Don Hudson a văzut câteva lucruri. Un membru de 13 ani al forțelor armate, fostul reparator de lifturi a lucrat ca bucătar de linie, sudor de căi ferate, tehnician în electronică, responsabil de fermă și tată acasă. Se plimbă cu o motocicletă, își folosește Leatherman-ul pentru a se dezgheța lapte matern sub apă fierbinte și are un comportament rece care sugerează că nu a existat explozia scutecului totuși asta l-a făcut să călușească.
Dar singurul lucru care l-a pus pe Hudson peste limite a fost cumpărăturile pungi de scutece. „Tot ceea ce am găsit a fost foarte feminin”, spune el. „Chiar și cele pe care le-am găsit, care se presupune că erau mai prietenoase cu tatăl, încă arătau ca o poșetă – cu designul unei genți Gucci sau ceva." În timp ce caută buticuri pentru copii și site-uri web pentru o geantă pentru tată care să-și poarte greutatea, acum proprietarul Portland, pe bază de minereu Căluți de mare în cele din urmă a găsit ceva mult mai valoros: o oportunitate de piață.
Un magazin modern pentru tații tineri pe cea mai tare stradă din Portland, Seahorses este mai mult decât un butic pentru copii, este un loc de întâlnire pentru tați și copiii lor. Și dacă Hudson își va face drumul, va fi în cele din urmă o mișcare care, așa cum spune el, pune părul pe fața părintelui.
Îmbrăcat cu fiecare produs cool pentru copii pe care un tată modern și-ar putea dori - de la cel mai bine vândut articol din magazin, Yoee Baby Puppy până la Carucioare Thule Chariot la haine de ploaie respirabile pentru drumeții pentru tata (acesta este Portland, până la urmă) - Seahorses folosește evenimentele zilnice pentru a absorbi traficul pietonal. Drept urmare, Hudson a creat o comunitate de tați implicați în educație ca niciodată înainte.
Spațiul în sine este o re-imaginație a buticului tău tipic. În față, găsești culoare și rafturi pline cu produse, desigur. Dar, în timp ce mergi spre mijlocul magazinului, o bancă curioasă de pereți scurti iese afară, încadrând un tarc uriaș, fără poartă, plin de jucării. Ideea este că tații (și mamele) își pot lăsa copiii acolo în timp ce fac cumpărături și aproape să se simtă din nou ca o ființă umană. Hudson oferă gratuit cafea, ceai, cacao fierbinte, apă și WiFi - nu bere, din păcate, deși acesta este Portland, așa că s-ar putea schimba - și îi încurajează pe părinți să iasă și să verifice Facebook-ul pentru o vrajă. Fără judecată.
Hudson și-a perfecționat treptat conceptul pe o perioadă de ani, în timp ce a servit ca părinte acasă și director general al familiei. Și pe măsură ce a încercat să se implice în grupuri de părinți precum Muzica Împreună și Limbajul semnelor pentru bebeluși, a devenit dureros conștient că celelalte magazine erau conduse de mama. Și că el era tată simbol.
„Prieteniile și relațiile au fost foarte greu de construit pentru că acel monstru mare, urât și verde gelozia își va ridica capul dacă ești prieten cu o femeie, atât de la soția mea, cât și de la soții lor. el spune. „A fost inconfortabil, incomod și foarte izolant.”
Așa că Hudson a început să lucreze la un magazin pentru copii pe care îl frecventa împreună cu copiii săi. „Nu am avut absolut nicio experiență de vânzare cu amănuntul, în afară de a fi cumpărător”, spune el. A rezistat nouă luni acolo - o perioadă pe care acum o numește „cercetare de piață” înainte de a fi nevoit să plece, deoarece copilul său cel mai mic (care avea voie să lucreze cu el) creștea prea mare. Dar în cele din urmă, magazinul pentru copii care ocupa anterior spațiul în care locuiește acum Seahorses a fost scos la vânzare – iar soția lui Hudson, un chirurg, a sugerat să-l cumpere.
Planul de a deschide Seahorses nu a fost doar o investiție în visul lui Hudson de o experiență de cumpărături prietenoasă pentru tată. A fost și un pariu pe una dintre puținele soluții de lucru pe care familia era dispusă să se angajeze. „Nu am vrut să mă întorc la construirea de lifturi sau la sudare pentru că nu am nevoie să-mi pun viața în joc”, spune el. „Am nevoie de un orar flexibil pentru că sunt în continuare principalul îngrijitor al copiilor mei și să dețin propria mea afacere a fost singurul mod în care puteam găsi pentru a realiza asta.”
O jam session la Seahorses
Tatăl a patru copii a deschis Seahorses de Ziua Tatălui 2015 și a transformat rapid magazinul într-un punct fierbinte de cartier. Există o petrecere de dans pentru copii aproape în fiecare zi. Grupul Sunday New Dad’s este atât de mare încât Hudson se gândește să adauge încă unul. Muzica live, de la sesiuni de melodii acustice la Ska potrivit pentru copii, umple spațiul de evenimente al magazinului de mai multe ori pe săptămână. O vizită săptămânală de la Măsline și Dingo, o pereche de personaje strălucitoare, vesele, asemănătoare desenelor animate, aduce picturi pe față, animale cu baloane și copii din mulțime la magazin. Și apoi este întâlnirea săptămânală pentru purtarea bebelușilor, în care tații își pot face treaba fără ca toate acele mame să stea în cale.
Dar cea mai mare zi a anului la Seahorses este Ziua Tatălui, desigur, când magazinul își ține „Jocuri Dadiator.’ Competiția îl înfruntă pe tata împotriva tatălui într-o serie de evenimente, cum ar fi schimbarea scutecului legat la ochi și cursa cu obstacole pentru cărucior. Și nu oricine poate participa - tații trebuie să fie nominalizați și sunt aleși dintr-un grup de tați feroce. „Nu-l pictează pe tata într-un fel de idiot prost”, spune Hudson. „Este mai degrabă ca: „Să vă punem abilitățile la încercare, șef, și să vedem ce aveți.””
Între acest eveniment anual și atmosfera generală a magazinului pe tot parcursul anului, Hudson construiește o mișcare pe care o numește „normalizarea paternității”. Și unul care speră să se extindă în toată țara. „Este atât de important să recunoaștem tații pentru ceea ce sunt”, spune el. „Nu sunt un substitut pentru mame, sunt părinți diferit, iar asta nu este un lucru greșit sau rău și trebuie să fie recunoscut în societate. Tații sunt capabili și competenți.”
