Presezonul NFL este în plină desfășurare, ceea ce înseamnă că duminica voastră (și luni și joi) vor fi în curând dominate de bărbați gigantici în spandex strident care se lovesc unul de celălalt. Luați drumul mare și plângeți-vă că toată lumea încă se sperie de mingile dezumflate ale lui Tom Brady, dacă doriți, dar cel puțin această absurditate distrage atenția de la conversație pe care mulți tați și-ar putea dori de evitat: Având în vedere tot ceea ce se știe acum despre prevalența comoțiilor cerebrale în joc și impactul terifiant pe termen lung pe care îl pot avea asupra sănătății unui copil, l-ați lăsa pe propriul copil să se joace fotbal?
Se pare că, chiar și pentru jucătorii și antrenorii NFL - dintre care unii suferă acum de encefalopatie cronică traumatică (CTE) - nu există prea mult consens. Pentru băieții de profil înalt dincolo de joc, totuși, consensul ajunge până la Casa Albă.
Tony Dorsett, 62 de ani
Hall of Fame Running Back, Dallas Cowboys
Diagnosticat cu CTE în 2013
„Aș (l-aș lăsa pe fiul meu să joace fotbal). Doar că aș fi puțin mai îngrijorat de anumite răni. Când jucam, toată mentalitatea mea era că dacă aș putea merge, aș juca. Evident, s-au făcut multe pentru rănile la cap. Ei știu mult mai multe despre traumele creierului și ale capului care pot fi create din cauza pierderii cunoștințelor de atâtea ori. Jocul este încă un joc grozav. Este fotbal. Este un sport foarte solicitant din punct de vedere fizic pentru corpul cuiva. Și când joci fotbal te înscrii pentru asta. Este ceea ce vrei să faci. Îți place acel contact.”
Barack Obama, 55 de ani
Al 44-lea președinte al Statelor Unite 
„Nu l-aș lăsa pe fiul meu să joace fotbal profesionist. Este oarecum în același domeniu (ca și boxul). În acest moment, există un pic de avertizare. Băieții ăștia știu ce fac. Ei știu de ce cumpără. Nu mai este un secret. Este un fel de sentiment pe care îl am despre fumători, știi?” (prin intermediul NFL)
Jim Harbaugh, 52 de ani
Fost QB NFL și antrenor principal, Universitatea din Michigan 
„Ei bine, am un fiu de 4 luni – aproape, în curând, de 5 luni –, Jack Harbaugh, și dacă președintele Obama simte așa, atunci (va fi) o concurență puțin mai mică pentru Jack Harbaugh când va primi mai in varsta. Acesta este primul lucru care îmi sare în minte, dacă alți părinți gândesc așa.” (prin intermediul Yahoo! Sport)
Harry Carson, 61 de ani
Linebacker Hall of Fame, New York Giants
„Nu pot, cu conștiință bună, să-i permit nepotului meu să joace știind ceea ce știu. Acum, tatăl lui ar putea vrea să joace pentru că tatăl lui nu știe. Dar știind ce știu, nu vreau să joace. Are crose de golf, eu îl iau la înot, facem tot felul de lucruri. Dar nu vreau să joace fotbal, pentru că cred că acest copil tânăr și deștept, de culoare, vreau să fie inteligent; Vreau să fie genial; Vreau ca el să-și poată folosi creierul și nu muschiul. Și vreau să fie cel mai bun posibil.” (prin intermediul PBS)
Terrell Suggs, 33 de ani
Linebacker All-Pro, Baltimore Ravens 
„Ar trebui să fie alegerea lui. Fotbalul nu este pentru toată lumea. Dacă fiul meu ar veni la mine și ar spune: „Tata, vreau să joc fotbal”, atunci l-aș lăsa să joace.” (prin intermediul CBS DC)
Ed Reed, 37 de ani
Fost All-Pro Safety, Baltimore Ravens 
"Am un fiu. Nu forțesc fotbalul asupra fiului meu. Dacă vrea să joace, nu pot lua decizii pentru el. Tot ce pot face este să spun: „Fiule, l-am jucat, ca să nu fii nevoit să faci asta.” (prin intermediul CBS DC)
Nate Jackson, 37 de ani
Autor și fost Tight End, Denver Broncos 
„Într-adevăr, le-aș permite copiilor mei să joace fotbal. Și ar trebui, de asemenea! Ca și fotbalul, viața este un joc periculos. Conducem mașini, zburăm în avioane, ne îmbătăm, ne îndrăgostim. Facem tot posibilul pentru a ne asigura propria noastră siguranță și cea a celor dragi, dar în adâncul sufletului, știm că nu suntem niciodată cu adevărat în siguranță.
Asta face viața interesantă. Și asta face fotbalul interesant. Jucătorii nu sunt niciodată în siguranță. Orice se poate întâmpla în orice moment. Haosul controlat de pe terenul de fotbal este uimitor de văzut și revigorant pentru un spectator care se poate teme de haosul din propria viață și poate avea nevoie să i se reamintească cum să facă saltul.
Fotbalul înseamnă acțiune. Acțiune rapidă, explozivă și deliberată, care nu toca cuvintele, nu dă implicații false, nu face promisiuni sau nu spune minciuni. Totul este acolo pentru ca toată lumea să le vadă – bunul, răul și urâtul. Deci, dacă fiul meu vrea să joace același sport ca și tatăl lui, atunci sunt în spatele lui. Dacă fotbalul nu-l prinde, altceva îl va primi.” (prin intermediul Ardezie)
Mike Ditka, 76 de ani
Hall of Fame Tight End și antrenor principal, Chicago Bears 
"[Este trist. nu aș face-o. Și toată viața mea a fost fotbal. Cred că riscul este mai mare decât recompensa. Eu într-adevăr." (prin intermediul TIMP)
Barry Sanders, 48 de ani
Running Back Hall of Fame, Detroit Lions
Fiul Barry Jr. joacă alergător la Stanford
„Pentru mine, jocul a fost grozav. Cred că sporturile organizate de toate felurile sunt bune pentru copii. (Fiul meu) a început la o vârstă fragedă. Joacă pentru că îi place jocul și asta vrea să facă; el este la una dintre cele mai bune universități fiind un student sportiv acum și nu aș putea fi mai mândru. Lucrul cu jocul acum este că suntem mult mai deștepți în ceea ce privește modul în care gestionăm rănile la cap și cum monitorizăm comoțiile, așa că cred că suntem într-o formă mult mai bună decât eram înainte.” (prin intermediul AOL)
Troy Aikman, 49 de ani
Quarterback Hall Of Fame, Dallas Cowboys 
„Cred că ne aflăm la o adevărată răscruce, în ceea ce privește sportul nostru de bază, pentru că dacă aș avea un băiețel de 10 ani, aș nu știu că aș fi foarte înclinat să-l încurajez să meargă fotbal, în lumina a ceea ce învățăm din accidentarea la cap.” (prin intermediul Business Insider)
Richard Sherman, 28 de ani
Colțul All-Pro, Seattle Seahawks 
„Fotbalul va fi probabil unul dintre primele sporturi jucate (fiul meu). Nu cunosc prea mulți copii de 6, 7 și 8 ani care se întâlnesc cu viteză maximă unul de altul, având comoții cerebrale. Leziunile nebunești se întâmplă în orice sport, dar există și o mulțime de aspecte pozitive care vin împreună cu acest joc. Fotbalul te învață disciplina, te ajută să dezvolți un sentiment de conducere, curaj și camaraderie între prietenii și colegii tăi. Vă arată cum să lucrați cu un grup, cum să depindeți unul de altul, cum să aveți încredere în cineva pentru a-și face treaba și cum să fiți de încredere și să vă faceți treaba. Acestea sunt lucruri pe care le înveți și sunt esențiale de-a lungul vieții.” (prin intermediul New York Daily News)
LeBron James, 31 de ani
Atacant, Cleveland Cavaliers 
„Nu vrem ca ei să joace în casa noastră chiar acum până când nu înțeleg cât de fizic și cât de solicitant este jocul. Atunci pot avea alegerea lor în liceu, vom vorbi despre asta, dar acum nu este nevoie de asta. Sunt suficiente sporturi pe care le pot juca. Ei joacă baschet, joacă fotbal, joacă orice altceva, în afară de fotbal și hochei. Este o chestie de siguranță. Ca părinte, îți protejezi copiii cât mai mult posibil. Nu cred că sunt singurul care nu le permite copiilor săi să joace fotbal, doar că sunt LeBron James și este pus pe titluri fără motiv.” (prin intermediul ESPN)
Steve Young, 54 de ani
Quarterback Hall Of Fame, San Francisco 49ers
„Aș – bine antrenat, bine protejat. Din alte motive, nu știu că mi-aș dori ca fiul meu să joace fotbal profesionist. Doar că există tot felul de alte provocări. Dar copiii mici, bine antrenați, protejați, atenți cuvenită problemelor, da, l-aș lăsa pe fiul meu mic să se joace cu siguranță. L-aș lăsa să joace linebacker? Nu știu. Quarterback? Da, poate juca un fundaș.” (prin intermediul PBS)
Mark Cuban, 58 de ani
Proprietarul Dallas Mavericks (NBA). 
„Nu mi-aș dori ca fiul meu să joace fotbal, nu-i așa? Sunt sigur că tehnologia căștilor se va îmbunătăți în următorii 10 ani, dar de ce să riști? Există o mulțime de sporturi de jucat. O mulțime de modalități de a face mișcare și dacă fiul meu a decis să facă ceva în afara sportului și să nu ridice niciodată nicio minge de niciun fel, sunt bine cu asta. Mă pot gândi la 1.000 de lucruri pe care aș prefera ca el să fie entuziasmat să facă.” (prin intermediul Facebook)
Brian Urlacher, 38 de ani
Fost linebacker All-Pro, Chicago Bears 
"Da desigur. Până când (fiul meu) va ajunge suficient de mare pentru a juca, oricum va fi steag, așa că nu va putea aborda. Odată cu direcția în care merge, devine din ce în ce mai puțin fizic, așa că cred că până când va începe să joace placaj, nu vor mai fi ciocniri mai grele. O să fie bine.” (prin intermediul CSN Chicago)
