trăiește bucuria vacanțelor pentru că acele lucruri sunt, în Bedford Falls, inseparabile. Ne luăm bucuria unul de la celălalt! Această premisă, de bază, dar eficientă, este aproape opusul oricărei configurații pentru filme de vacanță și oferte speciale care erau populare când eram tânăr și rămân populare acum. The Singur acasa franciza, care înfățișează familia ca fiind criminală și, de asemenea, neplăcută, este un exemplu de film în care familia reprezintă un obstacol. Apoi mai este Vacanța de Crăciun a lui National Lampoon, care își înfășoară tremurul timid de căldură familială în volume de argumente meschine și adevărat dispreț. Nici să nu uităm de arcul uluitor al lui Billy Bob Thorton, Willie T. Adăugați-vă Moș Crăciun rău, discordia familială din inima Faceți cunoștință cu Părinții franciza (un film onorific de Yuletide) și existența lui Dennis Leary Ref. Aceste filme folosesc fie ideea că vacanțele sunt stresante, fie că familiile sunt stresante pentru a alimenta terenuri optimizate pentru divertisment. Aceasta este strategia de bază pentru filmele moderne de Crăciun de la Hollywood.
Îndepărtarea de Capra spre disfuncționalitate nu este doar artistică. Este în general cultural. În anii 1940 și 1950, ne-am uitat la Hollywood pentru a ne conduce. Astăzi, ne uităm la Hollywood pentru a reflecta realitățile noastre. Relatable este monetizabil, ceea ce înseamnă mai puține filme despre debutanți și eroi din orașele mici și mai multe filme despre dependenții de muncă care trec greu prin veselie. Pe măsură ce actoria a devenit mai naturalistă - nimeni nu vorbește ca Jimmy Viata minunata — la fel, presupun că avem reprezentări ale vieților noastre intime. Și nu este de mirare că spectacolele mai memorabile (în afară de Will Ferrell ca elf) descriu nefericirea. Disfuncția este mai convingătoare decât bucuria – cel puțin în ochii oamenilor instruiți să consume astfel de lucruri.
Aceste filme sunt cu mândrie pablum trash-movie pentru softuri urâți în pulover.
Un alt motiv pentru care dulceața pură a sărbătorilor este atât de străină copiilor mei este, bănuiesc, ghetoizarea sentimentului de Crăciun cu ochii plini de rouă la acel aparat de propagandă a valorilor familiei. Între 27 octombrie și 1 ianuarie, The Hallmark Channel, care își are rădăcinile în radiodifuziunea creștină, este premiera a 33 de filme (oarecum) originale de Crăciun. Cu titluri ca Moș Crăciun antrenant, venirea acasă de Crăciun, și Căsătorește-mă cu mine de Crăciun, aceste povești de moralitate făcute pentru televiziune joacă unele dintre aceleași acorduri ca și clasicele. Dar aceste filme nu sunt destinate să fie o artă de înaltă sau chiar o mare cultură pop în sensul lucrării lui Capra. Aceste filme sunt cu mândrie pablum trash-movie pentru softuri urâți în pulover. Aceste filme nu sunt despre narațiune, ci despre sentimente. Acesta este ceea ce sunt atât de ușor de respins și, de asemenea, motivul pentru care copiii mei, fii de oameni care nu merg pentru așa ceva, nu i-au văzut niciodată cu adevărat.
Dovada că E o viață minunată este demn de statutul său canonic este în câte note emoționale lovește. Ea atinge chiar și adevărata disperare, în timp ce George se gândește la auto-ucidere. Este ca și viața – sau a-ți urmări propria înmormântare – prin aceea că înaltele și coborâșurile vin repede. Doar că aici există o morală. George Bailey află că dezamăgirile sale sunt mici în comparație cu bucuria pe care le-a adus vecinilor și familiei sale. Învață să aibă încredere în oamenii pe care îi iubește. Pentru mine și pentru copiii mei, concluzia este că familia și prietenii sunt o binecuvântare, o sursă de bucurie și frânghia care te leagă de această lume ca un brad de Crăciun pe vârful Volvo.
Sunt primul care recunosc că nu mă opresc să mă gândesc des la lecțiile frumoase așa și că nu devin deosebit de sentimentală în preajma sărbătorilor. Totuși, tânjesc după zile în care nici măcar nu-mi amintesc când familia fericită era o perioadă de vacanță implicită și prezumția de mizerie era considerată rea. Cinismul, deși amuzant, se simte atât de lipsit de speranță. Nu există inimă în ea și nici viață. Este o lentilă plictisitoare, alb-negru prin care să vezi o lume colorată. Vreau să trec de el și vreau același lucru pentru copiii mei. Și în timp ce George Bailey țipă de pe pod înăuntru E o viață minunată, „Vreau să trăiesc din nou”.
