Fotbalul poate fi încă cel mai popular sport din Statele Unite, dar antrenorii de liceu din toată țara sunt se luptă să recruteze jucători noi. Un studiu recent realizat de Federaţia Naţională a Asociaţiilor de Licee de Stat a constatat că numărul de copii care joacă fotbal la nivel de liceu a scăzut cu aproape 7 la sută din 2009, ceea ce face 2017-18 cel mai de jos sezon pentru participare din 2004.
Drept urmare, zeci de licee fie și-au întrerupt programele de fotbal, au eliminat echipele JV, fie au trecut de la fotbal 11 la 11 în favoarea celor opt la opt. Chiar și școli de fotbal apreciate, precum Long Beach Poly din California, care a produs mai multe selecții NFL decât orice alt liceu din țară, și-au renunțat recent programul de fotbal JV. De fapt, 40 state au înregistrat o scădere a participării la fotbal anul trecut, inclusiv Texas, un stat în care fotbalul din liceu este adesea o componentă definitorie a culturii locale și la nivel de stat. În timp ce numărul total de copii care joacă fotbal pentru tineret în Texas a crescut cu
Nu există un motiv definitiv pentru care mai puțini copii joacă fotbal, dar mulți indică riscul crescut de traumatism cronic. Encefalopatia (CTE), o boală degenerativă a creierului care devine din ce în ce mai frecventă la sportivii care iau regulat lovituri la cap. Noi cercetări au descoperit că prea mulți ani de fotbal, în special de la o vârstă fragedă, îi expun pe copii la un risc mai mare de a dezvolta CTE. În același timp, mulți părinți își păstrează, din păcate, speranța de lungă durată că a avea copiii lor specializarea într-un anumit sport pe tot parcursul anului va crește probabilitatea ca aceștia să obțină o facultate Bursa de studiu. Statistic, doar aproximativ două procente din toți sportivii de liceu din întreaga țară primesc o bursă NCAA pentru a practica sporturi colegiale.
