Dracula este un desen animat zâmbitor, de culoarea bomboanelor, pe culoarul unui supermagazin la începutul lunii octombrie, dar la sfârșitul lunii, el este o amenințare pentru strigoi. Copiii nu știu de la Bela Lugosi sau Bram Stoker, așa că există gore și tipul de pe cutia de cereale. Ei sunt mai predispuși să fie îngrijorați de primul decât de cel din urmă. Problema nu sunt colții, ci că copiii mici nu știu cu adevărat că Contele nu este real. Deci pentru părinții cu copii speriat de el și de prietenii lui de Halloween, regula este să călcați cu grijă prin cimitirele de polistiren; validarea temerilor, oferirea contextului și tusea de confort ca sângele.
„Este în regulă ca copiilor să le fie frică de vampiri și de violență. Într-un fel, poate arăta o adevărată sensibilitate la viață”, explică dr. Susan Linn, cercetător asociat la Spitalul de Copii din Boston și autoarea cărții. Cazul pentru Make Believe. Ea observă că a trăi cu această sensibilitate nu este ușor, dar oamenii care devin adesea cu adevărat extraordinari. Creativitatea și capacitatea de a suspenda neîncrederea este, până la urmă, un lucru bun în multe cazuri.
„Cred că este important să onorăm credința și să le facem copiilor să știe că toată lumea se teme de ceva”, explică Linn. Ea subliniază că „toată lumea” ar trebui să includă în mod explicit și părinții. Este timpul să-i spui copilului ce te sperie. Dar, avertizează Linn, aveți grijă să nu le oferi copiilor un nou motiv de îngrijorare. Cel mai bine este să spui că ți-e frică de ceva și apoi să explici imediat că nu este real. (Este bine să-l inventezi. Nimic în neregulă cu o minciună bună.)
Din fericire pentru părinți, copiii încep adesea conversația despre sperie de Halloween punând întrebări relativ simple, cum ar fi: „Vârcolacii sunt adevărați?” Este important să recunoaștem că aceste întrebări reprezintă o oportunitate pentru conversație, nu o concediere definitivă. În acest scop, părinții pot întreba de unde vine întrebarea pentru a crea un dialog despre frica de bază. Evident, răspunsul corect este „Nu”, dar nu este adevărat când vine vorba de copii.
Acestea fiind spuse, o discuție va merge atât de departe decât cu cei mai mici copii. „Puteți vorbi cu copiii de 2 și 3 ani despre diferențele dintre realitate, fantezie și imaginație”, spune Linn. „Dar copiii mai mici și preșcolarii vor avea dificultăți în ceea ce privește dezvoltarea.”
Și Linn știe din imaginație. În calitate de păpușar, pionierat în utilizarea păpușilor în psihoterapie, ea a fost un vizitator obișnuit al cartierului de imaginație al domnului Roger. Experiența ei îndelungată cu imaginația a ajutat-o să înțeleagă o cheie pentru a debloca temerile copiilor. „Unul dintre lucrurile de reținut este că deseori copiii își înving temerile și dobândesc un anumit control asupra lor, în jocuri de joc creativ”, spune Linn. „Părinții se pot alătura jocului, inversând unele roluri oferindu-se ca victime sacrificiale oricărui număr de fiarele imaginative ale copilului lor. Copiii se joacă adesea cu monstru, unde ei sunt cei care ajung să sperie oamenii. Oferirea copiilor tăi multe oportunități de joacă liberă și dramatică este o modalitate foarte bună de a-și depăși temerile.”
Dacă piesa respectivă include niște păpuși sau un ursuleț de pluș sau un alt avatar, cu atât mai bine. Este bine să ai o folie, chiar dacă acea folie este doar o mână într-un șosetă care încearcă să se împace cu frica ei de mâinile vampirice în șosete.
„Puteți încerca să vă faceți păpușii să se teamă de Halloween și să lucrați cu copilul pentru a găsi soluții”, spune Linn. „Vezi dacă copilul tău poate rezolva asta pentru păpușă.” Dar Linn avertizează că părinții nu ar trebui să atribuie răspunsurile copilului la păpușă felului în care se simte de fapt copilul. Partea importantă este că părinții și copiii construiesc o poveste împreună.
Dar, în cele din urmă, există un lucru pe care un copil ar trebui să-l ia din orice conversație despre frica de cele mai înfricoșătoare creaturi de Halloween. „Ceea ce este important este că ei știu că pot veni la tine cu temerile lor și că îi vei sprijini”, explică Linn.
