Viaţă în afara rețelei se poate simți ca un vis. Apa este proaspătă, iarba este verde; munca grea este plină de satisfacții, iar greșelile sunt luate cu grijă. Ca amenintarea cu Covid-19 a împins familiile urbane înăuntru și a făcut ca suburbiile aglomerate să se simtă și mai aglomerate, ideea de a locui pe coasta unui munte în mijlocul neîncăturilor a căpătat un nou apel.
Eu și familia mea am trăit în afara rețelei de ani de zile, trăgând apă dintr-un izvor de munte, energie de la soare și lemn din pădure pentru căldură. Astăzi, fiica noastră are opt ani și locuim puțin mai aproape de oraș. Încă percepem o mulțime de frumusețea brută a muntelui, dar am descoperit că trăirea în afara rețelei este un alt tip de distanțare socială. Pe măsură ce fiica noastră a îmbătrânit, am vrut ca ea să aibă prietenii bogate, iar călătoriile lungi au devenit dificile. Acesta este ceva la care aproape nimeni nu se gândește și am văzut că se întâmplă cu multe transplanturi urbane, cum ar fi noi, bărbați și femei tinere care au forjat în munți, au făcut dragoste, au avut copii, apoi și-au dat seama că sunt singur.
Din fericire, încă trăim în New Mexico, unde chiar și orașele sunt în mare parte populate de sălbăticie. La o scurtă plimbare de la ușa noastră este o zonă protejată pustie cu râuri, canioane, păduri și izvoare termale geotermale. Petrecem mult timp afară și chiar predau o școală minusculă – un grup independent de elevi de clasa I până la a treia – în această zonă sălbatică. Pământul este o parte imensă a vieții și educației noastre.
Când știrile despre pandemie au apărut pentru prima dată și școlile publice au fost închise, mulți dintre noi au întârziat să aprecieze impactul pe care l-ar avea asupra comunităților rurale precum a noastră. Dar stresul ne-a ajuns repede din urmă. La momentul scrierii acestui articol, avem 31 de cazuri confirmate de Covid-19 în județul nostru și zero decese. New Mexico, în ansamblu, a fost un loc cool la nivel național, dar impactul bolii este vizibil peste tot - de la evident, precum măștile și protocoalele din magazinul alimentar, pentru cei curioși, precum mașinile și furgonetele din afara statului care campau de-a lungul râu. Impactul asupra sănătății noastre a fost minim, dar impactul asupra bunăstării noastre – și a copiilor noștri – a fost palpabil.
Cum este pentru familiile care trăiesc în afara rețelei în alte comunități? Recent, am contactat rețeaua mea de părinți în afara rețelei din SUA pentru a întreba cum îi afectează pandemia. Așa este viața pentru ei în perioada Covid-19.
Suntem recunoscători pentru o viață simplă
„Cu un an înainte ca lumea să se schimbe, ne-am îngrămădit familia de cinci într-un RV, căutând o viață mai simplă. În cele din urmă, ne-am stabilit pe șase acri în zona rurală New Hampshire - o decizie pentru care sunt profund recunoscător în fiecare zi. Odată ce a devenit evident că pandemia ne va schimba viața în viitorul apropiat, a fost ușor să profităm la maximum de situația noastră. Soțul meu a tăiat o potecă prin terenul nostru împădurit pentru drumeții în natură. Oferă oportunități ample de educare a celor trei mici căutători de aventură. Și din moment ce deja îl educam pe cel mare la domiciliu înainte de închiderea școlilor, eram pregătiți. Învățăm să cultivăm legume. Urmează puii. De fiecare dată când alerg pe drumul nostru de pământ – fără suflet la vedere – mulțumesc copacilor pentru că ne curăță aerul și ne mențin sănătoși.”
Katherine, 40 de ani, New Hampshire
Grădinița din pădure a făcut diferența
„Am început o grădiniță din pădure acum patru ani, după 25 de ani în clasă. Îmi doream o schimbare în viața mea și, de asemenea, simțeam nevoia de a reintroduce copiii în sala de clasă simplă a naturii. Dar când a lovit pandemia, a pus totul într-o lumină nouă. Eu și copiii am fost blocați în ploaie și zăpadă de multe ori și am învățat să ne ajutăm unii pe alții în orice fel de circumstanțe. Copiii au învățat să folosească ceea ce avem, să nu ne dorim ceea ce nu avem. În timpul pandemiei, copiii au rămas acasă, iar părinților le-am trimis activități, am înregistrat cântece și povești.
A fost o perioadă dificilă, dar la absolvire am decis să fac vizite individuale la domiciliu, în afara casei, cu distanțare socială. O fată m-a condus la un pârâu și am cântat împreună un cântec la apă și am mulțumit. Mi-a arătat mândră grădina ei. Într-o altă vizită, ne-am adunat în jurul unui foc în aer liber și am cântat un cântec despre bătăile inimii universului. Copilul mi-a arătat cu mândrie dintele lui pierdut. Un alt băiat m-a întâlnit în pădurea unde ne adunasem înainte și m-a condus într-un loc cunoscut. M-am prefăcut că am îmbătrânit și uituc. „Nu-ți face griji”, a spus el, „te voi conduce pe un drum bun!” Inima mea cânta. Pentru acești copii, punctul nostru de legătură a fost natura și rezistența la furtună.” — Silke, 54 de ani, New Mexico
Nu am fost stresați
„Am lucrat tot timpul. Am mers cu bicicleta, am plimbat câinii, am jucat jocuri de societate și am curățat gunoiul din pădure. Chiar i-am învățat pe copii să gătească și să coacă. Ne-am luat măsuri de precauție, dar rar purtăm măști, cu excepția locurilor de muncă. Nu, nu suntem stresați – suntem norocoși. Covid-19 nu ne-a afectat prea mult.” — Shaniqua, 51 de ani, Michigan
Este epuizant mental
„Nu am avut prea mult impact din cauza bolii în sine, dar avem mulți prieteni care reacționează cu diferite niveluri de precauție. Există puțină consistență. Nu vrem ca fiica noastră să fie izolată acasă și credem că este în regulă ca ea să-și vadă prietenii unul la unu, afară, cu precauții de bază. Mulți alții par să gândească așa, dar nu toată lumea este de acord. Unii râd de precauțiile noastre și vor să ne îmbrățișeze, alții cred că suntem mult prea înțelepți. Conversația constantă – cine vede pe cine, în ce condiții – este epuizantă mental.” — Daniel, 40 de ani, New Mexico
Ne-am dat seama că educația parentală nu se termină niciodată
„Copiii noștri au peste 20 de ani. Amândoi și-au pierdut locul de muncă și au venit să rămână cu noi pentru a aștepta cea mai intensă fază a virusului. Să-i avem înapoi în viețile noastre imediate a fost atât glorios, cât și provocator. Neputând fi cu prietenii, noi patru am avut șansa de a trăi profund în viața celuilalt. Cină prânz mic dejun; probleme, bucurii, idei, blamâi – suntem cu toții împreună. Aceasta include adesea să stai la nesfârșit în jurul mesei din bucătărie și să discutăm despre problemele sociale actuale – de la rasismul înrădăcinat al acestei națiuni până la modul în care comunitățile se pot redeschide în siguranță. Îmi place să ascult părerile copiilor mei. A trăi cu ei în timpul pandemiei a fost o reconectare puternică și o educație importantă.” — Paul, 61 de ani, New Mexico
Suntem recunoscători pentru stilul nostru de viață
„Orașul nostru a fost lovit de o furtună mare de vânt la începutul pandemiei, așa că majoritatea vecinilor noștri au rămas fără curent timp de nouă zile. Aveam aparate solare și cu propan. Trăirea în afara rețelei în timpul pandemiei a fost la fel ca întotdeauna – puțin mai obositoare și puțin mai plină de satisfacții decât viața „normală”. Fiul nostru are doi ani. Îi spălăm de mână majoritatea hainelor lângă râu, îngrijim o grădină mare și apreciem casa pe care am construit-o împreună. Singura factură pe care o plătim este factura de telefon mobil. Recunosc că în câteva zile m-am gândit în sinea mea: „ești nebun pentru că faci asta”, dar pandemia m-a făcut să fiu recunoscător pentru stilul nostru de viață ales.” — Ashley, 26 de ani, Maine
Am avut mult mai mult timp de calitate acasă
„Această pauză ne-a dat timp să fim mai ferm înrădăcinați în viața noastră în afara rețelei din munți. Înainte, petreceam ore întregi în mașină conducând spre oraș pentru asta sau asta. Acum, continuăm să ne uităm unul la altul și să ne întrebăm cum am fi avut timp să construim tărâmul de cai, să extindem grădina, să reparam gardurile și să ne ocupăm de detaliile educației la domiciliu a 4 copii. Bănuiam de multă vreme că va veni o astfel de pandemie, așa că am fost pregătiți cu o mulțime de semințe, o grămadă de găini, fasole și tone de cartofi. Cred că am mâncat 50 de kilograme de cartofi doar în aprilie! Copiii au devenit creativi cu forturi, case de zane, lupte cu sabia. Au citit o mulțime de cărți și au ascultat podcasturi. Noi, adulții, am fost mai provocați. Vestea grea din lumea noastră este mult de suportat fără comunitate. Dar proiectele și mult spațiu ne-au ținut oarecum sănătoși.” — Lindsy, 46 de ani, New Mexico
Ne este frică
Am avut o pneumonie care a pus viața în pericol în 2002 și am fost pe ventilator timp de 3 zile. Soțul meu are 75 de ani, are distrofie musculară și diabet și este într-un scaun cu rotile. Am decis că singura noastră opțiune era să ne izolăm social pe 13 martie. Ne-am îndepărtat de orice contact personal. Prietenii generoși lasă alimente și pachete în afara casei noastre, într-un frigider vechi. Suntem binecuvântați să avem prieteni ca ei. Izolarea este dificilă, dar este mai ușoară cu tovarășul meu iubitor de 31 de ani. Acest timp ne-a apropiat. Acum, ne gândim să părăsim siguranța casei noastre, coconul sigur pe care l-am creat. Sunt speriat. Cum negociăm complexitățile distanțării sociale, menținându-ne în siguranță?” — Lisa, 64 de ani, New Mexico
Am fost mai puțin ocupați și mai jucăuși
„Am fost mai puțin ocupați din cauza restricțiilor sociale. La începutul pandemiei, când eram foarte stricti cu privire la izolare, eram singurul tovarăș de joacă al fiicei mele. Ea a transformat drumețiile noastre în povești și jocuri. Adesea eram fie două gimnaste olimpice care făceau o plimbare înaintea spectacolelor noastre, fie două prințese din țări diferite care discutau despre ce înseamnă să fii o prințesă. A fost un dar să devin o parte mai conectată a piesei ei și să obții mai multe informații despre tipurile de povești și teme care sunt vii pentru ea.” — Megan, 41 de ani, New Mexico
O parte din mine nu vrea să se întoarcă la „viața normală”
„Eu și familia mea trăim la poalele Munților Sangre de Cristo. Trăim pe doi acri înconjurat în mare parte de pădure națională, iar cei mai apropiați vecini ai noștri sunt la o distanță de acri. Acest cadru pastoral a fost o binecuvântare extraordinară în viețile noastre și mai ales de la începutul pandemiei. Inutil să spun că nu este dificil să se distanțeze social aici. Petrecem destul de mult timp în aer liber – drumeții, ciclism, joacă în iazul nostru, grădinărit și mâncăm pe punte. Ca părinți ai unui băiețel de șase ani cu multă energie, cel mai provocator aspect al pandemiei a fost închiderea școlii sale și lipsa timpului de joacă cu alți copii de vârsta lui. Deoarece nu are frați, mama lui și cu mine am devenit sursele sale principale de joacă și interacțiune socială.
În timp ce cu siguranță petrecem timp jucându-ne cu el în circumstanțe normale, cantitatea de timp și efort petrecută încercând menține-l implicat în activități adecvate dezvoltării a crescut dramatic și a luat tributul asupra noastră ca părinţi. Pe de altă parte, pandemia a avut efecte pozitive neașteptate și în viața noastră de zi cu zi. Eu și soția mea lucrăm mai puțin, ceea ce înseamnă că petrecem mai mult timp acasă și mai puțin timp în oraș. A fi acasă ne permite să acordăm mai multă atenție fiului nostru, îngrijirii casei noastre și pământului. Grădina noastră este mult mai mare anul acesta. O parte din mine nu vrea să se întoarcă la „viața normală” și ar prefera să continue așa cum este, desigur, fără pandemie. Întrebarea este dacă putem să luăm lecțiile din acest timp și să ne reproiectăm viața cu mai mult echilibru. Sper că sunt mulți părinți care își pun aceleași întrebări. La urma urmei, crizele dau naștere la idei noi și știu că există mișcări de bază, chiar când scriu asta. Schimbarea va veni.” — Brock, 43 de ani, New Mexico
Joseph Sarosy este autorul Viața unui tatăiar coautorul Cum să le spui povești copiilor. Puteți găsi mai multe din lucrările lui la offgridkids.org.
