Dacă săptămâna ar fi decurs conform planului, familia lui Sarah ar fi fost dramatic diferită până la sfârșitul ei. Gravidă iar cu data scadenței ei atrăgător de aproape, Sarah avea să fie mamă și să-și facă părinții prima dată bunicii.
Dar schimbarea săptămânii nu a fost doar dramatică; a fost seismic. În timp ce Sarah se pregătea să intre în travaliu, mama ei a anunțat că plănuiește să-i spună tatălui ei că vrea o divorț după ce s-a născut copilul. În timp ce relația părinților ei a fost stâncoasă de ani de zile, anunț de divorț — și momentul — a șocat-o. Și pe lângă faptul că are un copil, avea și un secret gigantic.
„Când tatăl meu a venit de Crăciun și să-și întâlnească nepotul pentru prima dată, toată lumea, în afară de el, știa că vor divorța”, a spus ea.
În timp ce momentul a fost extraordinar de îngrozitor, Sarah nu este deloc singură să crească copii în umbra divorțului unor părinți mai în vârstă. În timp ce rata generală a divorțurilor este ușor în scădere față de anii ’70, ’80 și ’90
Avocat de divorț din Austin, Texas Janice Green și autorul ghidului juridic Divorț după 50 de ani a spus că vârsta medie a clienților ei a crescut treptat – ea a observat mai mult păr gri în fiecare an.
„Am avut clienți la 90 de ani”, a spus Green. „Această problemă nu dispare la nicio vârstă magică.”
Eva Sachs, un consultant financiar canadian pentru divorț și coautor al cărții Când Harry a părăsit-o pe Sally: Găsește-ți drumul prin divorțul Grey, a spus că majoritatea divorțurilor gri sunt inițiate de soție, datorită prezenței tot mai mari a femeilor de peste 50 de ani la locul de muncă. „Cu independența financiară, femeile nu simt că trebuie să rămână în căsătorie pentru că nu lucrează”, a spus Sachs.
Femeile în vârstă au câștigat independență economică în timp ce durata de viață a crescut și întâlnirile online au înflorit. Acele condiții s-au unit într-o furtună de divorțuri gri. „Ei văd că în divorțul gri nu vor fi neapărat singuri”, a spus Sachs.
În ciuda locurilor de muncă lor, femeile de peste 50 de ani se confruntă adesea cu descurajarea probleme financiare după divorț. Puțin mai mult de jumătate din toate femeile căsătorite lasă planificarea financiară în seama soților lor. Divorțul poate implica descoperire financiară și panică. Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, își dau seama că șansele lor de a-și relua viața se scad. „Există mai puțin timp pentru a te recupera financiar, emoțional, social, dintr-un divorț târziu decât un divorț anterior”, a spus Green.
Odată cu realizarea timpilor lor limitati de recuperare, părinții în vârstă care divorțează sunt predispuși să renunțe la angajamentele financiare pe care le-au luat față de copiii lor atunci când banii erau mai ușori. „Copiii adulți s-ar fi așteptat ca oamenii lor să ajute cu școala, școlarizarea la facultate sau școala absolventă”, a spus Green. „E posibil să fi promis că vor plăti pentru nunți sau vor finanța un avans pentru prima casă.”
În timp ce aceștia nu pot oferi asistență financiară sperată pe termen scurt, părinții mai în vârstă divorțați pot duce, de asemenea, la efort economic pe viitor. Atunci când părinții în vârstă suferă răni sau boli debilitante, se bazează pe copiii lor adulți să aibă grijă de ei. Costul acordării de îngrijire crește atunci când copiii adulți sprijinirea părinților divorțați care locuiesc separat.
Divorțul de bunici schimbă și dinamica familiei. Pe măsură ce adulții se confruntă cu întrebări financiare dificile care apar în timpul divorțului gri al părinților, aceștia se pot lupta cu angoasa emoțională pe care nu au anticipat-o. Oamenii presupun, în general, că adulții nu vor suferi atunci când au divorțul părinților. Nu este întotdeauna cazul.
„Se ajunge la două extreme”, a spus Sachs. „Unii copii adulți spun „Da, desigur, este foarte evident că părinții mei vor divorța; știam că asta se va întâmpla și ar trebui să divorțeze.’ Sunt foarte susținători pentru că văd că ambii părinți sunt foarte nefericiți. Cealaltă extremă este atunci când copiii adulți nu și-au văzut niciodată părinții luptă. Când părinţii lor anunță-i că divorțează, sunt mai șocați, probabil, decât cuplul.”
Desigur, adulții cu părinți care divorțează nu se confruntă cu aceleași probleme ca copii ai căror părinți s-au despărțit. Nu trebuie să se amestece între case sau să se îngrijoreze acorduri de vizitare și au mult mai multă maturitate, perspectivă și independență decât un copil. Cu toate acestea, divorțul unui părinte poate avea o influență profundă și de lungă durată asupra unui adult, mai ales atunci când acesta este părinte.
„Am trecut prin această experiență, simțindu-mă că sunt responsabil pentru tot și pentru toată lumea și că trebuie să o țin totul împreună”, spune Jennifer, mama a doi copii din Illinois, care a aflat că tatăl ei își părăsește mama la două săptămâni după ce fiul ei a fost născut.
În timp ce ea se lupta cu o nou nascut și a încercat să facă o relație avea îndoieli cu privire la muncă, mama ei s-a sprijinit pe ea pentru sprijin în timpul divorțului.
„M-am simțit ca o plăcintă care tocmai a fost tăiată într-un milion de bucăți și a leșinat”, a spus ea.
„Înainte să se despartă părinții mei, eram deja într-un punct de dificultate foarte intensă”, a spus ea. „Atunci chiar aveam nevoie de părinții mei. Și nu le-am primit și sincer, cred că asta a contribuit cu adevărat la mine să mă gândesc că trebuie să fac acea relație în care mă aflam, să funcționeze, indiferent de situație.”
Ea știa că tatăl copiilor ei nu era persoana potrivită pentru ea. Dar datorită nevoii de a impune ordine în viața ei, care i-a fost insuflată de divorțul părinților ei, ea a rămas cu relația timp de peste un deceniu.
Adulții care trec prin divorțul unui părinte sunt adesea dezamăgiți de lipsa sprijinului structurat disponibil pentru ei. Când părinții Kristei Mischo a divorțat după 45 de ani de căsătorie, ea a găsit grupuri de sprijin pentru adulții care divorțau și copiii mici ai căror părinți divorțau, dar nimic pentru adulții ai căror părinți se despărțeau.
Nepoții unesc familiile, ceea ce este grozav atunci când familiile vor să fie apropiate. Cu toate acestea, apropierea nu este ceva pentru care se străduiesc adesea bunicii care divorțează. De fapt, opusul este probabil adevărat. După decenii de căsătorie, au petrecut suficient timp împreună pentru a ști că se simt mai confortabil separat. Deși asta ar putea fi cel mai bun pentru bunici, îi poate face pe alți membri ai familiei să se simtă inconfortabil.
Emma, o mamă care locuiește în New York, a observat că, atunci când împărtășește fotografii cu fiul ei copil cu socrii ei divorțați, discuțiile de grup deveneau conversații unu-la-unu.
„Mi-au răspuns separat și mi-am dat seama că nu au vrut ca cealaltă persoană să vadă răspunsul lor”, a spus ea. Emma știe că răspunsurile unu-la-unu ar putea fi un accident, dar bănuiește altceva. „M-a făcut să realizez că ar putea fi o perioadă neplăcută pentru ei să fie forțați să facă asta, când ultimul lucru pe care și-l doresc este să li se amintească unul de celălalt”, spune ea.
Chiar și atunci când bunicii divorțați se înțeleg de dragul familiei, despărțirea lor creează obstacole parentale. Mama din California a doi părinți ai lui Amy și-a încheiat căsnicia de peste 30 de ani când primul ei fiu avea un an. Părinții ei au rămas în relații bune unul cu celălalt și adesea sărbătoresc sărbătorile împreună cu familia lui Amy. Asta a fost bine. Dar a făcut și relația lor cu atât mai complicată de vorbit cu copiii ei.
„A trebuit să-i explic fiicei mele de șase ani de atunci că, deși bunica și bunicul sunt divorțați acum, când aveam vârsta ei, noi toți trăiau împreună”, a spus Amy, adăugând că copiii ei nu au înțeles de ce nu ar sta împreună în camera de oaspeți în timpul vizite. „Cred că copiii mei sunt suficient de mari acum că încep să-l primească, dar este încă o sursă majoră de frustrare și durere pentru mine”, a spus ea.
În timp ce mama lui Amy pare mulțumită să trăiască singură, tatăl ei a trecut printr-o serie de divorțuri prietene, fiecare relație durând în medie trei ani. A devenit o rutină destul de familiară pentru Amy, că ea a impus o regulă: prietenele nu se pot întâlni cu nepoții decât dacă relația durează un an.
„Jură că cea actuală este ultima oprire a relației, dar ei sunt abia acum. se apropie de doi ani împreună și nu sunt dispus să investesc prea mult în ea până nu trec de cei trei ani marca, spuse Amy. „Mă simt ca un nemernic pentru că nu accept mai mult prietenele tatălui meu, dar aceasta este literalmente a cincea oară a jurat în sus și în jos că „asta este! Sunt total dedicat acestei relații, doar ca să mă despart de ea puțin mai târziu.”
Părinţi. Vor învăța ei vreodată?
