Porunca „Să nu minți” nu este vagă; pleaca puțin loc pentru neadevăruri care ung roțile societății. Cu toate acestea, profesor de psihologie la Universitatea din Texas Dr. Art Markman explică, flexibilitatea este puternic implicată. „Ne plac declarațiile simple ale principiilor noastre etice, chiar dacă știm că există un asterisc”, spune el. Și, în cazul minciunii, asteriscul este cu font mai mare, mai îndrăzneț. Pentru a participa în mod ordonat în societate, oamenii – chiar și oamenii mici – trebuie să mintă. Înțelegerea modului de a face acest lucru este o parte critică a creșterii, chiar dacă părinții sunt adesea detestați să abordeze subiectul în acești termeni.
Markman ia în considerare a ajuta un copil să înțeleagă cum și când de a minți, în mod similar cu explicarea cum să înjure. El sugerează să-i învățăm pe copii să înjure, nu pentru că cuvintele în sine sunt în mod inerent rele, ci „pentru că copilul nu este suficient de mare pentru a-și da seama situații în care sunt adecvate.” În loc să-i lase să-și dea seama prin încercări și erori, părinții limitează încercările în avans, apoi încearcă să-i ajute pe copii. evita erorile. Un copil de patru ani incredibil de cinstit este bine, dar maniere – și toate minciunile albe pe care le implică – sunt așteptate de la cei capabili să se hrănească singuri.
„Abilitatea socială este un instrument”, spune Markman. „Și, ca orice unealtă, poate fi folosită pentru bine sau pentru rău.”
Înșelăciunea necesită aceleași abilități mentale care permit unui copil să fie social. Așadar, pe măsură ce creierul unui copil își dezvoltă capacitatea de a minți, de ce să nu înclini în mod conștient capacitatea spre bine? Nu necesită carduri fib sau fabule speciale despre cum, spre deosebire de Washington, Nixon ar putea spune doar o minciună. Pur și simplu necesită sprijinirea instrumentelor naturale pe care le dezvoltă deja în jurul vârstei de trei ani: teoria minții și empatia.
Teoria minții este termenul de artă pentru metacogniție, care permite unui copil să înțeleagă că oamenii pot au dorințe și gânduri diferite de ale lor și că acele gânduri și dorințe pot fi manipulat. Acesta este fundamentul pe care se construiesc ambele minciuni și, mai important, relațiile.
Părinții își pot ajuta copiii să dezvolte o înțelegere socială mai sofisticată folosind jocurile desfășurate în studiile teoriei minții. Aceste jocuri includ de obicei două persoane și un articol râvnit. O persoană ascunde un articol râvnit în vederea unui copil, apoi părăsește camera, moment în care copilului i se cere să mute articolul. Când persoana se întoarce, copiii care încă nu au dezvoltat teoria minții își vor asuma de obicei omologul știe unde se află articolul pentru că nu înțeleg că diferiți oameni pot ști lucruri diferite.
Cu alte cuvinte, este posibil să illiciți neadevăruri de la copii fără teoria minții, dar acestea sunt doar reacții. Minciuna este rezultatul unui proces de dezvoltare.
„Cu cât exersezi și lucrezi mai mult cu ei pentru a începe cu adevărat să te gândești la asta, cu atât mai mult ei obțin această perspectivă”, spune Markman. „Există dovezi foarte bune acum că, dacă îi antrenezi pe copii să devină mai buni la teoria minții, ei chiar încep să mintă.”
Dar o minciună bună constă în mai mult decât să tușim cu minciuni. După cum poate mărturisi oricine care a avut vreodată un loc de muncă de birou, disimularea este o parte cheie a experienței umane, în special în cadrul ierarhiilor. Luați în considerare aforismul parental clasic „Dacă nu aveți nimic frumos de spus, nu spuneți absolut nimic” în această lumină. Aceasta este o minciună prescrisă de omisiune. Dar asta este încă o minciună – dacă nu din punct de vedere semantic, din perspectivă neurologică.
flickr / Leonid Mamchenkov
Dr. Julian Keenan de la Laboratorul de neuroimagini cognitive de la Universitatea de Stat Montclair a studiat un minciună de omisiune numită „paltering”, care cere unui individ să spună ceva adevărat pentru a fi înșelător. Este o practică obișnuită în jocurile de noroc – un bluff dublu în care un jucător ar putea spune cuiva despre mâna sa excelentă în mod legitim pentru a-și face adversarul să creadă că blufează. Când urmărea scanări ale activităților creierului participanților în timp ce slăbeau, Keenan a observat ceva remarcabil. Chiar dacă spuneau adevărul, creierul lor se lumina de parcă ar minți.
„Este intenția din spatele cuvintelor pe care le spui, nu semantica reală a cuvintelor”, explică Keenan.
Implicația este că toate neadevărurile sunt minciuni, dar nu toate minciunile sunt neadevăruri. Și aici intervine empatia. Keenan explică că „paltering” implică adesea minciuni „centrate pe ceilalți”, bucăți de direcționare greșită și lingușiri care îi fac pe cunoscuți și pe cei dragi mai fericiți sau mai confortabili. Acesta este ceea ce face posibil să înveți un copil să mintă în slujba bunăvoinței și a apropierii.
Keenan observă că fetele sunt mai bune la asta mai devreme. „Ei pot profita de beneficiile minciunilor centrate pe ceilalți și despre cum este un lucru bun de făcut”, explică el. „Veți vedea că apare la fete în jurul vârstei de 4 ani. Pentru băieți, nu se întâmplă până la 5 sau 6.”
Markman are o scurtătură: citirea. Deși televiziunea este mass-media standard pentru copii, nu le permite să vadă funcționarea emoțională interioară și motivațiile personajelor. Nu este cazul cărților. Citirea unui copil sau agățarea acestuia de lectură îl ajută să înțeleagă că oamenii, fie ei reali sau ficționali, au vieți interioare complexe. Acea înțelegere este cheia empatiei și a teoriei minții.
„Unul dintre motivele pentru care părinții ar trebui să-și agațe copiii să citească povești interesante este că ei petrec mult timp în capul altora”, spune Markman. „Și cu cât fac asta mai mult, cu atât se gândesc mai bine la ceea ce ar putea gândi alți oameni.”
Dacă asta duce la minciuni rele și bune, Markman îndeamnă la răbdare. Răzbunarea rapidă și furioasă duce, în general, la mai multă înșelăciune sau chiar la evitare. Este, de asemenea, o strategie slabă. Copiii mici sunt foarte prost la minciuna. Ei încă învață să o facă corect. Mai bine să fii implicat în acest proces decât nu.
