Volii de prerie sunt monogame. Verii lor apropiați, voleii de munte, tind să doarmă în jur. Dar, ajustați un receptor hormonal sau doi și, practic, puteți reprograma înclinațiile sexuale ale fiecărui volei. Când receptorii lor de hormoni vasopresină sunt blocați, volei de prerie se transformă din corpuri de casă în distrugători care trișa. Iar atunci când hormonul vasopresină curge liber în fluxul sanguin montan vole, chiar și rozătoarele cele mai eliberate sexual se stabilesc și își întemeiază familii.
Implicația este clară – genetica poate, în anumite circumstanțe, media comportamentul sexual și social. Dar există într-adevăr o genă legată de promiscuitate? Vor fi volbii? Și, dacă genetica determină comportamentul sexual, scuzați și umanul infidelitate la un anumit nivel? Răspunsul scurt: probabil că nu. Într-adevăr, după Dr. Richard Friedman, profesor de psihiatrie clinică la Weill Cornell Medical College, a ridicat posibilitatea unei „gene a infidelității,” științific americanJohn Horgan a răspuns cu scepticism. „Această afirmație – ca practic toate legăturile raportate ale trăsăturilor și tulburărilor umane complexe cu gene specifice – se bazează pe dovezi slabe, contradictorii”,
Pentru a fi corect, nu sunt doar încercări la rozătoare. O mână de studii pe oameni au sugerat că genele și hormonii pot predispune unii bărbați și femei la infidelitate. Vinovatul constant pare să fie vasopresina, un hormon care influențează încrederea, empatia și legătura sexuală. Un studiu finlandez a constatat că femeile care poartă variante ale genei receptorului vasopresinei au mai multe șanse de a auto-raporta promiscuitatea sexuală. Deși nu a fost găsită o astfel de observație la bărbați, studiul sugerează că unele femei sunt „înclinate din punct de vedere biologic să rătăcească”, a scris Friedman în New York Times. „Femeile care poartă anumite variante ale genei receptorului vasopresinei sunt mult mai probabil să se angajeze în „legături suplimentare de perechi”, eufemismul științific pentru infidelitatea sexuală.”
În același timp, marea majoritate a cercetărilor privind potențialele gene ale infidelității au rămas goale. Horgan citează a studiu 2004, A studiu 2008, și o mână de alte studii care nu au reușit să găsească nicio legătură între receptorii de vasopresină și infidelitate. Și în timp ce alte studii au sugerat o legătură între receptorii de oxitocină și promiscuitate, studiul finlandez în sine nu a găsit o astfel de legătură. Într-un cuvânt, niciunul dintre studii nu pare să fie de acord asupra unui receptor sau genă consecvent care chiar se corelează cu – cu atât mai puțin să mediază – comportamentul infidel sau promiscuu la oameni.
Autorii studiului finlandez știu cum arată. „Problemele cu replicabilitatea asociațiilor de gene candidate pentru trăsăturile comportamentale sunt bine documentate”, scriu ei.
Și cu un motiv întemeiat. „Literatura privind asociațiile de gene candidate este plină de rapoarte care nu au rezistat replicării riguroase. Acesta este cazul atât pentru efectele principale simple, cât și pentru interacțiunile candidate genă cu mediu.” conform unui editorial din 2012 publicat în jurnal Genetica comportamentală. „Ca urmare, literatura de specialitate psihiatrică și genetică comportamentală a devenit confuză și acum pare probabil ca multe dintre constatările publicate din ultimul deceniu sunt greșite sau înșelătoare și nu au contribuit la progrese reale în domeniul cunoştinţe."
Există o genă a infidelității? Poate. Studiile viitoare vor smulge cu siguranță această întrebare. Dar dacă munca anterioară în domeniul geneticii comportamentale este vreo indicație, este sigur să spunem că răspunsul este nu.
