Tocmai au apărut mai multe date care sugerează că bătaia este atât ineficientă, cât și dăunătoare. Un nou studiu publicat în Jurnalul de Pediatrie a dezvăluit că copiii care sunt bătut au probleme de comportament similare copiilor care au fost neglijați și abuzați. Iar cercetătorii fac un apel la schimbare.
„Întrebarea pe care trebuie să o luăm în considerare atunci când vorbim despre lovitură este, cum ar trebui să definim lovirea, care este în regulă?” explică Dr. Julie Ma, cercetător principal și profesor asistent de asistență socială la Universitatea din Michigan-Flint. „Dacă bătaia nu este abuz fizic, cum îl definim? Linia pe care încercăm să o trasăm este teoretic imposibilă.”
Ma și echipa ei de la Universitatea din Michigan și-au propus să înțeleagă efectele palmei în comparație cu experiențele adverse din copilărie sau ACE. După cum sunt definite de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ACE sunt forme de maltratare a copiilor și includ abuzul fizic, neglijarea și expunerea la violența în familie, abuzul de substanțe și sănătatea mintală probleme. ACE sunt urmărite de CDC ca o măsură a sănătății comunității, deoarece se știe că crește probabilitatea ca un copil să se implice în violență, abuz de droguri sau să sufere ei înșiși probleme de sănătate mintală.
Pentru a dezvălui efectul ACE în comparație cu bătaia, cercetătorii au comparat datele longitudinale de la peste 2000 de familii colectate în Studiul Familiilor fragile și bunăstarea copilului. Ei au comparat apoi comportamentele problematice raportate ale copiilor ai căror părinți au raportat ACE și ale celor care au raportat doar că și-au bătut copilul.
„Chiar și după ce am controlat ceea ce se întâmplă în ceea ce privește ACES, bătaia a fost un predictor al comportamentului agresiv al copiilor”, spune Ma.
Asta a generat o întrebare importantă: dacă efectele loviturii erau în esență imposibil de distins de efectul ACE, cum ar fi abuzul și neglijența, atunci bătaia nu ar trebui să fie considerată o copilărie adversă eveniment? Ar părea logic, dar schimbarea ar necesita probabil o schimbare în definiția legală a abuzului.
În prezent, majoritatea legilor de stat trag o linie între lovitură și abuz fizic în punctul în care o lovitură lasă o urmă pe corpul unui copil. Dacă disciplina fizică nu lasă urme, vânătăi sau contuzii, atunci nu se consideră abuz. Dar, în timp ce corpul unui copil poate dezvălui acte de violență, este mai greu să vezi efectele foarte reale și grave în mintea unui copil.
„Ca adulți, înțelegem puțin mai clar ce este și ce nu este abuz în această țară, deoarece avem definiții legale. Dar copiilor nu le putem explica că bătaia nu este lovire în sens legal. Deci ceea ce percep copiii poate fi diferit.” spune Ma. „Dacă copiii sunt loviți, sunt loviți. A fi expus la violență este ceea ce dăunează copiilor.”
Dintr-o perspectivă globală, Statele Unite sunt în urmă cu mare parte din lume în ceea ce privește atitudinile noastre față de bătaie. De fapt, există 19 state americane care încă mai permit pedepsele corporale precum vâslitul în școli. Între timp, Națiunile Unite consideră bătaia o formă de violență în copilărie și a celor 37 de țări membre ale Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OCDE), dintre care SUA este una, 24 (inclusiv Germania, Israel și Japonia) au interzis bătaia în toate setări.
Totuși, sentimentele părinților despre bătaie par să se schimbe. A studiu 2020 de la Universitatea din Minnesota a constatat că Gen Xers și Millennials, actuala generație de părinți cu copii mici, sunt mai puțin înclinați să lovească. Studiul respectiv a raportat că dintre părinții cu copii de 2 până la 4 ani în 2017, doar 35% au spus că își bate copilul. Aceasta este o scădere de aproape 30% față de 1993, când 60% dintre părinții copiilor de aceeași vârstă au spus că au bătut.
Dar orice copil lovit este prea mulți. Și bătaia va persista probabil în Statele Unite până când definiția legală a abuzului va fi schimbată.
„Sperăm că orice lovire din partea îngrijitorilor va fi considerată abuz”, spune Ma. „Aceasta este definiția în țări care au adoptat o schimbare legală în definirea bătăirii și a altor moduri de a lovi drept comportament abuziv al părinților.”
