Într-un interviu recent cu Sports Illustrated, fostul alegere din prima rundă a NFL, Jake Locker, a spus în sfârșit de ce a plecat fotbal după doar patru ani în ligă ⏤ și de ce nu regretă deloc decizia sa. Se pare că fundașul a apreciat două lucruri în viață mai mult decât aruncarea de touchdowns pentru Tennessee Titans: credința și familia sa.
Potrivit poveștii, Locker s-a trezit să se îndrăgostească de fotbal după ce a fost recrutat pe locul opt în ansamblu de către Titans în 2011, deoarece a observat că faima și averea erau adesea prioritizate în detrimentul jocului. în sine. Desigur, Locker nu a fost niciodată o stea în NFL. În ciuda faptului că a semnat pentru 12,5 milioane de dolari din draft, a fost pus pe bancă de Titans la jumătatea ultimului sezon din ligă. Dar avea suficient talent pentru a continua să joace, chiar dacă doar ca rezervă. În schimb, Locker a plecat și inițial nu a oferit niciun motiv real pentru decizia sa. Tatăl lui, Scott, a spus Seattle Times în 2015, pentru că a vrut să se concentreze mai mult pe soția sa Lauren și pe cei doi copii ai lor, Colbie și Cooper.
„Acesta este obiectivul lui în acest moment... să fie cel mai bun tată care poate fi”, a spus Scott un interviu telefonic cu Seattle Times. „Și el este unul foarte bun, așa că sunt mândru de el.”
Locker a confirmat declarația tatălui său în asta nou interviu cu Sports Illustrated, menționând că NFL nu este prea mare în ceea ce privește echilibrul dintre viața profesională și viața privată și că abia își petrecea timpul cu familia. De asemenea, devenea un creștin mai devotat și, uneori, își simțea cariera distrasă de la acea parte în creștere a vieții sale. Cele două probleme împreună l-au determinat pe Locker să se retragă după sezonul 2014, o decizie deși nu este fără precedent⏤ cred că Calvin Johnson, Chris Borland, Ricky Williams ⏤ este încă rară. Și mai ales dificil de procesat pentru fani, și uneori pentru colegii de echipă.
Cu toate acestea, angajamentul lui Locker de a face bine din partea familiei sale l-a câștigat pe coechipierul său de la Titans, Matt Hasselbeck. „Fiecare antrenor pentru care am jucat vreodată spune că acestea sunt prioritățile: credință, familie, fotbal. Dar nimeni nu trăiește așa. Nimeni. Jake nu s-a retras. El a pus familia și credința pe primul loc. Acesta este modul în care judec oamenii acum: dacă nu-ți place Jake Locker, nu cred că pot să te plac.”
În aceste zile, Locker locuiește în Ferndale, Washington, împreună cu familia sa, unde face puțin din toate: ajută antrenează echipa locală de fotbal a liceului, deține o sală de sport numită în mod evident „vestiarul”, joacă un softball ligă. Dar, în principal, Locker petrece mult timp cu soția și copiii săi. El spune că „nu regretă” că a lăsat jocul în urmă, dar că fanii și chiar prietenii îl vor întreba în continuare ce face pentru a fi ocupat.
„Și asta a fost interesant, ideea că trebuie să fii ocupat pentru a fi valoros”, spune el. „Că nu aș putea fi doar tată.”
Să refuzi acea sumă de bani nu este o sarcină ușoară și mulți jucători continuă să joace mult după ce dragostea lor pentru joc s-a uscat. Dar pentru Locker, petrecerea timpului cu oamenii care înseamnă cel mai mult pentru el a valorat mult mai mult decât milioanele de dolari pe care le-a pierdut ⏤ și a făcut decizia cu atât mai ușoară.
