Îi implor pe cei doi băieți ai mei vorbește-mi când au dificultăți, dar numai când am chef să ascult. În caz contrar, sunt mai probabil să o fac respinge luptele lor cu comenzi scurte cum ar fi „înțelegeți-vă” sau „treceți peste asta”. Nu fac asta din răutate sau neglijență. Fac asta pentru că zilele mele sunt lungi și lățimea mea de bandă emoțională este limitată. Nu vreau să mă angajez atunci când nu pot ajuta.
Aș vrea să cred că sunt capabil să ajut mai des decât nu sunt, dar recent m-am chinuit. Mi-a fost greu să ascult. Poate inevitabil, acest lucru a generat un cerc vicios. Disperați după atenție, copiii se plâng mai mult. Agravați, eu și soția mea devenim mai disprețuitori. Recent, am aflat cât de tare poate țipa un copil de 8 ani și cât de tare poate trânti ușa unui dormitor un copil de 5 ani. În mod clar, acesta nu a fost un status quo acceptabil. Așa că m-am uitat la terapie.
Mai exact, m-am uitat la modul în care lucrează terapeuții. Nu am timpul sau planul de sănătate pentru a micșora copiii din punct de vedere profesional. Deci, a trebuit să fac. Hackul meu ieftin/inteligent? Folosește aceleași tehnici de ascultare activă pe care băiatul meu le-ar întâlni în sesiunile de terapie cognitiv-comportamentală. Având în vedere că eforturile mele de a mă concentra asupra plângerilor copiilor mei au creat o atmosferă acrișă în primul rând, m-am gândit că era de la mine să compensez excesiv.
Dar iată chestia cu ascultarea activă: necesită muncă reală. Tehnica presupune reducerea distragerilor și acordarea atenției limbajului corpului în timp ce persoana vorbește. Apoi, ca ascultător, repeți înapoi ceea ce ai auzit, parafrazând informațiile pentru confirmare. Procesul necesită, de asemenea, să fii deschis din punct de vedere fizic față de vorbitor și să oferi propriile indicii în limbajul corpului pe care le asculți, inclusiv încuviințarea din cap și contactul vizual atunci când este cazul. La un cocktail, numim acest comportament „a fi dezamăgit”. Într-un cadru mai intim, poate fi cu adevărat puternic.
Am început să folosesc tehnica într-o zi de luni și nu a trebuit să aștept mult pentru a observa efectele. Grădinița mea își urmase fratele din autobuz, plângând deschis. În loc să-i ghicesc nevoile sau să-i spun să se relaxeze, l-am așezat pe trepte și l-am întrebat ce se întâmplă.
„Am avut o zi proastă și am teme”, s-a plâns el.
„Ceea ce aud este că ești trist și dezamăgit că ai teme. Este corect?" am întrebat, simțindu-mă ușor ridicol.
— Da, scânci el. „Și fratele meu nu are teme.”
„Am auzit că și tu ești dezamăgit că trebuie să-ți faci temele și fratele tău nu”, am spus eu peste suspine.
A dat din cap spre mine, a respirat liniştit şi şi-a şters ochii. „Poppa, pot să iau o gustare?” întrebă el, mai calm.
„Ceea ce te aud spunând este că o gustare te-ar putea face să te simți mai bine”, am răspuns eu, aplecându-mă cu adevărat în toată treaba.
Fiul meu a dat din cap, l-am luat de mână și l-am ajutat să deschidă o banană. El a fost brusc bine. Funcționase ca o magie ciudată, incomodă din punct de vedere social.
Am început să înțeleg mecanismul de ce tehnica a funcționat în restul serii și în dimineața următoare. Ascultarea activă a fost ca și cum ați apăsa un buton de pauză. Mi-a cerut să fiu tăcută și prezentă. În timp ce procesul de vorbire și ascultare avea loc, nimic altceva nu se putea întâmpla cu adevărat. În loc să amplifice conflictul cu zgomotul exterior, ascultarea activă a liniştit pe toată lumea. Și în acel loc liniștit, rațiunea ar putea predomina.
Dar acesta nu a fost singurul motiv pentru care ascultarea activă a funcționat. În a treia zi, copiii mei au devenit conștienți de ceea ce făceam și au început să fie disperați să scape de plictisul inevitabil al tehnicii mele de ascultare răbdătoare și atentă. Ceea ce m-a impresionat a fost că a funcționat tocmai pentru că era greu de manevrat. Chiar și după ce copiii mei au început să-și dea seama, a funcționat.
Miercuri după-amiază, grădinița mea a ajuns în bucătărie cu o problemă. Era supărat pentru că dorea o altă gustare, în ciuda faptului că avea deja gustarea de după-amiază. De asemenea, a vrut să se uite la televizor pentru că fratele său a început DVD-ul lor preferat Road Runner și nu a vrut să piardă nimic. Mi-am început jocul.
„Am auzit că ești frustrat pentru că ai luat deja gustarea și vrei mai mult și te simți nerăbdător pentru că vrei să te uiți și la televizor...”
Abia terminasem, înainte ca el să se întoarcă cu spatele și să plece. Se pare că nu a avut nici timpul, nici înclinația să se ocupe de ascultarea mea. A fost plictisitor și, în plus, era foarte puțin probabil după câteva minute să-și ia drumul. Mai bine să-și reducă pierderile. Copil inteligent. Deși nu așa ar fi trebuit să funcționeze ascultarea activă, rezultatul a fost suficient de bun pentru mine. La naiba, dacă-mi plictisesc copiii pentru a-mi face conformitatea, spune-mi domnule Monotone. Eram gata să merg cu totul în aceste chestii de ascultare activă până când m-am lovit cu greu de limitările ei.
A doua zi am tresărit copiii mei intrând în casă de unde se jucaseră în curte. Amândoi țipau și plângeau, ceea ce l-a făcut pe câine să înceapă să latre, ceea ce m-a făcut să vreau să țip. Dar m-am liniștit și am reușit să-i fac pe băieți să se așeze. Era timpul să încep să ascult cât se poate de activ.
Am început cu cel mai tânăr care părea cel mai supărat. Ce, am întrebat, se întâmpla aici?
„Fratele meu nu mă lasă să joc un joc cu supereroi”, a acuzat el furios.
„Bine, ceea ce te aud spunând este…”
„Întotdeauna am jucat supereroi!” a întrerupt fratele său cu voce tare lansând perechea într-o nouă rundă de argumente.
I-am liniştit din nou şi am încercat să o iau de la capăt, de data aceasta cu fratele mai mare. „Bine, ceea ce te aud spunând este că te-ai săturat să joci supereroi și vrei să încerci…”
„Nici măcar nu va juca mutanți!” a strigat fratele lui mai mic, declanșând încă o dată perechea.
A continuat așa o vreme. Și chiar și atunci când am putut obține un ritm de ascultare activ, nu am putut găsi o soluție. Au fost mai multe țipete și uși trântite. Soția mea a despărțit în cele din urmă perechea, lăsându-mă să mă toc. Unde s-a dus magia? Ce s-a intamplat?
Apoi m-a lovit. Am ascultat activ, sigur. Baietii? Nu atat de mult. Și asta era problema. Ascultarea activă nu ar funcționa pentru soluționarea conflictelor de grup până când toate părțile au ascultat activ. Și, oricât de bun aș vrea să fiu ca tată, a-mi învăța copiii cum să se asculte activ unii pe alții este un proiect serios pe termen lung. Unul pe care ezit să îl fac dacă sunt sincer.
Ceea ce nu înseamnă că renunț la ascultarea activă. Este un instrument bun de avut în trusa mea de instrumente pentru părinți, dacă condițiile sunt potrivite. Sunt sigur că voi continua să-l folosesc într-o anumită calitate și va fi de ajutor. Dacă ceva, m-a învățat că a fi mai prezent și în momentul în care copiii mei se luptă este important și merită. În plus, dacă o țin așa, poate modelând ascultarea activă, copiii mei o vor prelua ei înșiși.
Vineri seara, când terminam vasele, am oftat și m-am plâns obosit. „Doamne, ce zi! Sunt atât de obosit, vreau doar să se termine.”
Soția mea s-a uitat la mine. „Ce aud”, a spus ea. „Este că vrei să mergi sus, să te bagi în pat și să te uiți la televizor cu mine.”
Ea nu a greșit. Și m-am simțit auzit.
