Trăim într-o epocă a distragerii fără sfârșit. De la noi telefon la noi difuzor inteligent, la jocuri pe tabletă pentru copii și potrivite pentru copii YouTube lumea noastră este definită de dispozitive care captează atenția și de emisiuni în flux, podcasturi, filme și thingamabobs interactiv. Este anxietate-inductoare, sigur, dar în cea mai mare parte, adulții sunt obișnuiți cu asta. Copii, totuși? Nu atat de mult. Creierul lor crește și alegerea dintre 101 de emisiuni TV cauzează doar suprasolicitare. Învățarea copiilor conceptele de profunzime și concentrare nu este ceva ce copiii pot învăța în lumea exterioară; trebuie să o învețe în siguranța casei lor.
Această lecție a ajuns la capăt la mine acasă în urma unei mari bătălii care a avut loc între copilul nostru de 19 luni și un difuzor inteligent compatibil Bluetooth. Muzică, un mediu care odinioară necesita răbdare și concentrare, acum, în formă digitală, ne permite tuturor să sărim peste o piesă oricând avem chef. Și este suficient pentru a înnebuni copiii și părinții.
Timp de luni de zile după ce fiica noastră a învățat cuvântul „schimbare”, a început să-l spună de sute de ori pe zi. Și nu vorbea că are nevoie de ea scutec schimbat (ar fi fost de ajutor). În schimb, ea ne cerea să sărim peste orice melodie s-ar fi jucat. În acest moment, copilul nostru în vârstă de 18 luni a primit muzica ei în două moduri: ținând telefoanele noastre - care transmiteau Apple Music pe telefonul meu și Spotify pe cel al soției mele - sau ascultând-o de pe un player MP3 prietenos pentru copii, pe care l-am numit „boombox”. Pe oricare dintre dispozitive, ea a aflat rapid despre profiturile descrescătoare ale nesfârșitului alegeri. La fel ca și adulții, această libertate a făcut-o să fie super-nică.
La început, impulsul muzicii digitale în casa noastră a fost fructuos – sau cel puțin drăguț. Ea ar spune „Roți!” cu referire la o versiune „Wheels On the Bus” de care fusese cuplată. Sau „Raffi!” când a vrut să audă „Baby Beluga”. Poate cel mai adorabil - și greu de negat - a fost când a cerut „Oh, Shakka!!” ceea ce însemna că a vrut să asculte „Hooked On a Sentiment"; mai ales pentru că tatăl ei tocilar avea adesea Gardienii Galaxieicoloana sonoră pusă la coadă pe iPhone-ul lui. De fapt, o parte din această adorabilitate face parte din ceea ce a înrăutățit dependența de muzică digitală a fiicei mele. După ce i-am redat emblematicul „Cântec 2” al lui Blur pe iPhone-ul meu, ea a cerut-o din nou spunând „HOOO-HOO!” făcând cea mai bună impresie despre Damon Albarn în jurul anului 1997.
Dar, tot acest telefon care ținea și solicita melodii a creat un monstru solicitant, care ne-a determinat să achiziționăm boombox-ul MP3 portocaliu strălucitor. Logica aici era simplă: dacă urma să fie obsedată să țină în mână un dispozitiv muzical, să-i permitem să-l aibă pe al ei. Cel mai bun dintre toate, această sucker îți permitea să încarci melodii pe el permanent sau să comuți la funcția Bluetooth.
Totul despre acest boombox a fost un dezastru total.
Boombox-ul ardea prin baterii mai repede decât trecea fiica mea prin scutece. Când s-a săturat de melodiile preîncărcate, ne-am înclinat imediat și i-am redat preferatele prin Bluetooth de pe telefoanele noastre, din difuzoarele boombox-ului ei. Acest proces a devenit rapid pentru ea transparent. Una dintre cărțile preferate ale copilului meu este o versiune simplificată a Câinii din Baskerville. Nu spun că este un Sherlock în miniatură, dar poate spune „jocul este în curs!” și „Mi-am dat seama!” Ea a dedus că telefonul și boombox-ul erau același lucru rapid și doreau să le controleze pe ambele la fel de repede posibil. Acest lucru a dus la mai multe crize de furie. Mai multe cereri. Boombox-ul a creat doar o nouă problemă, un fel de oprire suplimentară între telefoanele noastre și muzica digitală pe care dorea să o asculte pentru o clipă, apoi săriască instantaneu.
Acest comportament nu a fost limitat doar la anumite momente ale zilei. Curând, a devenit obsedată să dorească fie să audă muzică de la telefon, fie de la boombox, tot timpul. În mijlocul unei mese. În timp ce ea desena. Chiar înainte de ora somnului. În zilele în care eram deosebit de epuizați, eu și soția mea îi dăm fiicei noastre telefoanele din nou. La naiba cu boombox-ul. Oricum nu a ajutat.
Părea să nu existe un sfârșit în vedere. Apoi, eu și soția mea ne-am amintit că avem o colecție destul de bună de discuri de vinil. Acum, dacă vă spun că înainte să cumpărăm o casă în Portland, Maine, că eu și soția mea locuiam în Brooklyn, ați putea începe să faceți presupuneri despre noi. Dar, chiar nu suntem la modă și nici nu încercăm să fim cool sau nervoși. Cele mai multe dintre înregistrările noastre sunt doar lucruri care ne plac – câteva a lui Paul McCartney Albumele Wings, Rod Stewart, acel album de Crăciun al Casey Musgraves care a apărut acum câțiva ani. Un Francois Hardy care reprima Mi-am luat soția de Crăciun cu câțiva ani în urmă înainte să ne căsătorim. Scorul din 1979 la Star Trek: Filmul. Este o colecție eclectică, dar nu este într-o formă bună pentru că nu suntem chiar genul de oameni care au nevoie de lucrurile noastre pentru a fi perfecte.
Așa că, pentru că nu eram îngrijorați de starea înregistrărilor, ne-am dat seama că le putem împărtăși cu copilul nostru de acum 19 luni. Ne-am dus și noi la curcan rece. În zilele noastre, iPhone-urile sunt (în mare parte) dispărute, iar boombox-ul MP3 este ascuns permanent. În ultima lună, fiica noastră a ascultat doar muzică în casă, care se cântă pe platoul nostru din sufragerie. Când solicită „Roți” sau „Raffi”, o redirecționăm către înregistrări și îi spunem că poate alege unul. Regula este simplă: trebuie să ascultăm cel puțin o melodie întreagă pe aparatul de discuri înainte de a putea alege alta.
Peste noapte - și vreau să spun în aproximativ 12 ore - copilul meu a devenit o persoană mai fericită, mai puțin pretențioasă. O parte din asta a fost că ea are brusc un nou hobby, un proces în care poate fi absorbită. Faptul de a scoate un disc, de a-l scoate din mânecă, de a-l pune pe punte, de a privi cum cade acul este fascinant pentru un copil. Înseamnă asta că trebuie să auzim mult „I Want a Hippopotamus For Christmas” al lui Casey Musgraves? Sigur. Dar și copilul meu știe acum următoarele cuvinte: „Beatles”, „Wings”, „Mozart”, Peter și Gordon, „Lionel Ritchie”, „Dolly Parton” „Mamuțe” și, poate cel mai hilar, cuvântul „America”, care nu se referă la țară, ci la trupa rock din 1970 produsă de George. Martin.
Dintre toate aceste noi alegeri, totuși, un record este suprem, colecția de cele mai mari hituri a lui Kate Bush din 1986, Intreaga poveste. Fiicei mele nu doar îi place acest disc, ci îl adoră. Nu sunt sigur de ce, dar mama ei este o mare fană a lui Kate Bush și există ceva în vocea lui Bush care doar îl face pe copilul meu să prindă viață. Interiorul mânecii este, de asemenea, distractiv, plin de imagini cu Bush în ținute ciudate care fac muțe amuzante. Fiicei mele îi place să privească fața acestei persoane, dar îi place și mai mult muzica. În loc să spună „schimbare” de o sută de ori pe zi acum, expresia pe care o spune copilul meu de aproape 20 de luni în zilele noastre este în principal „Kate Bush”. Ea a învățat chiar și un vers pe care îl repetă des. Cea de-a doua piesă din The Whole Story este melodia excelentă a lui Bush „Cloudbusting”, care conține versul „Știu doar că se va întâmpla ceva bun”.
Acum, când fiica mea ascultă muzică sau răsfoiește discuri de vinil, nu este nerăbdătoare. Există o mică, dar importantă lecție pe care a învățat-o sau, poate, am învățat-o datorită ei. A fi capabil să asculte un album Wings până la capăt este mai bine pentru concentrarea ei decât să cunoască toate cuvinte și mișcări la zece varietăți de „Roți în autobuz”. Pentru părinții bântuiți de viermele nesfârșite ale urechii „Copilul de rechin”, Susțin că nu numai că „Baby Shark” este enervant, dar s-ar putea să nu fie grozav pentru mentalitatea copilului tău.
Pentru că în zilele noastre, există un sentiment simplu din „Cloudbusting”, care rezumă starea de spirit a fiicei mele în timp ce ascultă – sau selectează – muzică. În timp ce ascultă Bush, sau cântecul Hippo sau Paul McCartney, se va întoarce către soția mea sau către mine și va spune cu un zâmbet imens: „ceva bun!”
