Râul Kern nu este o plimbare tipică cu camera interior. Se poartă complet, vestă de salvare și cască aventură cel mai bine este lăsat în seama ghizilor profesioniști. Avertismentul sobru îți atrage întotdeauna atenția pe măsură ce faci drumul final către rafting-ul: „294 de vieți pierdute din 1968”.
Râul sălbatic și pitoresc din apropierea orașului Bakersfield din California se află la doar patru ore de casa noastră din Los Angeles. În timp ce mai făcusem pluta pe Kern, era al nostru excursie de Ziua Tatălui Acum 10 ani a devenit o zi de amintit. Fratele meu Joe și cu mine ghidam excursii pe râul California de câteva ori pe an, ca un hobby – mai ales împreună cu prietenii noștri adulți. Cu fiul meu Zack acum acasă vacanța de vară de la facultate, era timpul să ne aventurăm înapoi în Kern.
Această poveste a fost transmisă de a Păresc cititor. Opiniile exprimate în poveste nu reflectă neapărat opiniile lui Păresc ca publicație. Faptul că tipărim povestea, totuși, reflectă convingerea că este o lectură interesantă și utilă.
Aceste excursii de rafting au avut întotdeauna o influență specială asupra mea. Sunt zonele liniștite în care râul se așează și te poți relaxa în timp ce pluta devine un cocon cauciuc, protector. Senzația de plutire te eliberează de anxietăți a unei vieti contemporane. Apoi, există entuziasmul și adrenalina apei albe din Kern, cu apă care se răstoarnă rapid, picături uriașe și o mulțime de provocări tehnice create de bolovanii expuși aleatoriu. Kern testează atât nervii, cât și abilitățile.
Se pare că întotdeauna mă întorc de la una dintre aceste excursii cu pluta de weekend, simțindu-mă reenergizat și reînnoit. Agenda mea secretă era ca fiul meu, Zack, să aibă o experiență similară, dar, retrospectiv, l-am lipsit de acestea. experiențe speciale de „băiat de pericol” în timp ce s-a pierdut în cerințele de antrenament pe tot parcursul anului de a fi un turneu de tenis jucător. Mi-a plăcut ideea că aș putea recupera aceste oportunități pierdute într-o aventură magică tată-fiu Ziua Tatălui.
Am ajuns devreme la râu în acea dimineață de duminică. Am petrecut o oră bună pregătind barca pentru provocările cu apă albă care ne aveau în față. Prima jumătate a călătoriei a prezentat rapiduri de clasă inferioară care ne-au permis să ne exersăm comenzile și tehnicile de vâslit. Totul a mers bine, dar știam că adevărata distracție avea să înceapă după-amiaza cu o succesiune de rapiduri cu articulații albe. Curând am ajuns la cel mai mare repezi de pe râu - de unde este obligatoriu să ieșim și să-l cercetăm.
Ceea ce a făcut această provocare rapidă a fost că în mijlocul ei era o „gaură” mare. Nu numai că gaura a fost greu de evitat, dar debitele mari din acea zi au făcut-o extrem de periculoasă. (Găurile sunt create atunci când apa curge peste o stâncă, creând un gol care produce un sistem hidraulic puternic circulant care poate răsturna o barcă sau poate ține în strângere un căpriori. Multe dintre decesele de pe Kern ar putea fi atribuite direct acestor găuri puternice.)
În timp ce cercetam rapidul, am discutat și despre posibilitatea de a „porta” pluta noastră (cărând barca în ape mai sigure în aval). Totuși, a devenit clar că va dura cel puțin o oră pentru a ne transporta pluta peste bolovanii care se aflau între noi și ape mai sigure. În plus, am fost în conflict. M-am întrebat dacă purtarea plutei ne-ar îndepărta marea noastră aventură tată-fiu – privându-ne de victoria noastră supremă asupra puternicului Kern.
Vocea mea mică interioară nu a lăsat-o să plece. În privat, a continuat să ridice îngrijorări. Debitul râului este prea mare. Spațiul de eroare este marginal. Merită riscul? Ca echipă, am continuat să discutăm despre opțiuni. A apărut un plan care credeam că va funcționa. Dar în adâncul meu, știam că se uitau la mine pentru a afirma că aceasta a fost o decizie bună. Am străbătut-o de câteva ori de la mal și i-am dat binecuvântarea mea: Hai să o facem!
Chiar și când am urcat în barcă, vocea mea interioară încă nu era mulțumită și m-a avertizat: Este prea riscant! L-am redus la tăcere cu raționalizarea că doar nervii mei vorbeau.
Am fost aliniați perfect când am intrat în rapid. Planul nostru s-a prăbușit rapid, când gaura ne-a tras barca către forțele sale puternice de agitare. Curând a fost clar că vom fi aspirați în gaură. Singura noastră șansă ar fi să încercăm să trecem prin ea lovind-o direct. Am strigat: Vâslă! Paletă! Paletă!
Ce s-a întâmplat în continuare a fost o neclaritate. Am intrat lateral în gaură (cel mai rău scenariu posibil), răsturnând pluta și făcându-ne pe toți înotători prinși într-o gaură monstruoasă. Cu temperatura ambientală în anii 90 și temperatura apei în anii 50, șocul care a rezultat pentru noi trupurile ne-au forțat gurile să deschidă - cu rezultatul nefericit de a înghiți cantități uriașe de râu apă. Urmează senzația de înec pe măsură ce sistemul hidraulic puternic ne-a tras adânc în apă. Oricare ar fi rezistența pe care am dat-o a fost rapid învinsă.
Am simțit că mă înec. Nu, mă înecam. Asta trebuie să fie ceea ce se simte când mori. Următoarele mele gânduri s-au concentrat asupra fiului meu. Fiul meu, fiul meu, Doamne te rog să-mi salveze fiul. Bănuiesc că 30 de secunde mai târziu capul meu sparge suprafața apei, gâfâind după aer în timp ce sunt aspirat în aval într-un alt rapid. Îi văd atât fiul meu Zack, cât și fratele Joe, târându-se pe țărm. Sunt în siguranță. Mulțumesc Dumnezeu.
După ce am supraviețuit următorului rapid, îmi găsesc drumul spre țărm. Sunt despărțit acum de Joe și Zack (ne aflăm în părți opuse ale țărmului și la aproape o milă distanță). Ar fi nevoie de patru ore de drumeție pentru a ne găsi unul pe celălalt. În acel moment, pierdusem pluta și toate bunurile noastre (portofele, apă, cheile de la mașină etc.) – și trebuia să-i spun soției mele să vină să ne salveze.
Dar, pentru moment, suntem în viață și împreună. Suntem puțin amorțiți de o experiență care ne-ar fi putut lua pe oricare dintre noi sau pe toți. Ne așezăm pe o stâncă și ne planificăm drumeția înapoi la autostradă.
Probabil că un an mai târziu, la o bere, i-am dezvăluit lui Zack un adevăr mai profund despre aventura de Ziua Tatălui nostru. Nu a avut nimic de-a face cu aspectele tehnice ale rulării unui rapid provocator. Era mai mult despre a învăța să ai încredere în acea voce mică din interior.
Mike Morrison, Ph.D. a scris trei cărți de conducere și recent a fost coautor al unei cărți pentru copii, Vocea Mică spune, cu fiica sa, Mackenzie. Pentru a afla mai multe, vizitați smallvoicesays.com.
