Următorul a fost scris pentru Forumul Părinte, o comunitate de părinți și influenți cu perspective despre muncă, familie și viață. Dacă doriți să vă alăturați forumului, scrieți-ne la adresa [email protected].
Sunt un american alb, născut în Manhattan. Soția mea este o neagră din Ghana, care s-a mutat în Statele Unite când era tânără. Așa că fiul nostru, Zephyr, este un copil interrasial cu piele brună de sirop de arțar.
Pe măsură ce l-am văzut dezvoltându-se și învățând să navigheze în această lume în ultimii 3 ani, am făcut tot posibilul să înțeleg și să empatiz cu tot ceea ce trece prin el. Când devine frustrat de mine pentru că mi-am exercitat autoritatea — „Nu, nu vei mai urmări un episod din Kratts sălbatici, te duci la culcare” — Îmi amintesc când părinții mei au insistat la fel cu mine. Când se simte rănit pentru că un copil de la locul de joacă îi respinge avansurile pentru a se juca cu ele, îmi amintesc momente de înstrăinare socială din viața mea. Și când este trist pentru că bunica lui în vizită a plecat acasă, știu exact ce simte, pentru că mi-aș fi dorit și ea să fi rămas mai mult timp.
Pentru că amândoi am împărtășit acele experiențe, mă simt confortabil să-i spun cum să depășească problemele de la bază și să meargă mai departe. Cu toate acestea, există un element mai mare și mereu în apariție din viața lui pe care nu îl voi putea niciodată să-l înțeleg cu adevărat: interrasialismul lui. Culoarea pielii îi va afecta, fără îndoială, viața în moduri care sunt uneori evidente și alteori voalate. Voi face tot posibilul să înțeleg acele momente, să empatiz cu el și să-l ajut să treacă peste ele, dar voi fi lucrând dintr-un loc al iubirii pure, mai degrabă decât a înțelegerii care vine din trăirea prin ceva asemănătoare. Ca părinte – și ființă umană, de altfel – este înfricoșător și deprimant să luăm în considerare problemele legate de rasă cu care se va confrunta și pe care trebuie să le depășească.
Aceste sentimente sunt agravate de faptul că, pe parcursul scurtei vieți a fiului meu, un șir numele tinerilor bărbați de culoare au devenit titluri din toate motivele greșite într-un mod prea obișnuit bază. Michael Brown, Tamir Rice, Freddie Gray — lista poate continua.
Aceste povești și multe ca acestea au unele asemănări alarmante. Nu este neobișnuit în America să fii ucis de un ofițer de poliție dacă ești tânăr, negru și neînarmat. Deși statisticile cu privire la această problemă sunt surprinzător de rare, Washington Post a stabilit că numai în 2015, poliția a ucis aproape 1.000 de civili. Și deși bărbații de culoare reprezintă doar 6% din populație, ei reprezintă 40% dintre cei uciși.
În timp ce am încercat să mă împac cu această realitate sumbră și îngrozitoare și cu consecințele negative pe care le poate avea pentru Zephyr, mi-am dat seama că va trebui să-i dau „vorbirea”. Nu, nu cea despre păsări și albinele. Vorbesc despre cea pe care părinții de culoare o dăruiesc copiilor lor de zeci de ani. Este o conversație severă și continuă despre cum să interacționezi cu poliția pentru a-i ține departe de închisoare și în viață.
S-a presupus întotdeauna că, dacă am intrat vreodată în contact cu poliția, ambele părți vor acționa respectuos și adecvat.
Nici măcar nu știam că părinții de culoare le-au dat copiilor lor „vorburile” până când am fost la un grătar acum câțiva ani. Ca reacție la încă o nouă împușcare a poliției asupra unui bărbat de culoare neînarmat, mai mulți dintre părinții de culoare participanții își aminteau când tații lor le-au dat pentru prima dată „discuția” înainte ca ei să ajungă chiar la mijloc şcoală.
Cu siguranță nu fugi. Fără mișcări bruște. Ține-ți mâinile acolo unde pot fi văzute. Fi politicos. Nu vorbi înapoi. Indiferent de ce, nu-ți pierde calmul. Va fi un alt moment pentru a trage la răspundere poliția dacă își depășește autoritatea, deși nu ar trebui să vă așteptați să fie trași la răspundere într-un mod semnificativ.
Am fost șocat și întristat că cineva avea nevoie să audă acest avertisment. Aceasta nu este o prelegere pe care am primit-o vreodată de la tatăl meu. Nu a fost niciodată nevoie. S-a presupus întotdeauna că, dacă am intrat vreodată în contact cu poliția, ambele părți vor acționa respectuos și adecvat. Părinții mei nu erau îngrijorați de discriminare. Erau mai preocupați de orice făceam pentru a fi interogați de poliție în primul rând.
Flickr / 5chw4r7z
Sincer, nu am avut prea multe probleme când eram adolescent – doar câteva amenzi de viteză și o amendă pentru că am stat pe o mașină în mișcare. Nu a trebuit niciodată să le spun părinților mei „Nu știu” când m-au întrebat de ce am fost oprit sau disciplinat de un membru al forțelor de ordine. Un polițist nu m-a urmărit niciodată, nu m-a arestat, nu a tras o armă asupra mea – sau mai rău. În toate interacțiunile pe care le-am avut cu poliția, au fost corecte și politicoase. Știam ce am greșit și situația merita intervenția lor.
Dacă — cerul ferește — fiul meu se găsește față în față cu un ofițer de poliție, sper că a fost abordat cu o cauză justă. Mă aștept ca Zephyr să fie tratat cu respect și tratat într-o manieră legală și etică. Cu toate acestea, îi voi da „vorbirea” – deși îmi va frânge inima să fac asta. Mi-aș dori să nu fie un tutorial de supraviețuire necesar. Poate că într-o zi nu va fi. Acea nevoie de timp vine mai devreme decât mai târziu, pentru că niciun copil, indiferent de culoarea pielii, nu merită să crească într-o astfel de lume.
Nevin Martell este un scriitor cu normă întreagă, care acoperă mâncare, călătorii, educație și cultura pop pentru multe publicații, inclusiv The Washington Post, Călătorii + agrement și Avere. Găsiți-l pe Twitter @nevinmartell iar la nevinmartell.com.
