Michael Jai White a jucat primul super-erou negru să ajungă pe marele ecran într-un mod mare. Ca personaj principal în adaptarea din 1997 a îndrăgitei benzi desenate ultraviolente de Todd McFarlane Icre, alb a jucat un anti-erou dublu întors din măruntaiele iadului pentru a căuta răzbunare. Filmul s-a descurcat foarte bine la box office, aducând 87 de milioane de dolari în întreaga lume, cu un buget de 40 de milioane de dolari, dar nu a fost un succes critic. Albul nu a devenit instantaneu un A-lister, iar supereroii negri nu au proliferat. Ar fi mai mult de două decenii până la lansarea lui Pantera neagră adus osuper-erou negru în curentul mainstream și figurine negre de acțiune în mâinile copiilor.
Michael Jai White și-a valorificat abilitățile de artist marțial pentru a ocupa roluri de profil inferior în urma lui Spawn. A luptat alături de Jean-Claude Van Damme în Soldatul Universal: Întoarcereași Steven Seagal în Răni de ieșire. A găsit de lucru în China. Și-a creat propria companie, Jaigantic Studios, și a făcut filme finanțate de fani. Pe scurt, s-a grăbit. A continuat să lupte și să acționeze și să lupte pentru a acționa. Dar prioritatea lui nu a fost întotdeauna următorul lucru. După ce a avut copii, White a simțit că se concentrează în mod natural spre îngrijirea celor cinci copii ai săi. White ar putea fi cel mai faimos pentru că a jucat pe liderul armatei Iadului, dar este un bărbat iubit și, în cele din urmă, și-a dorit doar să fie cu copiii săi – să fie un super-erou în familie.
White a vorbit cu Fatherly despre cum se simte să fii un super-erou, despre cum se simte să fii o vedetă de acțiune neagră la Hollywood și despre ce vrea ca copiii săi să învețe din experiențele sale remarcabile.
Având în vedere terenul cu care te-ai spart acum mai bine de 20 de ani Icre, cum te simți astăzi despre hituri ca Pantera neagră?
Sunt super mândru de ceea ce au făcut Ryan Coogler și Marvel Pantera neagră. Este ca un vis devenit realitate. Au făcut atâția pași înainte cu acela. Tocmai i-au făcut dreptate acelei povești, fiind atât de bogați în caracter și cultură. Ei expun aspectele celei mai vechi culturi cunoscute de om și fac acest lucru într-un mod atât de futurist și înălțător. Execuția filmului, personajele, spectacolele, totul mi-a plăcut cu adevărat.
Sunt cel mai mândru de ceea ce arată unui public tânăr, în special tinerilor de culoare, care nu se privesc cu nicio limită din cauza unor filme de genul acesta.
Ești surprins că a durat atât de mult pentru un film ca? Pantera neagră de făcut, mai ales după rolul tău inovator în Icre?
Nu sunt surprins. Cunoscând industria, de îndată ce văd ceva cu actori de culoare, orice conotație a unui film negru cu buget mare, de obicei îi trimite pe directori să alerge în direcția opusă. S-au uitat mereu la ce s-a întâmplat cu cozi rosii și Amistad și Culoarea Violet, fiind conectat cu unii dintre cei mai mari regizori albi vreodată, aceste eforturi mari cu oameni de culoare. I-au făcut pe oameni să simtă: „Oh, filmele negre nu se descurcă bine în străinătate. Pur și simplu nu se descurcă bine”, fără să se gândească cu adevărat la ce tip de film este.
Ce vrei să spui prin „ce tip” de film este?
Există o mulțime de filme care înfățișează oameni de culoare într-o lumină diminuată pe care le-am văzut de nenumărate ori. Nu cred că cineva mai vrea să vadă acele filme. Directorii uită că toată lumea a văzut aceste lucruri. Mă bucur că Marvel și oamenii din spatele lor l-au văzut ca pe orice alt film de acțiune, care este întotdeauna global, iar o distribuție neagră nu a fost un detriment. Am urât că toate filmele negre au fost clasificate. Asta doar pentru a dovedi ceea ce am știut întotdeauna. Dacă filmele negre, filmele de acțiune nu s-ar descurca bine în străinătate, nu aș avea o carieră care să le facă. Așadar, am știut mereu că asta va funcționa.
Ai menționat chiar în partea de sus ce crezi Pantera neagră este cu mulți pași înaintea restului Hollywood-ului, dar cu siguranță trebuie să simți așa despre tine.
Am văzut că poți să faci un hit fiind un interpret de culoare în alte țări și să fii trecut cu vederea sau pur și simplu ignorat. Îmi amintesc că am văzut Ultimul Dragon și a crescut alături de eroi precum Jim Brown și Fred Williamson. Hollywood nu i-a verificat niciodată. Fred Williamson și-a făcut filmele în străinătate. A avut mare succes în Europa și în Italia, iar eu îi urmasem modelul, pentru că știu rasismul care există în Statele Unite. Dacă există o scuză pentru a nu căuta o stea de acțiune neagră, aceasta va fi folosită.
Dar, între timp, ești una dintre cele mai preeminente vedete negre de acțiune din jur.
Taimak din Ultimul Dragon a venit la apogeul filmelor de acțiune de nivel B și pentru ca el să nu obțină o altă fotografie, chiar dacă filmul său a avut un succes extraordinar. în spațiul de acțiune al artelor marțiale, m-a învățat de la început că trebuie să înțeleg această afacere, producția și fabricarea film. Abia așteptam să fiu angajat. Am văzut o întreagă generație de eroi noștri lăsați pe marginea drumului.
Este frustrant - se pare că odată cu nivelul tău de succes, oportunitățile ar trebui să curgă către tine.
La început, îmi amintesc că Martin Sheen mi-a spus Icre, a spus: „Acesta te va lansa într-o altă stratosferă”. Am spus: „Nu, nu sunt de acord. Am văzut că s-a întâmplat asta.” Dacă ești nominalizat la Premiul Oscar, înseamnă foarte mult pentru oricine, cu excepția cazului în care ești de culoare. Nu am văzut niciodată până în ziua de azi o câștigare a unui Oscar să mărească profilul unui actor de culoare. Niciodată în istoria Premiilor Academiei. Îi ai pe Denzel Washington, Morgan Freeman și Samuel L. Jackson, continuă cu aceeași cale de carieră pe care o aveau deja.
Nu sunt amar de asta. Încerc doar să fiu foarte realist. Am studiat ce s-a întâmplat înaintea mea, așa că știu cu ce am de-a face. În trecut, mai mulți directori de studio mă sunau direct pentru a găsi versiunea albă a mea.
Oh Doamne.
Și au spus fără teamă de mustrare: „Hei, Mike, știu că ești la artele marțiale și știu că ești actor. Am nevoie de versiunea albă a ta.” Acest lucru s-a întâmplat de atâtea ori și chiar și pentru mine să sugerez: „Ei bine, ce zici de mine?” Ei au luat asta ca pe o glumă. În loc să fiu amar, am ales doar să-l folosesc ca instrument de predare. Fac filme care atrag un public din afara Statelor Unite, astfel încât să pot continua să-mi fac meseria și să-mi asigur familia.
Așa că ți-ai dus cariera în locul care are sens pentru tine.
În loc să mă concentrez asupra bolii, prefer să mă concentrez pe remediu. Acesta este unul dintre motivele pentru care am ieșit să-mi măresc baza de fani și să-mi deschid ușile pentru finanțarea fanilor, ceea ce mă aduce la Jai Productions. Sunt atât de fericit pentru filme ca Ieși și Pantera neagră, și Lumina lunii. Acestea sunt povești omenești. Cred că asta ar trebui să fie noua normă. Este foarte ușor să faci filme stereotipe. De aceea sunt atât de mulți dintre ei.
Este o schimbare binevenită pentru tine.
Odată ce obții platforma, poți face diferența. Din păcate pentru mine, instantaneu cineva vrea să mă pună într-o categorie sau într-o cutie de „Oh, el este tipul negru de arte marțiale”. Este corect. Ei pot să facă asta și să mă pună într-o cutie până când ies cu piciorul din cutie.
Sunt sigur că ați auzit că acum există o încercare de a reporni „Spawn”. Ce crezi despre?
Eu as spune mult noroc. Nu am fost un mare fan al filmului original, dar, desigur, sunt recunoscător pentru oportunitatea de a-l face. Știu că Todd McFarlane are o idee pentru a doua. Cred că a spus ceva despre un film Spawn în care aproape niciodată nu vezi personajul Spawn. Mi-a spus personal ce a fost. Dar din câte am auzit, Blumhouse ar trebui să fie în spatele lui și știu că Jason Blum este un individ foarte inteligent.
Ce cred copiii tăi despre această nouă lume a supereroilor negri?
Nu știu dacă știu că este o lume nouă, ceea ce este foarte interesant. Cel mic nu știe cât de ciudat este să ai un președinte negru. Și acesta este un lucru bun.
Există anumite părți ale muncii, antrenamentului și actoriei tale care intră în abordarea ta de a fi tată?
Copiii nu fac neapărat ceea ce spui. Ei fac ceea ce faci tu. Dacă copiii mei văd că promit că o să mă antrenez, și atunci ziua mi-a scăpat și totuși sunt acolo, în sala de sport la 9:30 noaptea, îndeplinindu-mi o promisiune făcută, ei învață acest aspect văzând ceea ce am do.
Motivul pentru care îmi îndeplinesc promisiunile este că trebuie să fiu un exemplu pentru ei. Dacă mă văd sacrificând pentru un bine mai mare, vor face asta în viața lor și vor avea vieți mai bune din cauza asta
Pe lângă faptul că ieșiți acolo și vă creați propriile oportunități, ce alte valori încercați să le transmiteți copiilor dvs.?
În fiecare zi, fac ceva pentru viitor. Odată ce am terminat cu asta, trăiesc momentul, pentru că nu vei mai vedea niciodată ziua aceea. Cred că viața înseamnă echilibru. Satisfaceți viitorul, dar nu trăiți în viitor, pentru că atunci pierdeți acea zi minunată pe care vi s-a oferit.
Vreau ca copiii mei, ca mine, să poată privi în sus în nori și să nu spună: „Ar putea ploua”. Vreau ca ei să poată privi norii și să observe că norul arată ca o rață. Sunt toate aceste pietre prețioase pe care ziua ta le va aduce. Toate aceste daruri. Vreau ca ei să fie mereu receptivi la acele lucruri, receptivi la fiecare zi și la ceea ce aduce cadoul în acea zi.
