Semnele depresiei la copii pot rămâne cu ușurință nediagnosticate. În primul rând, semnele depresiei la copii pot fi subtile, punând sarcina recunoașterii asupra părinților care pot fi distrași de vieți deja copleșitoare. În al doilea rând, unii adulți înțeleg greșit depresia ca stare de adult cauzate de presiunile și factorii de stres ai lumii la care copiii mici par în mare măsură imuni. Dar depresia din copilărie este reală și diagnosticul necesită o observație atentă. Din fericire, dacă părinții știu ce să caute, ei pot recunoaște semnele depresiei la copii suficient de devreme pentru a gestiona simptomele cu o terapeut sau altă orientare profesională.
Cunoaște-ți propria stare emoțională
Important, pentru că depresia este o stare internă marcată de sentimente de deznădejde și neputință, este este puțin probabil ca copiii mici să aibă abilitățile emoționale sau de dezvoltare pentru a comunica că sunt deprimat. Prin urmare, copiii înșiși nu sunt neapărat cel mai bun loc de a începe atunci când caută informații despre starea lor emoțională. De fapt, părinții au mai multe șanse să reușească în diagnosticarea depresiei – sau a oricărui număr de afecțiuni psihologice precum anxietatea sau agresivitatea – uitându-se mai întâi la propria lor sănătate mintală.
„Starea emoțională a unui copil foarte mic este foarte legată de părinți”, explică Dr. Abigail Gewirtz, profesor la Colegiul de Educație și Dezvoltare Umană al Universității din Minnesota și autor al Când lumea se simte ca un loc înfricoșător: conversații esențiale pentru părinții anxioși și copiii îngrijorați. „Primul lucru pe care îl spun părinților este să acorde mai întâi atenție propriilor emoții.”
Gewirtz recunoaște că poate fi extraordinar de dificil pentru părinți să își observe propria stare emoțională și psihologică independent de copiii lor. Felul în care un părinte se simte despre lume, fie că este anxioasă sau deprimată, îi colorează experiența. Deci, un părinte care este copleșit de emoții negative va vedea probabil comportamentul copiilor lor ca fiind negativ, indiferent de modul în care se comportă cu adevărat.
Aceste filtre emoționale pot crea, de asemenea, bucle de feedback de negativitate. Copiii părinților care se confruntă cu depresie postpartum, de exemplu, prezintă adesea simptome de anxietate și depresie - nu pentru că simptomele sunt contagioase, ci pentru că depresia poate duce la un comportament parental care îi face pe copii să se simtă destabilizat.
Cunoașteți semnele depresiei la copii
Deci, de la bun început, recunoașterea depresiei la copii presupune ca părinții să facă o evaluare sinceră a propriei stări emoționale. De acolo, un părinte poate determina dacă ceea ce vede în comportamentul copilului său este un artefact al percepției parentale sau influențat de comportamentul părinților.
Odată ce este stabilită o valoare de referință, părinții ar trebui să caute schimbări în comportamentul copilului care ar putea fi un semn de depresie, spune Gewirtz. „Uitați-vă la diferențele în modul în care funcționează. Căutați un copil care este iritat sau trist și retras, mai ales dacă a fi trist și retras perturbă o activitate pe care obișnuiau să o facă”, spune ea.
De exemplu, dacă un copil poate merge, ar trebui să folosească această abilitate pentru a explora împrejurimile. Dar un copil deprimat se poate simți prea trist și letargic pentru a merge și a explora. În mod similar, depresia ar putea face ca un copil care odată a dormit bine să devină un somn prost sau să-l facă pe un copil activ și gregar să devină apatic și somnoros.
„Este important de reținut că aceste schimbări trebuie să se prezinte de cele mai multe ori timp de mai mult de două săptămâni”, notează Gewirtz. „Și trebuie să apară în activități și relații, deci nu doar ceva care se întâmplă cu mama sau cu tata. Trebuie generalizat.”
Copiii mai mari care se confruntă cu depresie pot prezenta și schimbări comportamentale. Copiii de vârstă școlară care se confruntă cu depresie pot căuta brusc să evite să se joace cu prietenii sau să meargă la școală. Ei pot căuta să rămână izolați în casă, în loc să fie activi și sociali, sau să înceteze să mai joace sporturi care erau cândva plăcute.
Practicați coachingul emoțional
Acestea fiind spuse, părinții au un avantaj în a depista semnele depresiei la copiii mai mari, deoarece atâta timp cât au cuvintele necesare, copiii mai mari pot începe să comunice despre sentimente. De aceea, este important ca părinții să-i ajute pe copii să dezvolte un vocabular emoțional prin coaching emoțional, potrivit Gewirtz. Și când copiii sunt mici, leagănele și izbucnirile emoționale pot oferi oportunități foarte bune de a-i ajuta să dezvolte limbajul de care au nevoie pentru a vorbi despre sentimente.
În primul rând, părinții pot marca schimbarea emoțională numindu-o: „Oh, arăți trist”. Apoi, părinții pot descrie cum se simte tristețea: „Când eu mă simt trist, uneori mă supără burta și mă încrunt și vreau să plâng.” În cele din urmă, părinții pot cere confirmare: „Așa ești tu simt?”
Gewirtz subliniază că toată această muncă nu este neapărat ușoară și că părinții trebuie să fie iertatori. „Părinții se învinuiesc adesea atunci când nu observă aceste probleme, mai ales pe măsură ce copiii îmbătrânesc”, spune ea. „Dar uneori copiii sunt foarte buni să se prefacă.”
Și, dacă părinții sunt îngrijorați de depresie, nu ar trebui să ezite să discute cu un medic pediatru sau cu un psiholog pentru copii. Semnele depresiei la copii pot să nu fie ușor de detectat, iar depresia în sine este dificilă. Dar poate fi gestionat. Și cu compasiune, îndrumare și terapie, copiii care se simt deprimați nu sunt sortiți să devină adulți deprimați.
