Sarcina vine cu partea ei de efecte secundare. Există o mulțime de simptome neplăcute care ar putea veni cu teritoriul, inclusiv greață, arsuri la stomac, abdomen durere, balonare, dureri de dinți, apetit fluctuant, dificultăți de respirație, crampe la picioare, dureri de spate și organe genitale iritație. Apoi mai sunt lucrurile mentale: anxietate, depresie, scăderea libidoului, nelinişte, probleme cu somnul. Toate acestea sunt simptome comune bine-cunoscute pentru viitoarele mamici. Mamici insarcinate este posibil să se întâlnească cu câteva dintre cele de mai sus. Mai puțin cunoscut este faptul că un sfert și, după unele estimări, jumătate dintre viitorii tați se confruntă și cu o mână din cele de mai sus. Mulți tați simt, acționează și, dacă suntem sinceri aici, arata putin insarcinata. Nu o iau razna. Doar că se confruntă cu un lucru ciudat și surprinzător de comun numit sindromul Couvade. Mame, vă puteți gândi la asta ca la sentimente extreme. Asta sincer nu este departe de cazul.
Sindromul Couvade nu este o boală recunoscută. Ca atare, nu este clar dacă simptomele fizice resimțite nu sunt doar influențate psihologic sau simptome fizice sincere față de Dumnezeu. Ceea ce știm este că sindromul Couvade este o formă de empatie masculină extremă pentru sarcină și este comună în întreaga lume. Cum arată exact, se pare, depinde foarte mult de geografie și cultură.
Un studiu asupra taților polonezi, de exemplu, a găsit doar patru simptome predominante în rândul celor care suferă de sindromul Couvade: creșterea în greutate simpatică, flatulența, apetitul fluctuant și suferința personală. Un alt studiu asupra taților pentru prima dată în Bengalaru, în sudul Indiei, a găsit o gamă mult mai largă de simptome: modificări ale apetitului, flatulență, constipație, indigestie, oboseală, greață, vărsături, pofte de mâncare, diaree, dureri abdominale, dureri de cap, leșin, dureri de dinți, scădere în greutate, creștere în greutate, dureri de spate, crampe la picioare, probleme ale pielii, insomnie, schimbări de dispoziție, iritabilitate, plâns, coșmaruri, singurătate, neputință, vinovăție, resentimente. Diferența este puternică, dar rădăcina simptomelor pare să fie aceeași: acești viitori tați experimentau la începutul paternității prin ochii soțiilor lor.
În timp ce simptomele fizice personale observate aici sunt un fenomen istoric relativ recent, sindromul Couvade are o prioritate culturală care datează de milenii. „Couvade este orice fel de comportament cultural care atrage atenția asupra bărbatului asupra responsabilităților având grijă de supraviețuirea sugarului”, explică dr. Frank L’Engle Williams, antropolog și autor al cărții Tații și copiii lor în primii trei ani de viață. „Singurul lucru pe care toți îl au în comun este că aduce un tată din activitățile lor la mamă și la copil. Îi spune societății că acel copil îi aparține tatălui și tatăl aparține copilului.”
De exemplu, vânătorii-culegători de pe insulele Trobriand, care locuiesc chiar în largul coastei de est a Papua Noua Guinee, folosesc ritualul pentru a transfera responsabilitatea pentru o sarcină pe seama unei figuri paterne. O societate cunoscută de „iubire liberă”, un ritual Couvade este pus în aplicare parțial pentru a desemna viitorul tată (biologic sau nu). Acest tată realizează o simulare de mai multe zile a durerilor de naștere în timpul sarcinii mamei pentru a arăta legătura lui cu lucrătorul. Acest lucru este atât empatic față de sarcină, cât și necesar - o arătare grupului că acesta ar fi tatăl și îngrijitorul copilului.
Astfel de ritualuri performative pot fi încă găsite în întreaga lume, dar în timpurile moderne, este un ritual oarecum rar, care are loc în părți mici din Caraibe, Africa și Asia. „În societatea noastră occidentală, unui tată i se dă pur și simplu un trabuc”, spune Williams. „Dar este o responsabilitate uriașă să ai un copil și să meriti o experiență culturală de mai multe zile. În epoca taților morți, te face să te întrebi dacă ritualul a fost inventat pentru a evita asta.”
De asemenea, s-ar putea să te întrebi dacă reacția noastră de a nu avea o ieșire pentru paternitatea ritualică este să simțim - să simțim cu adevărat, până la greață și picioarele umflate - durerea mamei. Sindromul Couvade, la urma urmei, este mult mai puțin performativ decât Couvade cultural. Este personal, fizic, potențial chiar biologic. Această întorsătură ciudată, susține Williams, ar putea avea rădăcini evolutive.
Bărbații suferă o transformarea hormonală in momentul nasterii. Creșterea prolactinei, scăderea testosteronului și creșterea oxitocinei. Schimbarea are loc. „Sunt multe biologia în paternitate este invizibil pentru ochi”, spune Williams. „Și este ceva care ar putea rămâne cu ei pentru tot restul vieții.”
Studiile au arătat că nivelurile mai scăzute de testosteron la tații moderni pot favoriza asumarea mai puțină de riscuri și o creștere mai bună a copiilor, iar acest lucru a evoluat la bărbați în ultimii cinci până la șase milioane de ani. Bărbații cărora le-a scăzut testosteronul au avut mai mult succes în creșterea copiilor, iar genele lor au fost transmise. Este un fenomen bine studiat (și un motiv bun pentru a îmbrățișează-l pe tatăl cu T scăzut viaţă). De asemenea, sunt informații care fac ca simptomele fizice ale creșterii copiilor să sune puțin mai puțin nebunești. Ar putea fi acesta semnul acelei vârfuri de pre-prolactină pe care tații sunt pe cale să o experimenteze? Este un tată care se confruntă cu sindromul Couvade mai evoluat?
Aceste întrebări sunt în prezent lăsate fără răspuns de știință. Este nevoie de mai multe cercetări. În timp ce știința ajunge din urmă, totuși, există o lecție evidentă în jurul lui Couvade: empatia extremă a mamelor însărcinate, sub orice formă, face pentru tați mai bine pregătiți.
„Deodată te vezi diferit”, spune Williams. „Cred că atunci când există multă legătură cu soțul/soția, aceasta ia forma unei Couvade.” Ce înseamnă puțină creștere în greutate și dureri de spate când ai asta?
