Da vina pe mass-media. Frica uriașă pe care o au copiii când vine vorba de vreme nefavorabilă — fie că este vorba de uraganul Florence sau de o furtună de zi cu zi — vine direct de la știri, care aduce cele mai devastatoare dezastre naturale din lume direct în camera dvs. de zi.
„Majoritatea celorlalte amenințări nu sunt atât de vizuale”, explică dr. Joanne Cantor, autoarea cărții pentru copii. Problemele TV ale lui Teddy. „Și ceea ce văd ei lovește atât de aproape de casă pentru că sunt case. Nu este nevoie de nici un efort pentru a înțelege pericolul asta.”
Preșcolarii și copiii de școală primară care sunt cei mai susceptibili la frici meteorologice pur și simplu nu au capacitatea de a înțelege timpii și distanțele implicate în acoperirea vremii severe. Un copil de pe Coasta de Vest nu înțelege că un uragan care se îndreaptă spre Carolina de Sud este departe. Un copil de pe Coasta de Est nu înțelege că incendiile masive sunt în partea opusă a țării. Și nu înțeleg că filmările groaznice ale acestor dezastre naturale care sunt redate în buclă în timpul unui interviu nu se întâmplă mereu și din nou în viața reală.
Deci, probabil, cel mai bine, chiar și atunci când dorința de a fi martori este copleșitoare, să păstrați filmările oprite până când copiii adorm adânc. Sau, cel puțin, păstrați-l la o verificare discretă a telefonului atunci când copiii sunt prin preajmă. „În vremurile acestor catastrofe meteorologice oribile, nu lăsa televizorul aprins”, spune Cantor. „Nu trebuie să se uite la asta la televizor. Perioadă."
Dar pentru unii copii, este deja prea târziu. Al lor frica de vreme rea poate că le ocupă deja mințile. Pentru acești copii mai sensibili la vreme, puțină pregătire proactivă este cheia. Aceasta ar putea include informarea acestora că există situații de siguranță care îi vor ajuta să-i mențină în siguranță, cum ar fi trusele de urgență și planurile unde să caute adăpost în casă. „Puteți să parcurgeți acești pași cu ei și să îi faceți o rutină”, spune Cantor, deși ea recomandă reținere, parcurgând listele de verificare și măsurile de siguranță numai atunci când un copil este speriat. „Doar subliniați și subliniați din nou toate modalitățile existente pentru a le menține în siguranță. Implicați-i.”
Mai mult decât atât, părinții trebuie să fie atenți la limbajul lor. A respinge temerile ca fiind nefondate erodează încrederea părinților, pentru că copilul a văzut daunele întâmplate (și știe că și tu ai făcut-o). În schimb, părinții pot oferi o liniște fermă, lăsând deoparte expresii, precum „probabil că nu se va întâmpla niciodată aici”, pe care Cantor le numește sincere, dar inutile.
De asemenea, părinții îi pot asigura pe copii că îi vor ține în siguranță indiferent de situație. Sigur, s-ar putea să nu fie adevărat. Lucrurile se întâmplă și uneori copiii sunt de partea greșită a probabilității. Dar chiar dacă un copil ar fi rănit într-o tornadă, susține Cantor, cât de rău ar fi dacă ar fi fost cuprins de anxietate? „Nu-l doare pe copil să se simtă în siguranță”, spune ea.
Un alt truc de limbă este să stai departe de cuvintele înspăimântătoare atunci când descrii evenimente meteorologice. În loc de „uragan”, mergeți cu „vânturi mari”. În loc de „inundare”, mergeți cu „apă mare”. Cuvintele abstracte le permit să umple golurile de cunoaștere cu gânduri înspăimântătoare.
Mai presus de toate, Cantor le reamintește părinților să aibă empatie cu copiii când vine vorba de vreme. „Ei nu înțeleg așa cum o faci tu.”
