Copilul meu de două luni tocmai a început să zâmbească, iar zâmbetele ei sunt contagioase. Dar sunt confuze din punct de vedere științific. A înțeles-o din privirile noastre zâmbindu-i? Probabil ca nu. Și bebelușii orbi zâmbesc. Este doar zâmbetul ei o ondulare involuntară a buzelor? De asemenea, puțin probabil. Acum efectuează ceea ce psihologii numesc „zâmbet social” - atunci când un copil rânjește ca răspuns la zâmbetul unui adult.
Și ce dacă este un zâmbet — și de ce nou-născuții au nevoie de câteva luni pentru a se pricepe?
Ipotezele abundă, dar nu există o teorie cuprinzătoare. Unii bănuiesc că am prins zâmbetul de la strămoșii noștri asemănătoare maimuțelor; alții susțin că este în mare parte cultural. Și nu este la fel de clar de ce bebelușii încep să zâmbească târziu în joc (deși neurologii au teoriile lor). Iată tot ce știm despre știința zâmbetului - și ceea ce rămâne un mister:
O scurtă istorie a științei zâmbetului
Charles Darwin a fost printre primii pentru a explica de ce oamenii zâmbesc. El a remarcat că multe animale se avertizează între ele dezvăluind dinții și a sugerat că oamenii timpurii ar fi putut saluta în mod obișnuit străinii cu un mârâit canin. De-a lungul timpului, a speculat Darwin, acest salut și-a pierdut marginea și a devenit o modalitate prin care recunoaștem prezența altei persoane.
Dar unul dintre contemporanii mai puțin cunoscuți ai lui Darwin, Guillaume-Benjamin Duchenne, a contribuit prima interpretare științifică semnificativă a zâmbetelor. Duchenne a cartografiat diferențele dintre zâmbetele autentice și expresia pe care o faci atunci când primești șosete de ziua ta, dând naștere la ceea ce oamenii de știință contemporani se referă la zâmbete false non-Duchenne și la zâmbete Duchenne autentice (adevărata afacere exercită mușchii din jurul ochilor, nu doar gura ta).
De la Duchenne până acum, nu a existat mare lucru în literatură. Oamenii de știință au observat că primatele non-umane afișează ceva asemănător cu un zâmbet care este asociat cu camaraderia. Și o serie de cercetări a examinat cum zâmbetul diferă de la o cultură la alta. Un studiu a demonstrat că americanii și australienii pot ghici naționalitatea unei persoane caucaziene zâmbitoare, dar nu pot face acest lucru atunci când persoana caucaziană face o expresie neutră; alte studii au confirmat că diversele culturi au reguli diferite care guvernează când este potrivit să zâmbești.
„Rareori ne gândim: „Nu este interesant că o altă cultură are reguli diferite de zâmbet?” Îi considerăm ca fiind un alt tip de persoană”, psihologul Marianne LaFrance de la Universitatea Yale, spuse Cablat. „Acasă, judecățile bazate pe obiceiurile de zâmbet ale unei persoane ar putea fi justificate. Dar când vorbești despre granițele interculturale, acele judecăți pot fi cu adevărat nefondate.”
O abordare antropologică a zâmbetului
Acolo unde biologii au plecat, antropologii au preluat conducerea. Anthony Stocks, profesor de antropologie la Idaho State University, spuse științific american că există o diferență importantă între zâmbetele care scot dinții și cele mai puțin zâmbete. Când un bebeluș zâmbește cu dinții deschiși, aceasta indică frică și poate fi într-adevăr o întoarcere involuntară la felul în care strămoșii noștri mai păroși au mârâit la amenințări. „Pe de altă parte, un zâmbet fără dinți, nu atât de larg, dar cu buzele deschise este asociat cu plăcerea copiilor umani”, a spus el. „Într-un fel se pare că am luat genul de zâmbet de amenințare de frică și l-am extins străinilor ca pe un zâmbet probabil prietenos.”
Frank McAndrew, care studiază expresiile faciale la Knox College, adaugă că chiar și primatele zâmbesc uneori supuse. „A arăta dinții, în special dinții ținuți împreună, este aproape întotdeauna un semn de supunere”, a spus el. științific american. „Zâmbetul uman a evoluat probabil din asta.” Diferența, spune el, este dacă buzele tale sunt curbat pe spate și dinții tăi sunt gata să muște sau dacă buzele sunt relaxate și dinții apăsați împreună.
O abordare neuroștiințifică a zâmbetului
Dacă scopul nostru este să descoperim originile zâmbetului uman, neuroștiința nu ne va duce prea departe. „În timp ce datele neuroimagistice (imagini ale creierului când este activ) ne spun cum sunt percepute expresiile emoționale, nu ne spune de ce zâmbim (spre deosebire de încruntarea, de exemplu)”, psihologul Nakia Gordon de la Universitatea Marquette a spus revistei școlii ei.
Dar neuroștiința poate oferi indicii despre motivul pentru care bebelușii încep să zâmbească numai după câteva luni de mărunțiș. Studiile imagistice ale creierului sugerează că nu putem fi cu adevărat fericiți decât dacă suntem capabili de gândire autoreferențială, Dustin Scheinost de la Centrul de Studii pentru Copii al Universității Yale spuse științific american. Și studiile au arătat asta construirea acestui tip de putere cerebrală necesită timp. „Pentru a fi fericit, trebuie să știi că ești fericit”, spune Scheinost. „O mulțime de nefericire inițial nu este cu adevărat nefericire, ci mai degrabă sentimente de nivel scăzut, cum ar fi „Mi-e foame”. După câteva luni, studiile sugerează că bebelușii creierul s-a dezvoltat suficient pentru a ști că „Sunt nefericit pentru că mi-e foame”. În acest moment, vă puteți aștepta ca bebelușul dvs. să înceapă să zâmbească atunci când este fericit.
O altă condiție prealabilă a fericirii este memoria - dacă nu poți recupera nicio amintire fericită, este puțin probabil să zâmbești foarte des. Un studiu din 2014 publicat în Ştiinţă a descoperit că o rețea stabilă de neuroni este necesară pentru ca memoria să se formeze și că creierul în creștere al sugarilor își scutură rețelele neuronale atât de des încât amintirile se formează rar. (Ceea ce, având în vedere nedemnurile copilăriei timpurii, nu este neapărat un lucru rău). Poate că bebelușii nu zâmbesc până când creierul lor se calmează puțin și procesul îngrozitor al neurogenezei le oferă timp să-și dezvolte zâmbetele.
Cum să folosești Smile Science pentru a te face fericit
S-ar putea să nu știm de unde vine zâmbetul – sau de ce bebelușilor le ia ceva timp să se înțeleagă – dar modul în care zâmbetul îl afectează pe cel care zâmbește este știință bine stabilită. Într-un cuvânt, ești mai fericit când zâmbești, chiar dacă zâmbetul tău este nesincer și hotărât non-Duchenne. O ilustrare inteligentă a acestui principiu aparut in Jurnalul de personalitate și psihologie socială în 1988. Tuturor participanților li s-a cerut să citească benzi desenate și să-și evalueze amuzamentul, dar unora li s-a cerut să țină un creion între dinți – forțându-și fețele să zâmbească stânjenite. Cei forțați să zâmbească au apreciat benzile desenate semnificativ mai amuzante, demonstrând că zâmbetele ne pot influența sentimentele.
Așa că îi voi zâmbi în continuare copilului meu de două luni și bănuiesc că va continua să-i zâmbească înapoi. Habar n-am dacă a luat-o de la mine sau de la comportamentul de a scoate dinții de babuin și nu pot spune cu siguranță dacă este acum fericită autoreferențial sau în sfârșit capabilă să-și amintească fericită momente. Dar un lucru pare clar - amândoi suntem mai fericiți când zâmbim.
