A spune ca bătaia a căzut din favoare ar fi spus-o blând. Ideea de a lovi copiii îi îngrozește pe mulți părinți, care spun că practica este crudă, învechită și ineficientă. Decenii de cercetare susțin aceste afirmații și creează legături între bătăile din copilărie și problemele de sănătate mintală mai târziu în viață. Un studiu recent a descoperit chiar că copiii bătuți sunt mai probabil să se comporte violent față de viitorii parteneri romantici. Dar unii cercetători spun că, atâta timp cât părinții bat într-un mod neabuziv (câteva lovituri cu mâinile deschise pe fund), lovitura nu va face niciun rău – și chiar ar putea ajuta.
„Doar cinci studii de cercetare și-au limitat definiția loviturii la lovituri cu mâinile deschise pe fund, [și] niciunul dintre ele nu a găsit efecte dăunătoare ale lovirii.” Robert Larzelere, Ph. D., profesor de educație parentală și cercetător la Universitatea de Stat din Oklahoma, care a scris numeroase lucrări despre disciplină și bătaie din anii 1980, spuse
În ciuda reacțiilor considerabile din partea majorității părinților și cercetătorilor, unul din șase părinți încă își bate copiii „uneori”, iar 4% o fac des, conform sondajului Pew Research Center din 2015. Părinții negri dau o palmă mai des decât părinții albi, iar părinții care lovesc de obicei sunt săraci și mai puțin educați decât părinții care nu bat niciodată. Cu alte cuvinte, diviziunea este din ce în ce mai culturală, dar și ideologică.
Citiți mai multe despre poveștile lui Fatherly despre disciplină, comportament și dezvoltare.
Dar Larzelere spune că „slăvirea condiționată” sau „lovirea de rezervă” poate fi de ajutor ca ultimă soluție măsuri disciplinare atunci când copiii mici nu răspund la time-out-uri sau alte forme non-fizice de pedeapsă. „Părinții ar trebui să se îngrijească, ar trebui să folosească raționamentul într-un mod adecvat și ei trebuie să-i învățați pe copii în mod proactiv să se gândească dacă acționează într-un mod adecvat”, el spune. „Dar asta nu anulează faptul că mai mulți copii opoziționali vor avea nevoie de consecințe negative într-un mod consistent, astfel încât să învață să coopereze și să asculte raționamentul, mai degrabă decât să fie doar sfidătoare ori de câte ori nu le place ceea ce părintele vrea să facă do."
„Ar fi o utopie frumoasă dacă nu ar fi trebuit niciodată să ne corectăm colegii de la serviciu sau să corectăm comportamentul copiilor, dar nu așa funcționează viața.”
Unii copii s-ar putea să nu aibă niciodată nevoie de o lovitură, dar alții care sunt greu de raționat cu puterea, adaugă Christopher Ferguson, Ph. D., psiholog clinician și profesor la Universitatea Stetson din DeLand, Florida. Ferguson spune că nu a fost niciodată nevoit să-și bată bătaia fiului, care acum are 14 ani, dar spune că alți părinți ar putea să nu aibă la fel de norocoși cu copiii lor. „Copiii vor răspunde la lucruri diferite”, spune el. „Ar fi o utopie frumoasă dacă nu ar fi trebuit niciodată să ne corectăm colegii de la serviciu sau să corectăm comportamentul copiilor, dar nu așa funcționează viața.”
Cu toate acestea, majoritatea psihologilor sunt îngrijorați de lovitură, care s-a dovedit că crește riscul de anxietate, depresie și agresivitate mai târziu în viață, spune Laura Markham, Ph. D., psiholog clinician si autor. În plus, ea spune că bătaia nu funcționează. „Nu numai că provoacă durere și sperie copiii, ci interferează cu capacitatea lor de a interioriza mesajul părintelui”, spune Markham.
„Când îi lovești, ei nu se gândesc la ce vrei tu să facă, ci doar se gândesc: „Această persoană de 10 ori mai mare decât mine, care ar trebui să mă protejeze, acum mă lovește.”
„Dacă un bărbat își lovește soția, nu cred că explicarea mai târziu de ce a făcut-o o va face să se simtă mai bine.”
Realitatea este că mulți părinți lovesc copiii atunci când sunt frustrați, nu atunci când încearcă să transmită un mesaj disciplinar calm și lipsit de emoții, spune ea. Iar să le explici mai târziu de ce i-ai lovit, așa cum sugerează ghidurile parentale autoritare, nu va șterge trauma experienței. „Dacă un bărbat își lovește soția”, spune ea. „Nu cred că explicarea mai târziu de ce a făcut-o o va face să se simtă mai bine.”
În plus, bătaia îi pune pe copii în modul „luptă, zbor sau înghețare” de răspuns la stres, spune ea, ceea ce înseamnă centrele de învățare din creierul lor se închid și nu primesc lecția pe care părintele încearcă să o predea lor. Într-un studiu efectuat pe 1.400 de adulți, de fapt, cercetătorii au raportat că scanările creierului copiilor care erau loviti o dată pe lună au evidențiat creșteri ale dimensiunea amigdalei, care este considerată „centrul de alarmă” al creierului. O „alarma” mai activă în creier ar putea ajuta la explicarea de ce copiii loviți arată mai multă agresivitate mai târziu: „S-ar putea să reacționezi mai repede cu agresivitate dacă ești îngrijorat de siguranța ta”, Markham speculează. În plus, studiul a arătat reduceri ale zonelor creierului responsabile pentru empatie, autoreglare și capacitatea de a acorda atenție.
Totuși, acel studiu a analizat efectele „pedepselor corporale dure”, despre care autorii au observat că înseamnă că copiii sunt lovit, în medie, o dată pe lună „frecvent cu obiecte”. Locuirea aspră și frecventă nu este ceea ce este Larzelere sugerând. Faptul că cele mai multe cercetări cu bătaia înglobează comportamentul abuziv împreună cu loviturile măsurate, cu mâinile deschise, este o problemă pe care el și Ferguson o au în majoritatea studiilor cu bătaia. Datele colectate în aceste studii sunt prea mari, susțin ei, astfel încât părinții care își lovesc copiii cu curele sau întrerupătoare și pleacă vânătăile sau tăieturile, de exemplu, sunt adunate cu părinții care folosesc bătaia neemoțională și neabuzivă despre care bănuiesc că va aduce beneficii unora. copii.
O altă problemă este că este dificil să dezvăluiți singur efectele loviturii, când mulți copii care sunt loviti ar putea suferi alte forme de maltratare, cum ar fi abuzul verbal sau emoțional. Dimpotrivă, astfel de copii pot avea mai multe probleme de comportament pentru început. „De unde știi că asta este cauza? Cred că dovezile sugerează că copiii care sunt bătuți mai mult au fost mai opoziționali sau sfidătoare în primul rând”, spune Larzelere. „Așadar, părinții nu au folosit doar mai multă bătaie; de asemenea, au avut tendința de a folosi mai mult împământarea și timeout-urile, mai mult raționament ca răspuns la comportamentul rău, mai mult totul. Acest lucru se va corela cu rezultate mai rele din cauza prognosticului prost al copiilor care depășesc limitele tot timpul.”
„Probabil că există probleme mai mari, iar bătaia nu este o amenințare uriașă pentru sănătatea publică, cred că unii au descoperit că este.”
Ferguson este la fel de neimpresionat de o mare parte din cercetările critice la adresa bătăirii. „Este o nebunie să vezi că un domeniu științific se destramă la cusături pentru că promovează ceva ce ei văd ca o problemă de sănătate publică, chiar dacă nu există nimic care să sugereze că este o problemă de sănătate publică”, el spune.
Menționând că nu este un „avocat” pentru palmă, Ferguson adaugă că, „dacă toată lumea ar renunța mâine, mi-ar fi bine. Ceea ce mă interesează este modul în care oamenii de știință, și cu siguranță susținătorii, aleg sau arată părtinire de citare în cercetările lor sau care reprezintă cercetare într-un mod distorsionat pentru a atinge un obiectiv de advocacy, cum ar fi interzicerea bătutului.” În general, spune Ferguson, toată lumea ar trebui să nu se mai îngrijoreze atâta. „Atâta timp cât nu-ți abuzezi copiii și le spui că îi iubești, îi apreciezi și îi accepți, totul va fi probabil în regulă”, spune el. „Probabil că există probleme mai mari, iar bătaia nu este o amenințare uriașă pentru sănătatea publică, cred că unii au descoperit că este.”
Markham susține totuși că bătaia este ineficientă. „Odată ce ești pedepsit, copiii încetează să creadă că ești de partea lor”, spune ea. „Ei vor să simtă că ești susținerea lor și că ești aici să-i ajuți.”
