Jocul liniștit ar putea părea cel mai vechi truc din carte. A convinge copiii să concureze pentru a vedea cine poate să tacă cel mai mult este atât de elegant și atât de logic. Dar, de fapt, iterația modernă a jocului a fost inventată în secolul al XX-lea. Dr. Maria Montessori, celebrul medic italian și revoluționar preșcolar a susținut că a dezvoltat „Jocul tăcerii” în 1930. Deși nu este puțin clar cum arăta procesul ei de cercetare și dezvoltare, gândirea lui Montessori a fost de cristal: a nu face lucruri este greu, de două ori dacă ești copil.
„Este mai greu să nu te miști decât să te miști bine”, a scris ea. „Din acest motiv copiii trebuie să fi făcut exerciții lungi de mișcare bine și de control mișcări înainte de a putea reuși în acest fel de triumf al voinței care inhibă orice voluntar circulaţie."
Maria Montessori a știut să tortureze o condamnare la moarte, dar a știut și să facă să tacă un copil și aceste cunoștințe au fost transmise din generație în generație și de pe scaunele din față ale multor mașini la înapoi. Jocul liniștit s-a repetat pe măsură ce s-a răspândit, evoluând în Silent Ball (copiii trec o minge în tăcere și sunt eliminati pentru că fac zgomot și/sau aruncarea mingii), Heads Up Seven Up (șapte copii împing anonim și inaudibil degetele mari ale colegilor lor de clasă favoriți) și chiar
Jocul liniștit funcționează pentru că se joacă pe două impulsuri. Copiii vor să fie tare și să facă lucruri. Copiii vor și ei să câștige. Jocul face imposibil să faci ambele și să folosești un sentiment de competiție pentru a depăși îndemnurile către un comportament disruptiv vocal sau fizic. De ce este atât de eficient? Acest lucru atinge avantajul competitiv al copiilor, care începe în jurul vârstei de 4 sau 5 ani, potrivit Tovah Klein, autor al Cum se dezvoltă copiii mici. Copiii în jurul vârstei de 4 sau 5 ani se luptă să fie liniștiți, dar chiar urăsc să piardă. Ajută faptul că sunt și sugestii. Vor să se joace. Aceasta este motivația ascunsă care face ca totul să se geleze.
În timp ce scopul părinților este liniștea, scopul copiilor este să se răzbată unul pe altul. Jocul transformă jucătorii instantaneu în Noaptea de sâmbătă în direct începători care încearcă să se rupă reciproc cu fiecare glumă tăcută. Reprimarea impulsului meu de a vorbi când eram copil a stârnit adesea alte compulsii creative. Aici s-au născut fragmente recurente de familie precum The Silent Scream. Strigătul tăcut a fost exact ceea ce sună, un țipăt cu toată intensitatea tremuratului, dar fără zgomot și un pumn de zgomot în Jocul liniștit. A fost atât de favorit, încât a trecut din joc în cel mai înfiorător mod de a-mi trezi fratele din somn.
În cele din urmă, copiii se maturizează suficient pentru a învăța că câștigarea Jocului liniștit nu înseamnă deloc să taci. Este vorba despre a te asigura că cealaltă persoană pierde cu creativitatea, subtilitatea și abilitățile pe care le cer regulile. În acest fel, jocul îi învață pe copii să fie empatici și sensibili unul față de celălalt, oferind, de asemenea, o lecție rudimentară de sincronizare comică. Nu este un exercițiu antisocial. Este un exercițiu extrem de social, motiv pentru care părinții îl pot folosi pentru a-și supune copiii fără nici măcar o stropire de vinovăție. Nimeni nu este rănit.
De fapt, copiii învață o lecție super valoroasă dincolo de modul de a se controla și de a încerca să-i controleze pe alții. Ei învață că au impulsuri pe care trebuie să le controleze. Aceasta este o cunoaștere esențială care se dovedește extrem de utilă după pubertate, dar poate da unui copil un picior serios chiar înainte de atunci. Autocontrolul este grozav, dar introspecția este, fără îndoială, mai puternică. Copiii deștepți se vor întreba de ce vor să vorbească. Ei se vor angaja cu propriile lor limitări și cu lucrurile despre ei înșiși care nu sunt derivate din emoție sau experiență.
Dar, în cele din urmă, gluma jocului liniștit este că partea distractivă se întâmplă atunci când cineva pierde. Copiii își dau seama de asta în timp și înaintează rapid până la punctul culminant. Cine îi dă vina pe ei? Probabil un educator italian mort de mult, dar puțini oameni dincolo de asta. Și oricum e suficient. Jocul Silențios funcționează frumos pentru o perioadă discretă de timp și este glorios cât durează. Este cea mai mare farsă din toate timpurile pentru că, în cele din urmă, nu este deloc o farsă.
