„Episoadele foarte speciale”, un pilon al programelor de televiziune pentru copii din anii nouăzeci, tindeau să fie predicatoare și dornice să ofere soluții simple la probleme complicate. Nu numai că multe dintre aceste spectacole au fost nevizionate, multe s-au mărginit de suprarealist. Primul exemplu ar putea fi infama pastilă de cofeină a lui Jessie Spano Salvat de clopotel, când un personaj principal popular se lasă în mod inexplicabil atras de suplimente fără prescripție medicală și suferă o cădere de plâns, exagerată. Dar doar pentru că un gen tinde să se destrame nu înseamnă că un exemplu nu poate ține aterizarea. Și tocmai asta este Șocul StaticEpisodul special de violență cu armele „Jimmy” a avut loc pe 4 mai 2002. Episodul este o abordare neclintită a hărțuirii și a frecventei ambiguitate morală de represalii.
Șocul Static a rulat din 2000 până în 2004 pe Kids’ WB, blocul de programare pentru copii al fostei rețele WB. Bazat pe un personaj din benzile desenate DC Static, serialul îl urmărește pe liceanul Virgil Hawkins, un adolescent de culoare care dezvoltă superputeri bazate pe electricitate și își asumă o persoană de supererou. Spectacolul a urmat un format serial standard pentru supereroi. Static a zădărnicit jafurile de bănci, s-a înfruntat cu oameni de știință nebuni, l-a urmărit pe tipul rău al săptămânii. Dar la scurt timp după ce spectacolul a ieșit în aer, creatorii lui au devenit ambițioși. Spectacolul, care a fost înaintea timpului său pe frontul reprezentării, a început să împletească probleme sociale în intrigile sale săptămânale. Într-un episod, Virgil a vizitat casa celui mai bun prieten al său, incitându-l pe tatăl prietenului său să facă o tiradă rasistă. În altul, un personaj cu dislexie s-a îngrijorat că dizabilitatea lui îl va reține.
Serialul ar putea fi acuzat cu siguranță că este corect din punct de vedere politic, deoarece emisiunile care vorbesc cu mai multe culturi au fost și încă sunt, dar tindea să prioritizeze intriga. Îi pasa de probleme, dar nu avea o agendă deosebit de clară.
Această abordare a funcționat, iar „Jimmy” reprezintă punctul maxim al emisiunii. Intriga lui „Jimmy” pare oarecum simplă la început: Virgil și prietenul său Richie se împrietenesc cu un proscris hărțuit de la școala lor, Jimmy. Jimmy apare ca un singuratic arhetipic care preferă să-și petreacă timpul pe laptop în loc să vorbească cu alții și cu siguranță nu ajută că el este chinuit necruțător de haita de bătăuși ai școlii. Virgil și Richie decid să iasă cu Jimmy după școală. La urma urmei, nimeni altcineva nu o va face și simți că episodul probabil va oferi ceva moral împrietenindu-se cu alții și că în orice moment va apărea super-ticălosul săptămânii pentru a face lucrurile mai mult captivant.
Cu excepția faptului că un super-ticalos nu sosește niciodată. În schimb, în timp ce se petrece, Jimmy face un comentariu criptic despre faptul că are acces la tatăl său pistolul de mână. În timp ce Virgil și Richie pleacă simțindu-se îngrijorați, nu sunt prea alarmați, dar regretă inacțiunea lor. Apoi, în timpul pregătirilor pentru dansul școlii, Jimmy trage pistolul tatălui său asupra celui mai rău bătăuș al său. În timp ce studenții încearcă să lupte cu arma departe de Jimmy, aceasta se stinge, lovindu-l pe Richie în picior.
Impactul este rapid (ar trebui să fie cu o durată de rulare de 20 de minute) și haotic emoțional. Jimmy este trimis la un centru de detenție pentru minori. Bătăușii sunt suspendați de la școală și forțați să facă muncă în folosul comunității. Cu piciorul în ghips, Richie revine la jovialitatea lui normală, dar știe cât de norocos este că lucrurile nu s-au terminat mai rău. Pare conștient la un anumit nivel că este responsabil pentru propria sa nenorocire. Virgil și toți ceilalți prezenți la împușcătură sunt supuși consilierii.
Băiatul rău al săptămânii se dovedește a fi ceea ce s-ar fi putut întâmpla. Moartea așteaptă în aripi.
Si asta e. Nici un final triumfător. Fără panglică îngrijită. Când apare o armă într-un spectacol pentru copii care este în mod normal despre supereroi, lumea nu mai urmează formula comică. Violența nu este curată sau simplă și Șocul Static a refuzat să se ferească de un adult, un adevăr de bază ca acesta.
În cele din urmă, Virgil exprimă cât de confuz este cu privire la modul în care se simte în legătură cu rezultatul. Este furios pe Jimmy pentru că și-a împușcat prietenul, dar nu este sigur că Jimmy merită să meargă la închisoare pentru asta. În ce măsură a fost și Jimmy o victimă? Și în ce măsură bătăușii, care în cele din urmă nu au fost cei care au apăsat pe trăgaci, sunt vinovați de modul în care s-au desfășurat lucrurile?
Șocul Static refuză să dea răspunsuri la oricare dintre aceste întrebări, pentru că cu adevărat nu există. Rezultatul este puternic, mai ales pentru telespectatorii mai tineri, pentru că există atât de multe moduri de a interpreta narațiunea și nu există un tip bun sau un tip rău cu o armă. Pistolul este prezentat doar ca un instrument pentru a crea durere. La fel ca și episodul în sine, îi lipsește un vector moral sau o valoare morală atribuită. Este doar un lucru pe care îl are tatăl lui Jimmy nu reușește să păstreze în siguranță.
Rareori există un răspuns satisfăcător la violența cu arme. Spectacolul demonstrează asta. Probabil că agenților de publicitate nu le-a plăcut, dar iată. Viața într-o societate bine înarmată este uneori așa.
„Jimmy” șochează telespectatorii dintr-o formulă familiară și îi obligă să se confrunte cu sursele greu de înțeles ale distrugerii din lumea reală. Într-un univers construit pe bine și pe rău, nu pare corect ca cineva nevinovat și bine intenționat să fie rănit de cineva pe care încerca să-l ajute.
„Galanțele nu fac discriminări între prieteni și inamici”, oferă consilierul lui Virgil la încheierea episodului. „Au rănit pe toată lumea.”
