Numirea recentă a lui Betsy DeVos ca secretar de educație a adus școlile rurale în conversația națională în moduri nemaivăzute până acum. La audierea ei de confirmare, spuse DeVos că armele ar putea avea un loc în școli pentru a se proteja de „potențialii grizzlies” în locuri precum Wapiti, Wyoming.
Deși comentariile despre urșii grizzly și armele au fost bine mediatizate, s-a vorbit mult mai puțin despre cum Agenda DeVos pentru școala charter ar putea juca în comunități rurale precum Wapiti.
În calitate de cercetător în domeniul educației rurale și rezident pe tot parcursul vieții din mediul rural, pot atesta că comunitățile și școlile rurale sunt locuri distincte de predare și învățare.
Deși nu se află adesea în centrul conversației naționale, 33% din toate școlile publice din SUA – inclusiv Wapiti Elementary – sunt clasificate ca rurale. Datele de la Centrul Național de Statistică a Educației (NCES) și Biroul de Recensământ din SUA indică faptul că școlile rurale înscriu un total de 9,7 milioane de copii. A sfert de milion dintre ei merg la școli charter.
Acest articol a fost publicat inițial pe Conversatia. Citeste Articol original de Karen Eppley, profesor asociat de curriculum și instruire, Universitatea de Stat din Pennsylvania
Sub conducerea lui DeVos, acest număr este de așteptat să crească cu sprijin federal sporit. Deși puține la număr în comparație cu școlile charter urbane, școlile charter din comunitățile rurale sunt distincte datorită condițiilor în care sunt deschise și funcționate. La fel ca majoritatea școlilor rurale, școlile rurale charter sunt strâns legate de comunitățile lor rurale.
flickr / Gage Skidmore
Importanța școlilor pentru comunitățile rurale
Treizeci și două de mii de școli rurale deservește fiecare regiune a Statelor Unite. Aceste școli sunt „inima” comunităților lor – social și economic – și sunt profund importante pentru identitatea lor colectivă.
Școlile din zonele rurale nu numai că ajută la menținerea țesutului social al comunităților rurale, ci oferă și servicii care reduc efectele sărăciei. Acestea includ servicii de sanatate, cursuri de formare continuă și programe comunitare de alfabetizare. Investițiile sociale și economice în școlile rurale sunt esențiale pentru comunitățile rurale mici care au fost afectate de o economie din ce în ce mai globală.
În ciuda impactului pozitiv al școlilor asupra comunităților rurale, 150.000 de școli rurale au fost eliminate prin închidere sau consolidare din 1930. Școlile rurale sunt închise în primul rând ca răspuns la reduceri bugetare și înscrieri scăzute.
Povestea închiderii școlii din Wellington este tipică. Wellington a fost situat în comunitatea de cultivatori de cartofi din Monticello, Maine. Școala a înscris 66 de copii și a jucat un rol critic în comunitate. Locuitorii au respins închiderea timp de peste 30 de ani, dar școala s-a închis în 2014.
Așa cum a fost cazul în Monticello, închiderile și consolidările școlilor rurale se confruntă aproape întotdeauna rezistența comunității. În cazurile în care rezistența eșuează, membrii comunității deschid uneori o școală charter în locul școlii existente. Acest lucru se întâmplă adesea nu pentru că membrii comunității sunt nemulțumiți de școala tradițională, ci pentru că pur și simplu doresc să mențină o școală în comunitate.
Când locuitorii din Elkton, Oregon s-au confruntat cu închiderea școlii lor, locuitorii au ales să deschidă o școală charter în locul ei. Districtul școlar Elkton este unul dintre cele 12 districte rurale cu o singură școală din Oregon care s-au convertit în școli charter în fața închiderii sau consolidării. Înainte de a deveni o școală charter în 2009, Elkton a înscris 130 de elevi în clasele K-12. Elkton înscrie acum 240 de studenți și nu mai este expusă riscului de închidere.
flickr / shannonpatrick17
Școli charter
Școlile charter sunt un experiment educațional de școli finanțate din fonduri publice, fără școlarizare, care funcționează cu puține restricții în probleme precum calificările profesorilor, curriculumul și transparența financiară. Școlile charter sunt finanţat prin transferul de bani din districtul de reședință al elevilor (sectorul de origine) către școala charter.
Potrivit Conferinței Naționale a Legislatorilor de Stat, districtele școlare locale aprobă cererile pentru sau „autorizează” despre 90 la sută din școlile charter. Universitățile, consiliile de stat pentru educație, consiliile independente independente și guvernele municipale pot, de asemenea, autoriza charter.
De când în Minnesota a fost adoptată prima lege a școlii charter în 1991, SUA au adoptat politici din ce în ce mai prietenoase cu charter. Acest lucru a început cu Programul Școli Publice Charter (PCSP) în 1995 și s-a extins odată cu aprobarea No Child Left Behind în 2001. În 2015, Actul Fiecare Copil Reușește (ESSA) a crescut și mai mult finanțarea pentru școlile charter – în ciuda cercetărilor emergente care sugerează că școlile charter ar putea avea performanță academică mai scăzută și afectează negativ finanțele a districtului de origine.
Mediul din ce în ce mai prietenos cu cartea poate fi urmărit într-o schimbare ideologică: în timp ce educația publică a fost văzută odată ca o cheie a democrației, este din ce în ce mai văzută ca o instrument de eficienţă şi competitivitate economică. Această schimbare a creat condiții primare pentru mișcarea de alegere a școlii – și pentru crearea și extinderea școlilor charter.
Și școlile charter cresc. Sunt de patru ori mai multe școli charter asa cum erau in 1999. Patruzeci și trei de state și Districtul Columbia au legi care permit școlile autorizate.
Numirea lui DeVos semnalează un interes continuu din partea guvernului federal pentru creșterea școlilor charter. The Washington Post l-a numit pe DeVos un „nominalizat cu o singură problemă” pentru concentrarea ei singulară pe alegerea școlii. În statul Michigan al lui DeVos, 12% dintre școlile charter sunt rurale. La nivel national, 16% dintre școlile charter sunt rurale. Cu toate acestea, școlile rurale au fost în mare parte absente din conversația națională.
Alianța Națională pentru Școlile Publice Charter
De ce școli rurale charter
O diferență cheie între școlile rurale și școlile urbane constă în modul în care apar școlile și cine este responsabil de operațiunile lor de zi cu zi.
Grupuri profesionale de management (KIPP, Măiestrie, Propul școli, Academii savante, etc.) sunt mult mai probabil să gestioneze școli urbane charter. Nouăzeci și trei la sută din școlile charter din New Orleans și 44% din școlile charter din New York City, de exemplu, sunt gestionate profesional. În contrast, doar 7% din școlile rurale sunt gestionate profesional. Nouăzeci și trei la sută sunt inițiate și operate de grupuri comunitare locale.
Faptul că școlile rurale charter încep adesea ca un răspuns la închidere și consolidare explică, în parte, diferența dintre modul în care sunt gestionate școlile urbane și rurale. Membrii comunității rurale deschid școli charter ca un mijloc de a menține o școală în comunitatea lor și 93 la sută din timp, își asumă ei înșiși conducerea și funcționarea noii școli. Ei fac acest lucru pentru că consideră că charterul este o alegere mai bună pentru elevii lor decât școala nou consolidată. Ceea ce contează drept „mai bun” este unic pentru fiecare situație și comunitate.
Membrii comunității pot deschide o școală rurală, ca mijloc de susținerea și creșterea legăturilor dintre o școală și comunitatea ei. La fel, comunitatea poate dori o școală charter care plasează comunitatea rurală în centrul muncii sale. În unele cazuri, o școală charter este deschisă cu un accent explicit pe abordarea nevoilor locale - cum ar fi menținerea limbii materne a copiilor. În general, școlile rurale charter resping ideea că scopul școlii ar trebui să fie acela de a ajuta elevii să „invata sa pleci” comunitatea lor rurală. Chartele rurale sunt adesea deschise cu scopul expres de a menține copiii în comunitate pentru școală.
Prin înființarea unei școli charter, membrii comunității rurale, adesea pentru prima dată în istoria recentă, pot avea voce în educația copiilor lor. Controlul parental este, de fapt, baza argumentelor pentru alegerea școlii și școlile charter.
Avocații susțin că controlul parental va avea ca rezultat o şcolarizare mai competitivă şi mai eficientă. Dar controlul parental în cazul cartelor rurale poate avea un înțeles diferit. Școlile charter comunitare rurale sunt adesea deschise pentru a servi nevoilor locale. Ele nu sunt în competiție cu alte școli (niciuna nu este în apropiere), iar dimensiunea lor mică și accent pe menținerea tradițiilor comunitare le fac net ineficiente.
În fiecare caz, deschiderea unei școli charter rurale are loc într-o rețea complexă de politici educaționale, disparități economice și o instituție de lungă durată. disprețul cultural al populației rurale. Până când politicile educaționale, sociale și economice sunt implementate având în vedere comunitățile rurale, cetățenii rurali ar trebui să continue să lucreze pentru a înlătura barierele pentru școli și comunități rurale mai echitabile din punct de vedere social – în același mod în care au făcut cetățenii din mediul urban.
Școlile charter rurale pot fi un mecanism pentru această activitate. Ele reprezintă un mijloc pentru comunitățile rurale de a răspunde mesajelor și politicilor care sugerează că școlile rurale mici sunt ineficiente, irelevante din punct de vedere cultural și prea mici pentru a fi semnificative din punct de vedere politic.
