Părinții care decid dacă își iau sau nu concediul parental complet au multe motive să se ghicească. Potrivit unor noi cercetări, colegii și angajatorii sunt susceptibili de a concluziona atât că femeile care iau concediu de maternitate sunt incompetente și nedemne de promovare. și că femeile care stau la muncă și țin de asta sunt părinți putrezi și parteneri indezirabili. Aceste rezultate tulburătoare au apărut din datele colectate prin faptul că 296 de voluntari au evaluat o femeie pe baza unei conversații în scenă cu HR despre concediul parental. Descoperirile sugerează că mamele care lucrează sunt al naibii dacă o fac și al naibii dacă nu, dar și că extinderea și adoptarea politicilor de concediu de paternitate le-ar putea ajuta pe mamele care lucrează.
„Femeile care se confruntă cu decizia de a-și lua concediu de maternitate sau de a nu-și lua concediu de maternitate se află într-o situație catch-22: dacă își iau concediu de maternitate, vor fi judecate prost în domeniul muncii, dar dacă decid să nu o accepte, sunt văzuți ca niște părinți răi și parteneri mai puțin dezirabili”, a declarat coautorul Thekla Morgenroth, psiholog la Universitatea din Exeter din Marea Britanie.
Angajatorii au ranchiună față de femeile care iau concediu de maternitate? Sau – poate mai rău – colegii de serviciu și cei dragi judecă femeile care aleg să renunțe la aceste beneficii și le consideră mame rele? Pentru a afla, Morgenroth și echipa lor au recrutat 296 de voluntari angajați din SUA și Marea Britanie și au cerut participanții să citească o transcriere a unei conversații simulate între o angajată („Jennifer”) și un HR profesional. Transcrierea a fost randomizată pentru a discuta opțiunea lui Jennifer fie de a lua concediu de maternitate, fie de a renunța (o secțiune de control a omis complet subiectul):
Cercetătorii au cerut apoi voluntarilor să-și formeze o impresie generală despre angajată, evaluând-o pe o scară de la 1 la 7 în domeniile angajamentului de muncă, angajamentului familial, competenței de muncă, competenței parentale și dezirabilității partenerului. Ei au constatat că atât decizia de a lua concediu pentru familie, cât și decizia de a rămâne la locul de muncă au avut consecințe negative. Femeile care au plecat au fost considerate angajate mai puțin competente, în timp ce femeile care au rămas au fost văzute ca mame mai puțin competente.
Este posibil ca stereotipurile de gen să contribuie la această problemă. Femeile sunt încă așteptate să-și pună familia pe primul loc, ceea ce înseamnă că adesea nu sunt luate în serios la locul de muncă. Și, paradoxal, atunci când depășesc așteptările și renunță la concediul de familie, sunt judecați pentru încălcarea normelor de gen. „Concediul de maternitate le oferă opțiunea de a face „lucru corect” și de a rămâne acasă cu copiii lor, și totuși ei refuză”, spune Morgenroth. „Ei încalcă foarte clar normele de gen și, la rândul lor, sunt văzuți ca părinți răi.”
În ciuda eforturilor recente de a face din concediul parental plătit un element de bază la locul de muncă, multe femei încă simt că trebuie să aleagă între cariera lor și familiile lor. Studiile sugerează că acesta poate fi motivul pentru multe femei orientate spre carieră decide să nu aibă copii, și de ce femeile par să fie disproporționat renunță la cariera după ce își întemeiază familii. Ca recunoaștere a provocărilor unice ale mamelor care lucrează, majoritatea țărilor occidentale acum mandat concediu familial platit. Statele Unite nu, dar companiile americane se apropie din ce în ce mai mult și oferă propriile programe de concediu de maternitate și paternitate.
Soluția prescrisă de Morgenroth, mai multe programe de concediu de paternitate, vine și cu o capcană. Dovezile sugerează că bărbații simt presiuni compensatorii în concediul de paternitate. În mai multe țări cu programe de concediu de paternitate obligatorii, în special în Marea Britanie și Japonia, tații încă nu își iau concediu. Morgenroth explică că, deși rolul femeilor s-a schimbat constant din anii 1980, studiile sugerează că stereotipurile de gen au rămas cu încăpățânare în vigoare.
„Totul este un pic deprimant”, spun ei. „Dar chiar cred că pentru ca femeile să scape de stereotipurile de gen, societatea trebuie să se schimbe.”
Având în vedere că gestionarea așteptărilor culturale este o sarcină aproape imposibilă pentru mame și una profund dificilă pentru tați, Morgenroth nu are niciun sfat simplu pe care se simte confortabil să le ofere mamelor care lucrează care doresc să fie luate în serios atât la serviciu, cât și acasă. Totuși, ea sugerează că situația s-ar putea îmbunătăți dacă angajatorii ar oferi stimulente care să încurajeze bărbații să-și ia concediu, normalizând astfel concediul și distrugând stigmatizarea din jurul acestuia.
„Ține minte că nu ești o mamă rea dacă nu iei concediu de maternitate și nu ești o lucrătoare proastă dacă decizi să-l iei”, spune Morgenroth. „Acestea sunt doar stereotipuri stupide de gen. Nu le interioriza.”
