În aprilie, FCC a lansat o notificare publică în care trimitea propuneri de modificări ale reglementărilor de difuzare. Acțiunea nu a fost neobișnuită, dar a fost prima cerere de acest gen făcută de Ajit Pai, pe care președintele Obama nominalizat pentru a ocupa un loc în consiliul republican al FCC în 2011, iar președintele Donald Trump a fost desemnat președinte în Ianuarie. Văzut de mulți ca un aliat al industriei de difuzare, Pai a fost înțeles că caută strategii de dereglementare. El a fost prezentat de publicul larg și de specialiști din industrie cu o serie de opțiuni, dar una a ieșit în evidență. Companiile de difuzare au sugerat ca reglementările care limitează numărul și durata reclamelor difuzate împotriva programelor pentru copii să fie relaxate. Sprâncenele au fost ridicate.
Două dintre acele sprâncene le aparțineau Angela Campbell, Director al Clinicii Institutului pentru Reprezentarea Publică, Comunicații și Tehnologie și profesor de drept la Universitatea Georgetown. În timpul liber, ea servește și la consiliu pentru Campanie pentru o copilărie fără comerț.
„Monitorizam ce comentarii au venit”, spune Campbell. „Apoi am început să facem dosar.”
flickr / texasgurl
Campell a petrecut ani de zile urmărind radiodifuzorii încercând să eludeze regulamentele FCC, care au fost adoptate de Congres în 1996 și stipulează că radiodifuzorii nu pot depăși maximum 10,5 minute pe oră de reclame și 12 minute pe oră de reclame în weekend și, respectiv, în zilele lucrătoare pe canalele care oferă programare pentru copii.
Legislația a fost introdusă pe mai multe motive. Legislatorii au vrut să limiteze stimulentele pentru agenții de publicitate să se îndepărteze de programarea educațională pentru a se optimiza pentru cea mai mare audiență posibilă. Limitarea beneficiilor potențiale ale acestei mișcări prin limitarea publicității a fost văzută ca un mijloc în acest scop. Președintele Clinton și apoi Prima Doamnă Hilary Clinton au susținut ferm această mișcare. “Televiziunea poate fi o forță puternică și pozitivă. Poate ajuta copiii să învețe”, a spus fostul președinte în a sa remarci de deschidere la o conferință de televiziune pentru copii din 1996. „Poate să întărească mai degrabă decât să submineze valorile pe care muncim atât de mult pentru a le preda copiilor noștri.”
Cercetările au început, de asemenea, să declare clar că publicitatea are efecte potențial dăunătoare asupra copiilor.
„Există studii care arată că publicitatea influențează preferințele alimentare [copiilor] și, având în vedere că ei văd o mulțime de reclame pentru zahăr, grăsimi. produse de junk food la televizor, îi afectează să aibă preferințe pentru alimente nesănătoase”, explică Josh Golin, directorul executiv al CFACFC. Este o afirmație susținută de un corp considerabil de lucrare academica. Copiii nu numai că câștigă o preferință pentru fast-food, dar o mănâncă și mai des atunci când sunt expuși la mai multă publicitate.
Golin observă, de asemenea, că publicitatea orientată către copii îi poate face mai materialiști și susceptibil la credința că „lucrurile” – în loc de prietenii, comunitate sau familie – vor face ei fericiți. Nu numai atât, cu cât copiii erau expuși mai mult la reclamă, cu atât ar fi mai nefericiți de corpul lor. Acestea sunt, s-ar putea argumenta, similare cu efectele publicității asupra adulților. Este adevărat într-o anumită măsură, dar trece cu vederea o diferență flagrantă: copiii nu înțeleg că publicitatea încearcă să-i facă să-și dorească lucruri până la vârsta de aproximativ 12 ani.
„Este același lucru ca și cum ar vorbi cu un părinte, cu un profesor sau cu cineva în care au încredere”, explică Golin.
flickr / Jessica Lucia
Asta nu înseamnă că reglementările actuale sunt etanșe. „Este surprinzător pentru mine că s-ar plânge chiar de reglementări”, spune Campbell. „Regula are deja o prevedere amuzantă.” Aceasta ar fi lacuna cunoscută sub numele de „Regula de la 13 la 16.” Afirmând că emisiunile copiilor lor sunt de fapt făcute pentru adolescenți, radiodifuzorii pot evita cu ușurință restricțiile de reglementare și pot difuza mai multe reclame. Acest lucru le permite radiodifuzorilor, pentru care acest lucru a devenit o practică obișnuită, să le arate copiilor mult mai multe reclame pe care le-au putut face înainte.
În mod clar, industria audiovizualului este foarte motivată să elimine reglementările privind publicitatea, în ciuda faptului că acest lucru s-ar putea dovedi dăunător copiilor. Având în vedere aparenta aliniere a lui Ajit Pai cu asta industrie, nu ar trebui să fie surprinzător faptul că susținătorii copiilor precum Golin se pregătesc pentru ceea ce ar putea deveni un cap la cap foarte public. Știu ei că reglementările vor fi atacate de Pai sau de administrația Trump? Cu siguranță că nu, dar amenințările la adresa finanțării PBS, care plătesc o cantitate semnificativă de programe educaționale difuzate la nivel național, au urmat rapid în urma inaugurarii lui Trump. Administrația este anti-reglementări și nu se dovedește programare pro-educațională. Desigur, Campbell este precaut.
„Mingea este în terenul lor”, spune Campbell. Din tonul vocii ei se vede clar că și-ar fi dorit să fie în altă parte.
