In conformitate cu Centrul pentru Prevenirea și Controlul Bolilor, au fost raportate puțin sub 20.000 de cazuri de boală Lyme confirmate în SUA în 2006. Până în 2015, numărul cazurilor raportate a crescut la aproximativ 28.500 – o creștere de 42%. Dacă priviți cu doar cinci ani în urmă din 2006, între 2001 și 2017, datele CDC indică faptul că numărul de cazurile raportate de Lyme s-au dublat. Dar nu sunt doar cazuri raportate. Estimările sugerează că până la 300.000 de persoane ar putea fi infectate în 2018. De ce creșterea drastică? Schimbările climatice au mărit gama de căpușe, în special căpușele de cerb (uneori cunoscute și căpușele cu picior negru), care poartă boala. De asemenea, un medicament împotriva bolii Lyme a fost scos de pe piață după ce activiștii anti-vaccin au insistat că crește riscul de artrită.
Numele vaccinului împotriva lyme a fost LYMErix și, când a fost aprobat de FDA în 1998, a prevenit boala în 76 până la 92 la sută dintre cei tratați după trei injecții. Când LYMErix a apărut inițial pe piață, sute de mii de oameni au primit vaccinul, chiar dacă a necesitat trei injecții separate, care au costat 50 de dolari fiecare. În ciuda faptului că era puțin costisitor, incomod și aprobat doar pentru persoanele cu vârsta peste 15 ani, LYMErix era încă înțeles ca fiind un medicament de mare succes. Vaccinul a neutralizat bacteria care a provocat Lyme în timp ce acesta se afla încă în corpul căpușei, o abordare neobișnuită, dar eficientă.
În același an în care LYMErix a apărut pe piață, un studiu acum retras a legat autismul de vaccinurile pentru afecțiuni precum rujeola sau oreion. Simultan, unii oameni au început să raporteze că LYMErix provoacă artrită la hamsteri. A apărut un studiu care sugerează că anumite persoane ar putea fi predispuse la artrită după administrarea medicamentului. Rapoartele din presă au proliferat și activiștii anti-vaccin au mirosit sânge.
Desigur, efectul placebo a luat loc. Persoanele care fuseseră vaccinate cu LYMErix au început să se plângă că aceasta este cauza durerilor articulare. Nu a fost cazul. Studii ulterioare găsite că numărul persoanelor care au fost vaccinate cu LYMErix și au dezvoltat dureri articulare a fost total în concordanță cu numărul de persoane care nu fuseseră niciodată vaccinate împotriva Lyme și au dezvoltat dureri articulare sau artrita oricum. Cu toate acestea, prejudiciul a fost adus reputației vaccinului.
Totuși, era prea târziu. Datorită unei foarte proces public împotriva GlaxoSmithKline, compania care a dezvoltat LYMErix, și scăzând rapid vânzările în urma controversei, medicamentul a încetat să facă destui bani pentru producătorul său. În 1999, peste un milion de oameni au luat LYMErix conform Institutului Național de Alergii și Boli Infecțioase. Până în 2001, acest număr a scăzut la aproximativ 10.000.
Mișcarea anti-vax, care rămâne vocală, poate să fi stabilit lupta împotriva unei boli care se târăște literalmente în toată țara cu un deceniu în urmă. Chiar dacă există o mică mână de companii care dezvoltă acum un vaccin împotriva bolii Lyme, vor trece ani înainte ca aceste medicamente să termine studiile de siguranță și să ajungă pe piață. Între timp, numărul cazurilor raportate de boală Lyme continuă să crească.
În prezent, cel mai bun lucru pe care cineva poate spune este mereu folosiți insecticide și mereu verifică căpuşele după ce te-ai plimbat prin pădure sau prin iarba înaltă — grozav.
