Americanilor le place să creadă că succesul iese din creuzetul adversității. Nu există un sfârșit pentru miturile post-industriale Horatio Alger despre originile hardscrabble ale barbati de succes (aproape întotdeauna sunt bărbați). Aceste povești sugerează că sărăcia și abuzul predau lecții valoroase care le permit copiilor să depășească barierele viitoare și să construiască imperii. Dar, la fel ca poveștile de altădată ale lui Alger despre băieți săraci care fac mare, ideea de dificultăți rezultând rezistenţă este doar ficțiune.
„Dificultățile care sunt intense, prelungite și incontrolabile nu creează rezistență, ele creează traume”, explică Dr. Jim Taylor, autor a cinci cărți pentru părinți inclusiv Copiii tăi Ascultă. „Dacă ar fi fost doar o chestiune de a expune copiii la greutăți, atunci copiii săraci ar fi cei mai rezistenți copii din lume. Dar nu sunt neapărat.”
Poate un copil care a fost crescut în adâncul adversității să se ridice peste circumstanțele lor și să devină excepțional de rezistent și de succes? Sigur. S-a întâmplat. Dar ceea ce face ca aceste povești să fie notabile este faptul că sunt rare. Realitatea este mult mai sumbră. „Creșterea cu adevărate greutăți creează o reacție de stres”, spune Taylor. „Copiii sunt într-o stare constantă de amenințare. Corpul și mintea se deteriorează sub acest stres persistent.”
Astfel de stres pot afecta chiar și dezvoltarea creierului. „La un nivel foarte practic, la școală, nu poți învăța eficient, deoarece glandele suprarenale se activează și nu ești capabil să te concentrezi sau să te relaxezi”, spune Taylor. Într-un sens mai general, lipsa constantă de control îi face pe copii să creadă că viața trebuie îndurată – creând sentimente de neputință, pasivitate și stima de sine scăzută. Iar hipervigilența copiilor expuși la dificultăți precum cartiere nesigure, sărăcie sau părinți abuzivi le face dificil să dezvolte conexiuni emoționale sănătoase cu ceilalți.
Taylor observă că există o diferență între dificultățile traumatice prelungite și incontrolabile și luptele și provocările zilnice tipice cu care mulți copii americani se confruntă zilnic. „Sunt un mare credincios în faptul că copiii tăi se confruntă cu adversități, provocări, eșecuri și eșecuri”, spune Taylor. „Dar trebuie să li se învețe o perspectivă sănătoasă... Eșecurile nu sunt sfârșitul lumii. Ei predau lecții importante și tu vei trece peste asta.”
Dar, în timp ce un copil poate părea traumatizat de luptele lor matematice sau sportive, este important să rețineți că acestea nu sunt greutățile brutale ale sărăciei. Chiar și tachinarile periodice sau agresiunea nu vor afecta un copil pe viață. Acest lucru este valabil mai ales dacă părinții îi ajută pe copii să dezvolte o bună etică a muncii, o perspectivă generală optimistă asupra vieții și oferă-le instrumentele de care au nevoie pentru a face față stresului, cum ar fi respirația intenționată și sănătate mintală.
„Adevărul este că viața este o provocare chiar dacă ești bine educat și ai venit din mijloace”, spune Taylor. „Dacă nu ai avut acele experiențe devreme în viață pentru a-ți da seama cum să le faci, atunci le vei experimenta ca adult și nu știi cum să le faci.”
Problema este că le spunem copiilor blocați în sărăcie că greutățile le vor învăța lecții care le vor face ajutați-i să reușească, în timp ce facem tot ce ne stă în putință pentru a-i împiedica pe copiii să nu simtă probleme fel. Chiar ar trebui să fie invers. Ar trebui să facem tot ce ne stă în putință pentru a scoate copiii din sărăcie – și apoi să-i lăsăm pe toți ceilalți să simtă un mic eșec.
