Atractia cărnii de afumare ar trebui să fie evidentă. În timp ce un gaz grătar este un mediu relativ curat pentru gătit, majoritatea au mai multe în comun cu gama casnică de interior decât un foc de gătit în aer liber. Pentru cei care doresc să urmărească umami distinct al grătarelor din trecut, există doar afumătorul, care aduce un pic de sălbăticie înapoi în procesul de preparare a cărnii. Dar fumătorii – cei care merită cumpărați oricum – tind să fie scumpi. De aceea mi-am transformat vechiul grătar într-un afumător de casă. Și odată cu vremea încălzită și apariția unui alt sezon în aer liber, ar trebui și tu.
Nu împărtășesc acest sfat doar pentru că sunt bărbat și bărbații construiesc lucruri. (Unii fac, alții nu, iar alții sunt economisiți și nu vor aruncă lui Weber 300 de dolari.) Îmi împărtășesc procesul meu de transformare a grătarului pentru că sunt foarte mulțumit de mine pentru că mi-am dat seama de asta. Sunt bărbați mai arătoși, cu barbă mai plină și cămăși în carouri mai bune decât mine, dar niciunul dintre ei nu poate pretinde că a efectuat o operație mai reușită de la grătar la fumător.
Grătarul meu pe gaz de utilizare zilnică a fost un mâna-mi-în jos care a văzut multe decenii de gătit în curte. Era ruginit și mânerele abia atârnau. Părea că și-a petrecut timp în Mad Max’s Bartertown, gătind șobolani pentru concesii în timpul atacurilor Thunderdome. Poate de aceea vecinul meu de alături mi-a oferit vechiul său Weber pe benzină, pe care îl înlocuia cu un model mai modern. Am spus „mulțumesc”, apoi m-am uitat la vechiul meu grătar cicloptic cu gaz chiar în termometru și am spus: „Este timpul să facem o schimbare”.
Grătarul nu a răspuns, dar a ajuns de unde veneam.
Am făcut cercetări ample înainte de a începe? nu. Am prins câteva indicații pe internet, dar am fost rapid descurajat de magazinul de metal complet care trebuia să modifice grătarul cu gaz al unui tip. Am derulat comentariile și am pus la punct un plan mai bun.
Cerințele tehnice pentru afumarea unei bucăți de carne sunt destul de simple. Aveți nevoie de un loc în care așchiile voastre de lemn să poată mocni și să fumeze. Ai nevoie de un loc pentru carne care să fie atât departe de căldură directă, cât și scăldat în magia mirositoare care se umflă din lemn. Și aveți nevoie, de asemenea, de o modalitate de a ști că temperatura dvs. este scăzută și uniformă.
Un grătar obișnuit cu gaz nu este configurat astfel. Cel puțin al meu nu era. Știam că în ceea ce privește carnea, o puteam așeza pe o parte a grătarului cu elementele de sub ea oprite. Știam că cealaltă parte a elementului de grătar ar putea încălzi chipsurile și că diferențierea căldurii dintre părți ar provoca convecție și va muta fumul peste carne.
Ceea ce nu aveam era un indicator de temperatură sau o „cutie de afumător” pentru chipsuri. Așa își petrecuse tipul de pe internet îndoind și sudând. Dar un geniu viclean a sugerat că o tavă cu noroi de gips-carton ar funcționa la fel de bine. Am fost la magazinul de hardware.
În călătoria mea, am achiziționat și un termometru rotund pentru grătar, niște pietre de lavă noi pentru a înlocui mizeria care a ocupat partea de jos a grătarului meu și câteva chipsuri de mere pentru prima mea ieșire. Toate spuse? Era sub 50 de dolari. Încercați să găsiți un fumător pentru asta. De fapt, nu. nu poți. Să te ia naibii pentru că ai luat în considerare asta.
Iată pașii pentru a vă transforma vechiul grătar cu gaz într-un afumător de casă:
- Curățați interiorul grătarului de orice grăsime care ar putea să se aprindă sau să provoace arome râncede în timp ce fumați. Acest lucru poate necesita unsoare de cot, murdărie, zgârieturi degete și un puroi acru în timp ce se face.
- Adăugați noi roci de lavă, dar numai pe partea de carne a grătarului. Rocile de lavă creează o căldură uniformă, scăzută în jurul cărnii, dar dacă le așezi pe partea de foc, vor crește temperatura, făcându-l nepotrivit pentru afumare scăzută.
- Așezați tava cu noroi de gips-carton în jurul elementului de încălzire. Acest lucru vă va reține așchiile de lemn.
- Adăugați un indicator de temperatură dacă nu aveți unul. Am făcut asta făcând o gaură prin capacul de aluminiu al grătarului meu și introducându-l. Ușor de gălăgie.
- Înlocuiți grătarul de gătit pe care l-ați curățat la pasul unu.
Cu toate acestea gata, mi-am înmuiat așchiile de măr și am pregătit un grătar din Londra cu un grătar cumpărat din magazin. Eram sigur că designul meu va funcționa? Absolut. Dar, în șansa reală, nu aveam de gând să depun niciun efort suplimentar în ceva care ar putea deveni un eșec irevocabil.
O oră mai târziu, cu carne condimentată și chipsuri înmuiate, mi-am pus la încercare noul meu afumător. Chips-urile au intrat în tava cu noroi și au mocnit perfect peste arzător, care a fost adus la setarea cea mai scăzută. Temperatura a ținut în jur de 250 de grade, ceea ce a fost puțin mai mare decât mi-am dorit, dar bine.
Mi-am monitorizat fumătorul de casă cu atenție rezervată în mod normal sugarilor timp de aproximativ trei ore. Dar până la urmă, nu a fost necesar: am ajuns să am o bucată de carne de vită prostește de suculentă, perfect afumată.
De atunci mi-am folosit „fumătorul” de multe ori. Singura mea modificare? O gaură mare în capac vizavi de partea de foc a grătarului pentru a reduce căldura și a trage fumul peste carne.
Este absolut hidos, un monstru care locuiește în curtea mea, dar nu-mi pasă pentru că poate pune un inel de fum roz superb într-un fund de porc. Cel mai important, funcționează.
Este timpul să vă transformați vechiul grătar POS într-un afumător? Asta nu este pentru mine să spun. Dar dacă actualul grătar cu gaz se oxidează încet pe veranda din spate și partenerul tău se uită la tine cu o privire sceptică când menționezi perspectiva de a face grătar, atunci nu ai nimic de pierdut 2021. Este o decizie personală și emoțională. Dar la mine a funcționat.
