Pe măsură ce COVID-19 continuă să jefuiască țara, la fel face stres. Jonglezând cu propriile responsabilități și bunăstare în mijlocul îngrijirii 24/7 și izolării sociale, mulți adulți sunt supuși noi tulpini de sănătate mintală. Potrivit unui studiu recent de către Fundația Kaiser, mai mult de jumătate dintre adulții americani spun că îngrijorarea sau stresul legat de coronavirus le-a afectat viața.
Copiii sunt, de asemenea, vulnerabili la efectele stresului, chiar dacă s-ar putea să nu o arate la fel. „Dacă ești un copil care nu a suferit un stres suplimentar ca urmare a pandemiei, atunci te afli într-o situație cu adevărat unică”, spune Jennifer Taylor, un terapeut de joacă din Hawaii. „Există diferite moduri în care copiii se confruntă cu acest stres, dar din toate punctele de vedere, pandemia a creat lucruri noi cu care să le facă față.”
Pentru a-și gestiona propria sănătate mintală, multi adulti caută sprijin și resurse precum psihoterapia. Dar spre deosebire de părinții lor, spune Taylor
Ce este terapia prin joc?
Terapia prin joc este o abordare terapeutică care le permite copiilor să-și exprime sentimentele Joaca. Taylor o descrie ca pe o „metodă de a oferi copiilor servicii de sănătate mintală într-un mod care este adecvate pentru dezvoltare și într-o limbă pe care o înțeleg.” Este deosebit de util pentru copii de-a face cu anxietate și depresie, dar îi poate ajuta pe copii să facă față unui număr de emoții greu de atins. În mod tradițional, terapeuții recomandă o abordare a terapiei bazate pe joacă pentru copiii cu vârste cuprinse între trei și 11 ani.
„Aceasta este categoria de vârstă în care copiii se exprimă și comunică ce se întâmplă cu ei în primul rând prin joc, ca răspuns la jucăriile din viața lor sau jucăriile din camera de joacă a unui terapeut”, adaugă Taylor.
De multe ori, copiii văd terapeuți de joc pe cont propriu, fără părinți. Părinții și copiii pot participa, de asemenea, la sesiuni împreună, astfel încât terapeuții pot îndruma părinții despre cum să gestioneze comportamentele. Unii terapeuți ar putea aduce chiar și frați, în funcție de provocările cu care se confruntă familia.
Cum decurge o sesiune de terapie prin joc depinde de problemele cu care se confruntă un copil și de tipul de terapie prin joc practicată de terapeut. Unii terapeuți prin joc adoptă o abordare mai directă pentru a ghida copilul în joacă, ceea ce poate accelera procesul, în timp ce alții le permit copiilor să dea drumul. Și în timp ce unii terapeuți prin joc se concentrează pe a ajuta un copil să gestioneze manifestările fizice ale stresului, alții adoptă o abordare mai cognitivă.
Indiferent de abordare, scopul terapiei prin joc este întotdeauna același. „Prin joc, putem cunoaște modul în care copiii se comportă în mod natural și experimentează lumea din punctul lor de vedere”, spune Taylor. „Apoi folosim acele informații pentru a-i ajuta să digere, să proceseze și să facă față lucrurilor care îi copleșesc.”
Cum ajută terapia prin joc copiii
Prin joc, terapeuții pot obține o privire asupra lumii interioare a copilului, exprimată în limba lor proprie. Spre deosebire de terapia vorbirii pentru adulți, un terapeut de joacă poate să nu-i vorbească nici măcar copilului despre anxietățile sau problemele de comportament ale acestuia (cu excepția cazului în care, desigur, copilul le aduce în discuție).
Heather Fairlee Denbrough, un terapeut de joacă din Oregon, spune că de obicei le permite copiilor să se exprime oricum trebuie, fără să pună întrebări. Nu numai că această abordare îi ajută pe copii să se elibereze sentimente reținute; de asemenea, asigură că nu sunt copleșiți.
„Copilul este singura persoană care știe ce ar fi prea mult pentru el”, spune ea. „Ei mă ghidează prin poveste în ritmul lor și le ofer modalități de a-și regla corpul și sistemul nervos, astfel încât să le poată procesa.”
Alți terapeuți de joc pot încuraja o reflecție mai directă asupra problemelor emoționale sau comportamentale. În cele din urmă, spune Denbrough, scopul este de a ajuta copiii să proceseze și să înțeleagă ceea ce simt, astfel încât să poată dezvolta noi abilități de adaptare.
De exemplu, în contextul Covid-19, poate un copil se luptă cu incertitudinea. „Pentru acel copil, o sesiune ar putea fi într-o călătorie pretinsă în care nu știm unde mergem”, spune ea. „Pe măsură ce ne jucăm, ideea de necunoscut este ceva cu care copilul poate începe să se obișnuiască și poate să-și spună propria poveste despre asta.”
Terapia prin joc în timpul Covid: Abordarea telemedicinei
De obicei, terapia prin joc are loc în biroul unui terapeut, care este echipat cu jucării adecvate vârstei. Dar, din cauza pandemiei, mulți terapeuți de joacă au trecut la telemedicină, văzând copiii și părinții lor de acasă prin platformele video conforme cu HIPAA.
Taylor spune că terapeuții prin joc fac tot posibilul pentru a oglindi modul în care se întâmplă sesiunile la birou, astfel încât copiii să poată obține cât mai mult posibil dintr-o sesiune. Singura diferență este că se joacă cu propriile jucării și vorbesc cu terapeutul prin intermediul unui ecran. „Orice și tot ce este disponibil în birou este disponibil prin teleterapie, în funcție de ceea ce are nevoie o persoană”, spune ea.
Pentru copiii care sunt obișnuiți să-și vadă terapeuții la birou, tele-sănătatea poate fi o ajustare. Dar, potrivit lui Taylor, terapia prin joc acasă vine cu un fel de „avantaj pe terenul de acasă” pentru copii. Când sunt acasă, copiii ar putea avea mai multe șanse să se exprime deschis, fără să-și ia timp pentru a se „încălzi”. De asemenea, nu există navetă, ceea ce poate economisi timp familiilor.
„Uneori, tele-sănătatea poate fi la fel de bună ca și mersul la birou, deoarece cunoașteți propriul mediu și nu vă faceți griji că vă îmbolnăviți sau îi expuneți pe alții”, spune ea. „Dar cel mai util lucru este să întâlnești oameni acolo unde sunt.”
Pentru sesiunile de telesănătate, Denbrough spune că pregătirea mediului acasă este esențială. Ea îi pune pe părinți să configureze un laptop în prealabil și să-și ajute copiii să aleagă jucăriile din timp. Pentru a păstra copiii vizibili pe ecran, ea îi încurajează adesea pe părinți să așeze un covor sau o pătură pe podea ca „zonă de joacă”.
„Toate acestea creează un container foarte sigur, specific, astfel încât copiii să se poată exprima și să se angajeze în orice joacă în care doresc să intre”, spune ea.
Multe beneficii ale terapiei prin joc
În timp ce terapia prin joc este de obicei orientată către copiii de vârstă preșcolară până la școala elementară, Taylor spune că mulți se joacă terapeuții lucrează cu sugari și copii de la 12 ani în sus, și chiar cu adulți, schimbând modul de exprimare în funcție de dezvoltare adecvat. De exemplu, copiii mai mari ar putea face proiecte de artă expresivă în loc să se joace strict.
Copiii cu probleme de sănătate mintală sunt adesea candidați pentru sprijin psihoterapic, dar Fairlee Denbrough spune terapia prin joc poate fi o resursă utilă pentru orice copil – mai ales dacă observați noi emoții sau comportamentale provocări. Poate că o experiență care înainte era mai ușoară pentru copilul tău acum provoacă crize majore. Poate că stresul copilului cauzează coșmaruri sau probleme cu somnul sau mai multe îngrijorări decât de obicei.
„Dacă instinctul tău este ceva în neregulă cu copilul tău, ai putea la fel de bine să faci o evaluare pentru a vedea dacă un terapeut crede că va fi de ajutor”, spune Denbrough. „Îți cunoști copilul mai bine decât îl va face oricine altcineva”.
