Cu privire la întrebarea dacă Moș Crăciun este adevărat sau nu, locuiesc intr-o casa impartita. Avem doi copii. Fiul nostru, care are patru ani, este un evanghelist fervent. Fiica noastră, care are 10 ani, și-a pierdut credința. Opiniile lor actuale despre bătrânul vesel sunt relativ noi, dar adevărul este că nu au fost niciodată de acord. Există dovezi fotografice în acest sens.
Poza trăiește cu decorațiunile noastre de Crăciun. În fiecare an apare împreună cu ciorapii și ghirlanda strălucitoare și ieslea plină de pisici. În fotografie, copiii mei stau în poala lui Moș Crăciun. Mâinile cu mănuși albe își strâng pântecele. Moș Crăciun rânjește cu jumătate de inimă, doar cât să arate decalajul dintre cei doi dinți din față. Fiica mea este îmbrăcată pentru ocazie. E încântată să-l vadă pe Moș Crăciun, dar zâmbetul ei este forțat pentru că îl ascultă pe fratele ei țipând din cap. Se uită la mine în loc de aparatul de fotografiat și este disperat - plângând, implorând să fie eliberat de monstrul cu barbă care îl apucă.
În acel an, 2014, a fost ultima dată când fiul meu a fost îngrozit de Moș Crăciun și a fost ultima dată când fiica mea a crezut în el. Cred că de aceea soția mea se agață de fotografie: documentează o realitate care nu mai există.
Noua realitate este o conspirație. Băiatul nu-și dă seama că locuiește într-o casă împărțită. Ca spionii, eu, soția și fiica mea întrețin șarada. Nu vrem să-i atenuăm bucuria de sărbătoare. Mi se pare puțin ciudat să împărtășesc un adevăr secret cu un copil, dar nu cu celălalt. Aproape ca și cum fiica noastră a învățat să înjure și acum stă cu noi după culcarea fratelui ei aruncând bombe F. Știu că o face să se simtă crescută, să fie inclusă în complot.
Acest sentiment de adult este parțial motivul pentru care ea tolerează entuziasmul nelimitat al fratelui ei pentru o figură inexistentă. Îl iubește pe Moș Crăciun și, ca orice băiat îndrăgostit, este obligat să-și împărtășească sentimentele prin intermediul cuvântului scris. În ultimele două săptămâni, i-a scris lui Moș Crăciun, cel mai bun prieten al său de corespondență, în fiecare zi. Chestia este că nu știe să scrie. Când starea de spirit îl lovește, el cere ca una dintre cele trei rude ale sale alfabetizate să-i hrănească cuvinte, literă cu literă. Este un apel și un răspuns dureros de lent care i-ar face pe cei mai mulți oameni surzi și pe jumătate nebuni.
Mi se pare puțin ciudat să împărtășesc un adevăr secret cu un copil, dar nu cu celălalt. Aproape ca și cum fiica noastră a învățat să blesteme și acum stă cu noi după ce fratele ei, ora de culcare, aruncă bombe F.
Unul dintre ei spune: „Moș Crăciun, vă rog să am și un șosetă și un calendar.” Ceea ce își dorește este un calendar de Advent umplut cu șosete în loc de ciocolată. Sper că spiridușii sunt atenți, pentru că copiii care fac prostiile pe care le vând în Target nu s-au gândit încă la această idee.
Băiatul cântă cu Bruce despre a nu boca sau striga. El cântă cu Bing despre Rudolph și el cântă cu MJ despre zbuciumul în Ajunul Crăciunului mamii sub vâsc. Are febră de Moș Crăciun și o are rău.
Această închinare neîntreruptă a lui Moș Crăciun încearcă răbdarea surorii sale. Ea tolerează toate cântecele, cu excepția uneia. Ideea că Moș Crăciun și renii lui ar putea fi responsabili pentru uciderea din vehicul a unei bunici îi aduce lacrimi în ochi. „Ce de amuzant?!” întrebă ea într-o după-amiază. „Bunica cuiva este mort!” Am fost la fața locului, deoarece fratele ei era acasă cu noi, așa că nu am reușit să o liniștesc amintindu-i că cântecul nu este o poveste cu crime adevărate.
Îi văd ideea, totuși. Când vine vorba de reprezentările lui în mass-media, Moș Crăciun a făcut o treabă proastă de a gestiona marca. Nu e mare lucru pentru el, când te apuci de asta. Creatorii de mituri de la Hollywood au fost forțați să extindă canonul. Tim Allen l-a ucis pe Moș Crăciun pe ecran. Nici nu știu de unde să încep cu Billy Bob Thornton. Și apoi există Elf, pe care eu și copiii l-am urmărit săptămâna trecută.
La începutul filmului, îl întâlnim pe adevăratul Moș Crăciun la Polul Nord. La sfârșit, îl vedem din nou, blocat în Central Park înainte ca Buddy spiridusul să-l salveze. Între timp, întâlnim doi impostori de magazine universale. Unul este jucat de Artie Lange. Celălalt este Faizon Dragoste. Băiatul meu l-a văzut pe bărbatul gras cu barbă îmbrăcat în roșu, a sărit de pe scaun și a strigat: „Nu e Moș Crăciun! El este negru!” Undeva, inima lui Megyn Kelly a crescut de trei dimensiuni.
Adevărul este că este mai mult decât casa mea care este împărțită. Sunt eu. Pe de o parte, Moș Crăciun ajută să facă sezonul luminos. Pe de altă parte, abia aștept ziua în care el sări peste casa mea, negăsind niciun credincios ascuns în paturile lor.
Nu pentru a fi tot Dasher Downer aici, dar povestea modernă a lui Moș Crăciun este destul de limitativă. Canonul poate fi mai mare, dar nu-și părăsește banda. Fiul meu nu este încă la grădiniță, dar știe deja că Moș Crăciun poate fi doar alb. De asemenea, din moment ce părinții lui nu sunt săraci, el știe că Moș Crăciun îi va aduce o mulțime de cadouri dacă este bun. Unele dintre Crăciunul copilăriei mele au fost petrecute în camere de motel sau case împrumutate, deschizând jucării de mână. Nu în fiecare an a fost atât de îngrozitor, dar s-a întâmplat destul de mult încât să mă învețe că copiii bogați au fost mereu pe lista „Drăguț”, chiar dacă erau niște idioți.
Adevărul este că este mai mult decât casa mea care este împărțită. Sunt eu. Pe de o parte, Moș Crăciun ajută să facă sezonul luminos. Pe de altă parte, abia aștept ziua în care sări peste casa mea cu totul, negăsind niciun credincios ascuns în paturile lor. Mă tem de scrisoarea zilnică pe care fiul meu îmi ordonă să o dictez, întrebându-mă ce articol va trebui să cumpăr sau să construiesc în continuare. (Un calendar plin cu ciorapi!) Casa noastră este deja plină de jocuri, puzzle-uri, animale de pluș, jucării și echipamente sportive. Ce altceva ar putea dori? Dar, mai ales, îmi fac griji că mitologia i se înrădăcinează prea adânc în mintea lui, astfel încât să devină convins cu pasiune că un personaj fictiv trebuie să arate într-un anumit fel. (Unii adulți sunt destul de enervați când pielea lui Moș Crăciun conține prea multă melanină sau când Ghostbusters nu are penis, de altfel.)
Fiica mea navighează mai ușor în casa împărțită. Amintirea simțului credinței este încă proaspătă în mintea ei. Pentru ea, Crăciunul înseamnă bunătate. Ea nu îi spune fratelui ei adevărul despre Moș Crăciun pentru că l-ar fi întristat. S-ar putea să plângă. A spune ar fi rău. Ea vede încântarea pe chipul lui când îi vorbește despre Moș Crăciun, încărcând jucării într-o catifea uriașă sac, urcând într-o sanie roșie mare și ridicându-se în noaptea rece, tras de o echipă de zburătoare ren. Este un cadou pe care i-l face în fiecare zi, repovestind povestea.
Departe de fratele ei, bunătatea ei se extinde dincolo de planul lui Moș Crăciun. Ea este nerăbdătoare să se ofere voluntară la supă și să adune alimente pentru familiile înfometate. Primele cumpărături pe care ea și cu mine le-am făcut anul acesta au fost la un mall, căutând cărți și paltoane pentru copii de vârsta ei, care altfel s-ar regăsi pe lista „Naughty”. Abandonarea lui Moș Crăciun ia permis să preia mantia persoana reală care a inspirat personajul.
Există libertate în a realiza ceea ce a învățat fiica mea: dacă Moș Crăciun nu este o persoană anume, hotărâtorul cadourilor, atunci el poate fi fiecare dintre noi. Moș Crăciun poate fi un atlet profesionist care cheltuiește zeci de mii de dolari la un magazin de jucării. Moș Crăciun poate fi un copil, gândindu-se la alții copii din Puerto Rico. Oricine poate fi Moș Crăciun. Trebuie doar să crezi.
