Calitatea de părinte te pune în alertă. Acest lucru este doar firesc. La urma urmei, ești responsabil de tine bunăstarea copilului. Și dacă prin întâlniri de joacă sau alte obligații parentale de care ajungi deseori să te ocupi copiii altora. Ca atare, poate veni un moment când vezi sau auzi ceva care te face suficient de îngrijorat pentru a siguranța copilului pe care vă gândiți să apelați Serviciile de protecție a copilului (CPS) - sau, așa cum sunt uneori numite, Serviciile sociale sau Serviciile pentru copii și familie. Întrebarea când (și din ce motive) să apelați la serviciile de protecție a copilului nu este una ușoară, deoarece are o serie de implicații puternice. Dar există momente în care apelarea CPS este ceea ce trebuie făcut.
Toți părinții trebuie să fie capabili să recunoască semne de abuz asupra copiilor. Mai mult decât 700.000 de copii sunt abuzați anual în Statele Unite, iar serviciile de protecție a copilului reprezintă o resursă crucială. Dar de unde știi când să apelezi la CPS? Ce se întâmplă dacă suni la Serviciile de Protecție a Copilului unui alt părinte și instinctul tău a fost greșit?
Frica de a face o astfel de greșeală este motivul pentru care mulți adulți ezită adesea să apeleze la Serviciile de Protecție a Copilului. O simplă acuzație poate duce o familie în paragină. Și ultimul lucru pe care și-l dorește cineva este să facă o presupunere incorectă care destrămă o familie sau enervează un părinte.
Ellen Smith, profesor asociat clinic și coordonator de instruire pentru bunăstarea copilului la Universitatea din Wisconsin, cunoaște prea bine acest impuls. „Serviciile de protecție a copilului”, spune ea, „au puterea de a interveni într-una dintre cele mai fundamentale relațiile pe care le au americanii: dreptul părinților de a lua decizii cu privire la modul în care să aibă grijă de ei proprii copii.”
Dar Smith a subliniat că apelarea la Serviciile de Protecție a Copilului este necesară pentru anumite situații - și este o chemare care este mult mai ușor și mai puțin devastatoare decât ar putea crede părinții.
Aici, Smith, împreună cu Ayoka Chapple, un asistent social la Departamentul de Servicii pentru Copii și Familie al Județului Los Angeles, prezintă părinților îngrijorați tot ce trebuie să știe despre apelarea CPS la alt părinte sau tutore.
Când să apelați CPS: 5 motive specifice pentru care serviciile de protecție a copilului pot fi apelate.
Potrivit lui Smith, există trei motive principale pentru a apela la serviciile de protecție a copilului.
- Abuz fizic. Are copilul semne de rănire sau credeți că există o amenințare iminentă de violență?
- Abuz sexual. Ai vazut anumite semne comportamentale, cum ar fi tresărirea sau ridicarea mâinilor într-o manieră defensivă? Suspectați vreun fel de comportament abuziv sau de exploatare sexual?
- Neglijare. Copilul în cauză trăiește într-un mediu de netrait? Sunt lăsați singuri pentru perioade lungi de timp, fără îngrijire adecvată? O explicație mai detaliată poate fi găsită Aici.
În primul rând, rețineți că serviciile de protecție a copilului nu sunt poliția
Dacă auziți sau asistați la ceva care pare să pună un copil în ea pericol imediat, Chemați poliția. Punct. Potrivit lui Smith, mulți apelanți tind să confunde Servicii de protecție a copilului cu aplicarea legii. „Nu suntem în domeniul pedepselor”, spune Smith. „Suntem în afacerea de a menține copiii în siguranță în casele lor.” Este sarcina autorității, nu CPS, să investigheze apelurile de abuz sau neglijență.
Unele scenarii nu justifică implicarea CPS. Când nu ar trebui să sunați la serviciile de protecție a copilului?
Când există dovezi de abuz, trebuie să contactați imediat Serviciile de Protecție a Copilului. Dar Chapple spune că nu ar trebui să ridicați telefonul dacă revendicările dvs. nu îndeplinesc criteriile de mai sus. De exemplu, doar pentru că bănuiești că un tată a băut nu înseamnă că a fost de fapt abuziv față de un copil. Va trebui să aveți ceva semisubstanțial pentru a fi de folos.
Ce legislație există despre apelarea la serviciile pentru copii?
Legislația federală oferă a definiție generală de abuz, dar unele detalii critice variază de la stat la stat. Deși s-ar putea să nu cunoașteți aceste detalii, asistentul social instruit care răspunde la apel cu siguranță le va face.
„Un exemplu comun ar fi că, în unele locuri, un copil este martor violență domestică, este considerat abuz și neglijare a copiilor”, spune Smith. „În alte state, a fi martor la violența domestică nu constituie abuz sau neglijare asupra copiilor.” Deci chiar dacă găsești știind că ceea ce ai văzut nu îndeplinește criteriile de stat, ar trebui să suni și să lași serviciile sociale să-și dea seama.
Steaguri roșii pot fi înșelătoare, dar încă trebuie raportate
„Un copil care poartă aceleași haine murdare zile în șir? S-ar putea să nu fie neapărat o dovadă de neglijență”, oferă Chapple. „Ar putea însemna doar că mașina lor de spălat este spartă.” Cu alte cuvinte, cum poți ști cu adevărat ce este abuz sau doar o circumstanță ciudată?
Chapple și Smith spun că nu este treaba unui apelant să determine dacă a avut loc abuz sau neglijență. Mai degrabă, treaba lor este de a oferi CPS observații și informații care îi ajută pe asistenții sociali să țină un ochi asupra anumitor familii sau să coroboreze afirmațiile altor persoane. Deci, dacă credeți că există un motiv legitim pentru a apela CPS, faceți acest lucru și lăsați experții să decidă dacă condițiile sunt suficient de severe pentru a justifica intervenția.
Un apel la serviciile de protecție a copilului nu inițiază întotdeauna o investigație imediată
Potrivit lui Chapple, DCFS din județul Los Angeles primește aproximativ 200.000 de apeluri pe an, dar investighează doar aproximativ 150.000 dintre ele. Nu pentru că există prea multe apeluri și nu sunt suficiente resurse. Se datorează faptului că lucrătorii sunt profesioniști pregătiți care știu când un raport necesită acțiune. Ei vor discuta cazul cu apelantul, explicând dacă va urma sau nu o investigație și de ce.
„Poate că nu este ceva care să justifice o intervenție în viața oamenilor”, spune Smith. „O parte din treaba cuiva care răspunde la telefon este să-l educe pe apelant.” Așadar, apelarea la CPS, chiar dacă nu se termină într-o investigație, vă poate ajuta să vă educați și să vă împuterniciți pentru viitor.
Da, puteți apela anonim la serviciile de protecție a copilului
Prin efectuarea unui apel către linia telefonică națională pentru abuzul asupra copiilor sau conectarea cu resursele locale prin numere de stat, listate Aici, îi spui unei autorități că crezi că cineva nu este apt să fie părinte. Și atât Chapple, cât și Smith spun că multe cazuri nu sunt raportate, deoarece cei care apelează sunt îngrijorați de represaliile părinților nepotriviți, care ar putea fi, de asemenea, oameni nepotriviți. Cu toate acestea, majoritatea statelor permit celor care apelează la serviciile de protecție a copiilor să raporteze cazurile în mod anonim. S-ar putea să trebuiască să vă furnizați numele și adresa pentru o continuare, dar acestea nu vor fi dezvăluite. Dacă lucrătorul de gardă se teme de un pericol imediat, atunci birourile locale acordă ajutor în acea zi.
Și nu, nu veți avea probleme pentru a apela la serviciile de protecție a copiilor
Mai multe state amenință repercusiuni legale pentru alarmele false despre abuzul asupra copiilor. Dar nu trebuie să vă faceți griji pentru ei dacă suni cu bună-credință – chiar dacă faci un raport din greșeală. Regulile respective sunt în vigoare pentru a descuraja oamenii cu rea să folosească serviciile pentru copii ca armă. „De obicei, acolo unde vedem că este un vecin sau cineva care are o vendetă care sună în mod repetat pentru a face acuzații false”, spune Smith. Dacă suni CPS cu o suspiciune serioasă care nu a fost de fapt o problemă, nu te vei confrunta cu o penalizare.
