În anii 1940, Kenneth și Mamie Clark – a echipa de sot si sotie a cercetătorilor în psihologie – au folosit păpuși pentru a investiga cum își vedeau copiii negri identitățile rasiale.
Ei au descoperit că, având de ales între păpuși negre și păpuși albe, majoritatea copiilor de culoare prefera să se joace cu păpușile albe. Ei atribuiau caracteristici pozitive păpușilor albe, dar caracteristici negative celor negre. Apoi, când li s-a cerut să descrie păpușa care semăna cel mai mult cu ei, unii dintre copii au devenit „supărat emoțional de a fi nevoiți să se identifice cu păpușa pe care au respins-o.”
The a concluzionat Clarks că copiii negri – ca urmare a trăind într-o societate rasistă – ajunseseră să se vadă într-o lumină negativă.
Luptă cu identitatea
Am auzit pentru prima dată despre experimentul cu păpușii lui Clark cu copii preșcolari, în timpul unui curs de studii negre la facultate, la începutul anilor 2000. Dar abia când una dintre fiicele mele a venit acasă de la grădiniță într-o zi din 2017, vorbind despre cum nu-i plăcea să fie neagră, am decis să creez din nou testul pentru păpuși.
Acest articol este republicat din Conversatia sub o licență Creative Commons. Citeste Articol original, de Toni Sturdivant, profesor asistent de curriculum și instruire la Universitatea Texas A&M-Comerț.
Când fiica mea a frecventat o grădiniță diversă, nu au existat probleme. Dar când a trecut la o grădiniță practic albă, fiica mea a început să spună că nu-i place pielea ei întunecată. Am încercat să-i potolesc sentimentele negative despre pielea în care se afla. I-am spus: „Îmi place”. Ea doar a glumit: „Poți să-l iei”. Dar nu a avut o problemă doar cu culoarea pielii ei. Mi-a spus că vrea și ochi albaștri „ca ceilalți copii” la școala ei.
Perturbată, am vorbit cu alții despre episod. Am început să bănuiesc că dacă fiica mea avea probleme de identitate, în ciuda faptului că a fost crescută de o mamă neagră conștientă din punct de vedere cultural ca mine – un educator la asta – atunci nenumărați alți copii negri din America au experimentat probabil un fel de ură de sine interiorizată, așa cum bine.
În căutarea cauzei
Cercetarea soților Clark a fost folosit în 1954, marca Brown v. Cazul Consiliului de Învățământ pentru a promova cauza școlilor integrate. Descoperirile lor despre viziunea negativă a copiilor negri despre ei înșiși au fost atribuite efectelor segregării. Dar știam din experiență că preferința pentru alb pe care Clark a găsit-o nu se limitează doar la copiii de culoare din școlile segregate în secolul al XX-lea. A afectat copiii de culoare din școlile integrate și în secolul 21.
Poate, m-am gândit, părtinirea rasială nu era legată de școli la fel de mult ca de societatea mai largă în care trăim. Poate că a fost mult mai nuanțat decât dacă copiii negri au urmat o școală exclusiv neagră sau au mers la școală alături de alți copii.
Dar pentru a verifica că copiii negri încă își priveau Negrulitatea într-o lumină negativă, așa cum au descoperit Clarks că se aflau în anii 1940, ar trebui să o fac în calitate de cercetător. Așa că mi-am propus să-mi iau doctoratul în educația timpurie a copilăriei și am început să analizez mai profund modul în care copiii își dezvoltă identitățile rasiale.
O nouă abordare
În studiile lor de testare a păpușilor, familia Clark i-a determinat pe copiii mici să răspundă la întrebările de caracter. Ei puneau întrebări de genul, care păpușă – cea neagră sau cea albă – era păpușa drăguță? Acest lucru a cerut copiilor să aleagă o păpușă pentru a răspunde la întrebare. Acest experiment – și cercetările anterioare ale familiei Clark – au arătat că copiii mici observa cursa și că au preferințele rasiale.
În timp ce aceste studii ne arată că – spre deosebire de ceea ce ar putea crede unii – copiii, de fapt, văd culoarea, testele au fost departe de a fi perfecte. Deși îi respect pe Clarks pentru ceea ce au contribuit la înțelegerea de către societate a modului în care copiii negri vezi rasa, cred că testele lor pentru păpuși au fost într-adevăr nefirești - și, chiar aș argumenta, destul de stresant. Ce s-ar întâmpla dacă, de exemplu, copiii nu ar fi forțați să aleagă între o păpușă sau cealaltă, ci ar putea alege singuri păpuși fără ca vreun adulți să le mute? Și dacă ar fi mai multe rase și etnii disponibile din care să alegi?
Ținând cont de aceste întrebări, am plasat patru păpuși diverse rasiale (albă, latină, neagră cu piele mai deschisă și neagră cu piele medie) într-o clasă diversă de preșcolar și observară fetele negre preșcolare în timp ce se jucau timp de un semestru. Lucrarea mea a fost publicată în Early Childhood Education, un jurnal evaluat de colegi.
Am simțit că aleg să privesc copiii jucându-se – mai degrabă decât să-i așez pentru a fi intervievați – mi-ar permite să le examinez preferințele mai profund. Am vrut să înțeleg cum ei de fapt s-a comportat cu păpușile – nu doar ce au spus despre păpuși.
Observarea jocului în acțiune
Fără să pun întrebări specifice, așa cum au făcut Clark, am găsit totuși o mare părtinire în modul în care fetele tratau păpușile. Fetele au ales rareori păpușile negre în timpul jocului. În rarele ocazii în care fetele alegeau păpușile negre, le maltratau. O dată, o fată de culoare a pus păpușa într-o oală și s-a prefăcut că gătește păpușa. Nu este ceva ce fetele au făcut cu păpușile care nu erau negre.
Când venea timpul să facă părul păpușilor negre, fetele se pretindeau a fi coafuri și spuneau: „Nu pot să fac părul păpușii. Este prea mare” sau „Este prea creț”. Dar au făcut părul pentru păpușile altor etnii. Deși au preferat să coafeze părul drept al păpușii latine, au fost, de asemenea, fericiți să coafeze părul ușor ondulat al păpușii albe.
Copiii erau mai predispuși să calce peste sau chiar să calce pe păpușile negre pentru a ajunge la alte jucării. Dar asta nu s-a întâmplat cu celelalte păpuși.
Ce înseamnă
În anii 1950, NAACP, cea mai veche organizație de drepturi civile a națiunii, a folosit cercetarea de testare a păpușilor Clarks ca dovadă pentru necesitatea desegregarii școlilor. Cu toate acestea, în propriul meu studiu de testare a păpușilor, mai mult de o jumătate de secol mai târziu, într-un cadru integrat, am descoperit că aceeași părtinire anti-negru există încă.
Copiii sunt în mod constant dezvoltarea ideilor lor despre rasă, iar școlile servesc doar ca un context pentru învățarea rasială. Cred că adulții cărora le pasă de felul în care copiii de culoare se văd pe ei înșiși ar trebui să creeze medii de învățare mai puternice pentru copiii de culoare.
Fie că este vorba de culoarele secției de frumusețe a unui magazin alimentar, personajele principale selectate pentru un film pentru copii sau pentru conversații pe care le au părinții la masă, copiii de culoare au nevoie de spații care să le spună că sunt perfecți așa cum sunt.
