După ce a petrecut 16 ani în închisoare pentru uciderea fiicei sale de patru luni, Zavion Johnson este pe punctul de a-i fi anulată condamnarea.
Pe 24 noiembrie 2001, Zavion, în vârstă de 18 ani, a sunat la 911 după ce a descoperit că fiica sa Nadia nu mai respira. Paramedicii au dus-o de urgență la spital, unde au descoperit că Nadia suferise răni grave la cap, inclusiv un craniu fracturat. Era prea târziu pentru a o salva pe Nadia și, văzând rănile, medicii în mod natural abuz suspectat și a sunat la poliție, care l-a arestat pe Zavion pentru crimă două zile mai târziu.
Zavion a susținut că a făcut-o și-a scăpat din greșeală fiica la duș dar el nu le-a spus inițial medicilor sau poliției despre scădere, ceea ce i-a făcut pe cei mai mulți să presupună că își ascunde comportamentul abuziv. Procurorul adjunct Chris Cosca a numit-o „un caz clasic de sindromul bebelușului scuturat” și a susținut că nu există nicio posibilitate ca o picătură în duș să fi provocat atât de mari daune. Mai mulți experți medicali au susținut afirmația lui Cosca, iar Zavion a fost condamnat pentru crimă de gradul doi și condamnat la 25 de ani pe viață.
In orice caz, noi cercetări privind sindromul bebelușului scuturat i-a determinat pe unii să se întrebe dacă Zavion a fost închis pe nedrept. La momentul studiului, sindromul bebelușului agitat era aproape universal acceptat, deoarece comunitatea medicală credea că leziunile la sugari care au cauzat umflarea creierului sau sângerarea la suprafața creierului ar putea fi cauzate doar de abuz. Dar recent, s-a descoperit că condițiile genetice, bolile și chiar accidentele aparent inofensive sunt capabile să provoace daune reale bebelușilor, făcând povestea lui Zavion mult mai credibilă decât părea în 2001. De fapt, în 2009, Academia Americană de Pediatrie a recomandat medicilor să nu mai folosească termenul „sindromul bebelușului scuturat”; în 2015, Washington Post a raportat că cel puțin 16 crime cu „sindromul bebelușului scuturat”. fusese răsturnat.
Ca urmare a acestor dezvăluiri, cei doi martori medicali cheie din procesul lui Zavion și-au dezavuat mărturiile din ultimul an și procuratura au susținut încercarea lui Zavion de a-și răsturna condamnare. Acum, Zavion și echipa sa juridică speră că i se va spune că poate părăsi închisoarea mai târziu în această săptămână. Procuratura ar putea cere rejudecare, dar, date fiind circumstanțele, se pare că Zavion va fi acasă în curând.
